人死后，头发和指甲会继续生长，这具尸体就是。在地下埋了几年，头发长得犹如海藻一般，上面还沾着一些血迹。血迹位于死者的耳后方，符合仵作之前的推测，死者生前曾被人割喉。
看到指甲时，仵作的心提了起来。
原以为死者是失血而亡，不曾想是失血加窒息，加活埋。死者是被人用竹席或者竹帘卷着埋到土里的。被埋时死者还有气息，在土中挣扎。她的指甲有断裂的，有带着竹篾划痕的。
“活埋？那就是非正常死亡。”马都尉蹙着眉头：“非正常死亡，用竹席卷着埋在野外，现在又被人挖了出来，这人可能是冤死的。查一查，近五年来京中的失踪女子，尤其是庶女。”
马都尉抬起死者的手，注意到死者的指甲有些异常，问了仵作才知那是女子涂的丹蔻。松手时，看到有根指甲有些不同。
“这根指甲是折断，断裂的部位比较平整……大人，这指甲不是挠断的，而是被人剪断的，极有可能是凶手所为。”
“在什么情况下，凶手才会将死者的指甲剪断？”
仵作道：“死者的指甲上可能沾了凶手的东西，例如皮屑，就是死者把凶手抓伤了，凶手在心虚或者在恼羞成怒的情况下剪断了死者的指甲。”
马都尉叹了口气：“就算死者把凶手挠伤了，三年五年的时间过去了，想要追查也是不可能了。”
让人把尸体和轿子抬回都尉府，刚落座，属下就搬了厚厚一叠卷宗过来。经过核实，查找，三天后，终于将最符合死者情况的那个人找了出来。
江莹莹，江家三房庶女，曾被长房看重，欲过继到长房取代江若依成为江家嫡女。消息传出后不久，江莹莹失踪，下落不明。随后长房的老夫人，夫人相继病重，江家长房由姨娘当家做主，江若依稳坐嫡女。若非皇上与皇后娘娘钟情于陆姑娘，不愿江家再与皇家牵扯到一起，这个江若依十有八九会成为太子妃。
卷宗所记，江莹莹是外出买胭脂时失踪，她的丫鬟侥幸逃脱，带着伤回到江家求救。然江家的人赶到现场时，江莹莹和掠劫她们的人都不见了，现场只有拖行和挣扎的痕迹。
江家找了大半个皇城没找到，随之向府衙报案。
丫鬟受惊过度，只记得拦她们的人是三个彪形大汉，府衙里的画师根据她的描述，画出了三个近似流浪汉的，胡子拉碴的男人，可搜遍全城也没找到这三个人以及江莹莹的下落。这案子，至今仍是悬案。倘若那轿子里的白骨是江莹莹，江莹莹的失踪案便是十分可疑。
属下上前：“歹人抢劫财物不成，杀人灭口！”
马都尉摇头：“或许，江莹莹失踪这事儿本就是假的。你去查一查，她的那个丫鬟现在何处？”
一个时辰后，属下回来了，说江莹莹的那个丫鬟被主母嫁给了江家一个管事的。现在是一个两岁孩子的娘，跟前还有丫鬟伺候，日子过的相当不错。
马都尉挑了挑眉，问属下：“小姐失踪，丫鬟逃生，主母不仅没有怪罪，反而给这丫鬟找了个好人家，你说这事儿奇不奇怪。寻个借口，将这丫鬟带到都尉府。”
丫鬟来了，长圆脸，杏仁眼，皮肤虽然不白，却被养得光滑细腻，看得出她这几年的生活是真的好。马都尉问起江莹莹失踪之事，丫鬟支支吾吾说了个大概。让她描述那三个歹人，她所描述的与当年画像上天差地别。
再问，就说时间久远记不清了，说她不想再回忆那些事情。
马都尉冷笑，将画像丢到丫鬟跟前。
“你八岁入府，与你家小姐一同长大，就算不是情同姊妹，也该有些主仆情谊。小姐失踪，生死不明，身为她的丫鬟，你却说记不清当年的事情，不愿回想。本官问你，你家小姐被掳这事儿真有发生吗？”
丫鬟还想嘴硬，被马都尉拎到验尸房。当听闻小姐的尸骨就在里头时，丫鬟白了脸。
在马都尉的逼问下，丫鬟承认她与她家小姐不是在街上被掳的，她家小姐的确失踪了，但不是在街上失踪的，而是在江家。
丫鬟记得很清楚，那日晚饭后不久，若依小姐让她身边的丫鬟来请。江莹莹本不想去，奈何若依小姐以她生母的性命相威胁。
她来了月事，腹痛难忍，想着都是在府里，江莹莹没让她跟着，而是让她留在房中休息。迷迷糊糊睡了一觉，半夜醒来，发现小姐仍未归来便去若依小姐的院中寻找，然若依小姐告诉她，江莹莹早就回去了。
小姐不见了，她去找夫人，夫人有事不在府中，她就去找了姨娘。姨娘让她不要声张，说世家小姐深夜未归，传出去有损声誉。她只是个丫鬟，不敢反驳，依着姨娘把消息瞒了下来。
过了一日，姨娘找到她，说江莹莹与人私奔了，若她真为小姐好，就配合她们演出戏，说江莹莹被歹人给掳走了。为使她相信，姨娘还拿出了一封江莹莹写的书信。
她照着姨娘的吩咐做了，姨娘也没有亏待她，不仅给她选了一个好夫婿，还给她添妆，送她出嫁。她跪在停尸房门口，哭得上气不接下气，说她从未想过小姐会被人害死。
根据丫鬟的口供，马都尉去江家，在江太医的准允下提问了江姨娘和江若依。
二人本想装聋做哑，关键时候，宫里送来了证据。面对着人证物证，江若依承认了她杀害江莹莹的事实，并当场指控姨娘，说江家大房的老夫人和夫人都是被姨娘害死的。
不等江若依说完，姨娘便扑了上去，江家顿时陷入一片混乱中。
荣华宫里，陆知鸢听着传回来的消息眯眼一笑。
陆昀抛着手里的核桃：“高，小姐的做法真是高，不杀黑影，让黑影成为江若依谋杀江莹莹的人证，再让这些人当着马都尉的面相互撕咬。江家闹出了这么大的丑闻，短期内，既没有时间也没有人去搅合小姐与太子殿下的婚事。就算有人，也没脸去找太子殿下或恳求皇后娘娘让江家的姑娘入宫。小姐是从源头上绝了江家再出一个皇后的念头。”
“不止呢！”流萤递上洗好的水果：“江若依想要害小姐，反倒被小姐将了一军。若非她心生歹意，让黑影暗杀小姐，小姐又怎会顺藤摸瓜，抓住她暗害江莹莹这件事来。这就叫害人反害己，偷鸡不成蚀把米。”