伴随着刘夫人的尖叫声，客栈门口悬着的灯笼灭了。
黑暗中，那张无比诡异的脸凑了过来。隔着门缝，与门里的人目目相对。她的头以一个不同寻常的角度存在着，目无焦距，透着一股子死气。
此景太过骇人，致使众人忽略她扭曲的四肢，将注意力放在她的头上。
“刘……刘夫人，你确定门外这个是你弟媳妇？”
“是她，就是她，我与她同为刘家儿媳，妯娌十几年，化成灰都认识。”刘夫人看着那张脸浑身打颤：“怪物，她被黑娘娘变成了怪物。翠儿，一定是因为翠儿！翠儿还不到五岁，她不是黑娘娘选中的祭品，黑娘娘发怒了。都要死，我们都要死。”
眼见着门被撞得咣咣响，客栈老板急了：“这祭祀日不是还没到吗？翠儿是谁？这祭品又是怎么回事儿？老天爷，我这门快顶不住了。”
“砰”地一声，门被撞开。
护卫们第一时间拔刀对准“怪物”，客栈掌柜吓了一跳，与小厮们挤成一团。流萤眼疾手快，将刘夫人拉到自己跟前。太子则第一时间护住了陆知鸢。
破门而入的“怪物”像狗一样嗅着，闻到气息，扑向刘夫人。千钧一发之际，刘夫人竟将流萤推开，用自己的身子挡住了她。
陆知鸢拿出一枚银针，朝着“怪物”身上的穴位刺去。触及她那黑乎乎的皮肤，银针被顶弯。迟疑间，“怪物”扑到刘夫人身上，欲咬她的脖子。刘夫人用手去挡，手被咬住，鲜血淋漓。
陆知鸢拔出匕首，对准“怪物”的脖子刺了下去。匕首没入一寸，“怪物”纹丝不动，反而咬得越紧。陆知鸢的匕首是特制的，堪比屠夫手中最锋利的断骨刀。示意众人后退，握紧匕首将“怪物”的脖子切开。
“怪物”似没有痛觉，依旧咬着刘夫人的手不松。
刘夫人忍着恐惧，使尽全身的力气，用空着的那只手连同膝盖一起将“怪物”顶了出去。手被撕下一块儿，露出里面的骨头。
因为惯力，刘夫人后退几步，摔在地上。她想要再次爬起，却因为恐惧变得手软脚软，无法发力。陆知鸢一鼓作气，将“怪物”的头割了下来。没有意料中的血液四溅，他们看到的血液更像是既粘又稠的鼻涕，从“怪物”的切口里流出来。
脑袋跟四肢分了家，却还能各自活动。
太子担心那些血有异常，走到陆知鸢跟前，询问道：“阿鸢可有伤着？”
陆知鸢摇头，飞出匕首，将乱窜着的脑袋钉到地上。扭曲的四肢被护卫制住后用麻袋套住。既粘又稠的血液附着在麻袋上，将麻袋染成黑红色。其中一名护卫眼尖，指着麻袋上的东西道：“虫，麻袋上有虫。”’
果然，在那些血液里发现了一些扭动着的黑红色的虫子。虫子很多，密密麻麻，过于细小，又跟血的颜色相近，不仔细看，还以为是“怪物”的血液发生了异变，导致血液既粘又稠。
果然，刘夫人的弟媳妇不是怪物，而是死后被这些虫子控制住了身体。活人是不可能将身体扭曲成那个样子还能自由行动的。这些虫子比着之前遇到的那些更为诡异，不排除是南楚人的手段。
自北凉建国便与南楚不和，近百年来，更是有无数的南楚探子蛰伏在北凉。探子与杀手差不多，都是单线联系，一旦上线被俘或者被杀，他们就会成为无根之萍在北凉飘着。为了生存，有些隐去探子的身份，化为普通百姓生活在民间，有些投靠北凉，成为不同官员的门客或者下属，有些单独行动，依旧效忠南楚。
在这些探子中，有不少擅使蛊物者，而蛊物就是各种各样稀奇古怪的虫。
做杀手时，陆知鸢曾接触过一些，可她接触到的不足万分之一。
没有人知道这些虫会不会像当年的那些怪虫一样寄生在别的躯体里，以防万一，还是烧了好。
“刘夫人，您也看见了，您的弟媳妇儿被那些怪虫掏空后变成了怪物。我需要查看一下您的伤口，若有虫子，需得尽早处理。严重时，可能保不住您的这只手。”
刘夫人咬着牙将手递了过来。
经检查，刘夫人的伤口里没有小虫，亦没有可疑地虫卵寄生。保险起见，陆知鸢还是给刘夫人用了内服外用的驱虫药。
处理完尸体后，又在客栈内外撒了一层驱虫的药粉，确认没有虫子后，兵分三路。流萤带着两名护卫去刘家，太子与刘夫人驻守客栈等着左一和陆昀，陆知鸢单枪匹马，一个人去了张家。
黎明前的黑暗，带着浓郁的血腥味儿。
陆知鸢碰到了陆昀，在张家门外。
张家大门紧闭，看着不像有人居住的样子，然张家的后宅里却是人来人往，热闹的很。张老爷靠在软塌上，身边跪趴着五个貌美女子。女子衣衫单薄，若隐若现。就在张老爷闭着眼，张着嘴准备吃葡萄时，几枚银针破空而至，扎在他周身几处穴位上。
张老爷睁开眼，发现伺候他的那些婢女也被定住了，定住她们的是医馆里常见的银针。
房间里多了两个人，一个周身散发着冰冷气息，看着就不好惹的男人。一个是披着披风，将半张脸都掩在风帽里，看不清楚五官的女子。
凭着他阅人无数的经验，女子正值妙龄，倾国倾城。
张老爷激动起来，发出啊啊的声音。陆知鸢往后看了下，陆昀上前，拔下一枚银针，张老爷顿觉呼吸通畅，厉声道：“你们是谁？知不知道这是什么地方？得罪了我，就等于得罪官府，得罪黑娘娘。得罪了官府会死，得罪了黑娘娘更会死。识趣的话，赶紧放了我。”
“黑娘娘，你是说这个吗？”陆知鸢将一只瓷瓶抛到陆昀手里，陆昀拧开瓶塞，将里头的东西倒在张老爷身上。
肉眼可见的，他的脸色变了。不是惧怕，而是兴奋，眼睛里散着光的那种。
张老爷的反应让陆知鸢断定，这种虫子是通过特殊渠道传播的，与之前所见不同。给陆昀递了个眼色，陆昀用银针扎着那只虫子，送到张老爷嘴边。
张老爷脸色微变，用力抿住唇。
“蠢货，以为抿住嘴就拿你没辙。”陆昀捏住他的下颌用力一掰，下颌脱臼，嘴巴张开。