姑苏参合庄，地下深处，慕容家最隐秘的地牢。
这里比之前囚禁萧远山的石牢更加阴森潮湿。
空气里弥漫着浓重的霉味、血腥味、排泄物的恶臭，以及一种深入骨髓的绝望。
墙壁上渗出的水珠滴落在冰冷的地面，发出单调而瘆人的“滴答”声。
几盏昏黄的油灯在墙壁高处摇曳，投下扭曲晃动的影子，如同地府鬼魅。
两根粗大的玄铁锁链，分别穿透了两个人的琵琶骨，将他们牢牢钉在冰冷的石壁上。
左边是萧远山。
这位曾经的辽国大高手，如今已彻底不成人形。
魁梧的身躯只剩下一副覆盖着枯槁皮肤的骨架，深陷的眼窝如同两口枯井，曾经虬结的须发沾满污血和秽物，纠结成一团。
他身上几乎没有一块好肉，旧伤叠着新伤，深可见骨，有些地方甚至化脓腐烂，散发出恶臭。
锁链穿透的伤口周围，血肉模糊，隐隐可见白骨。
他垂着头，气息微弱，仿佛随时都会熄灭。
右边是段乔。
这个曾经唇红齿白、风度翩翩的公子哥，此刻也如同被踩进泥泞的玉器。
俊美的脸庞布满污垢和血痂，一只眼睛肿得只剩一条缝，嘴角破裂。
华贵的衣衫早已成了褴褛的布条，露出下面同样布满鞭痕、烙铁印和青紫淤伤的身体。
他比萧远山稍好一些，至少眼神中还有一丝不屈的光芒在闪烁。
两人被关在一起已有数日。
起初，萧远山对这自称儿子徒弟的“小白脸”嗤之以鼻，认定是慕容家派来的探子。
但段乔在看到萧远山那与萧峰酷似的眉眼轮廓后，便激动地喊出了“师公”。
在随后慕容复一次又一次的残酷折磨中，段乔虽然痛苦哀嚎，却从未求饶，更未吐露任何关于萧峰的秘密，甚至在被慕容复用北冥神功吸噬最后一点内力时，依旧破口大骂。
这份硬气和忠诚，终于让心如死灰的萧远山动容，相信了这个年轻人。
“咳……咳咳……”段乔艰难地咳了几声，牵动伤口，疼得倒吸冷气。
他看向旁边垂着头的萧远山，声音沙哑却带着关切：“师公……您……您还好吗？撑住……师父……师父一定会来救我们的……”
萧远山微微动了动，喉咙里发出嗬嗬的声响，如同破风箱，好半天才挤出几个模糊的字：“……峰儿……好……你……也好……”
他艰难地抬起眼皮，浑浊的目光看向段乔，里面带着一丝长辈的认可和……痛惜。
这个年轻人，为了他的儿子，承受了太多不该承受的痛苦。
就在这时，地牢入口处传来一阵轻微的、刻意压低的脚步声，还有一股女人的脂粉香，混杂在地牢的恶臭中，显得格外刺鼻。
一个穿着艳丽绸裙、身姿摇曳的女人，提着一个盖着布的食盒，小心翼翼地走了进来。
正是康敏。
她皱着秀眉，用手帕掩着口鼻，显然极不适应这里的污秽。
昏黄的灯光下，她那张精心修饰过的脸依旧妩媚动人，只是眼神闪烁，带着一丝紧张和算计。
她快步走到段乔面前，蹲下身，压低声音，语气带着急切和一丝压抑的兴奋：
“乔儿！乔儿！快，娘给你带吃的来了！还有水！”
她掀开食盒的布，里面是几个还算干净的白面馒头和一壶清水。
在这地狱般的地方，这无异于珍馐美味。
段乔看着食物，喉咙滚动了一下，但眼神却复杂地看着康敏：“娘……您……您怎么又来了？慕容复那畜生……”
“嘘！小声点！”康敏紧张地回头看了看地牢入口，确认无人，才凑近段乔，眼中闪烁着异样的光芒，声音压得更低，带着难以抑制的激动：
“乔儿，好消息！天大的好消息！慕容家……慕容家完了！”
段乔和萧远山同时猛地一震！
段乔眼中爆发出难以置信的光芒：“娘？你说什么？！”
康敏脸上露出一丝幸灾乐祸的笑容：“真的！外面都传疯了！慕容龙城带着慕容博、慕容复，还有几百个死士，跑去打大辽皇宫，想把萧峰皇帝的女人抓来要挟他！结果你猜怎么着？”
康敏故意顿了顿，吊足了胃口，才得意地说道：
“全军覆没！死士死光了！
慕容博和慕容复被一个叫鸠摩智的和尚临阵倒戈给抓了！
慕容龙城那老怪物虽然厉害，打伤了什么天山童姥和李秋水，但最后还是夹着尾巴，把他那两个废物儿子孙子救走了！
听说慕容复还中了什么‘生死符’，生不如死呢！
哈哈哈！”
康敏忍不住笑出声，带着一种报复的快意。
“什么？！慕容复被抓了？！还中了生死符？！”
段乔激动得浑身颤抖，锁链哗啦作响，他猛地看向萧远山，声音因为兴奋而拔高：
“师公！您听到了吗？！慕容家败了！
败得彻彻底底！师父的皇宫守住了！
慕容复那个畜生遭报应了！
哈哈哈！咳咳咳……”
段乔大笑牵动伤口，剧烈咳嗽起来，但眼中却是狂喜的泪水。
萧远山浑浊的眼睛里，也骤然爆发出骇人的精光！
那是一种沉寂了太久的、属于辽国萧远山的凶悍与狂喜！
他喉咙里发出“嗬嗬嗬”的、如同野兽般的低笑，干裂的嘴唇翕动着，用尽力气嘶哑道：
“好……好！峰儿……好样的！慕容……狗贼……报应！报应啊！哈哈哈哈！”
笑声虽然微弱，却充满了畅快和复仇的快感！
萧远山仿佛看到儿子如同天神般降临，将仇敌踩在脚下！
“娘！太好了！真是太好了！”段乔激动地对康敏说，“慕容家完了！您不用再委曲求全跟着那个畜生了！等师父打过来，我们就能得救了！”
康敏脸上的笑容微微一僵，眼神闪烁了一下。
她看着儿子眼中纯粹的喜悦和对自己脱离苦海的期盼，心里掠过一丝复杂的情绪，但很快就被更现实的算计取代。
她拢了拢鬓角散落的发丝，带着一种刻意的、楚楚可怜的语气：
“乔儿……娘……娘知道。娘也恨慕容复那个禽兽！可是……”
她压低声音，带着一丝“无奈”和“精明”，
“现在慕容家还没彻底倒呢！
那老怪物慕容龙城还在！慕容复虽然中了招，但还没死透！
娘要是现在就翻脸……万一被他们发现了，娘的下场……娘不敢想啊！”
康敏说着，下意识地摸了摸自己依旧光滑的脸颊，眼中流露出真实的恐惧，
“娘可不想像你们一样……被关在这鬼地方，人不人鬼不鬼的……娘这脸，这身子，要是毁了……还不如死了算了！”
她看着段乔眼中流露出的失望和不解，急忙补充道：
“不过乔儿你放心！娘心里有数！娘现在虚与委蛇，就是为了保全自己，也是为了能继续给你们送点吃的喝的！
等……等萧峰皇帝真的打上门来，慕容家彻底树倒猢狲散的时候，娘一定第一个站出来，揭露慕容家的罪行，迎接你师父！”
她信誓旦旦，眼神却飘忽不定。
萧远山一直冷眼旁观着康敏的表演。
当听到她为了“保全自己”和“容颜”而要继续依附慕容复时，他那浑浊的眼中闪过一丝毫不掩饰的鄙夷和厌恶。
水性杨花！
贪生怕死！
毫无廉耻！
段乔怎会有如此不堪的娘？！
但他强忍着没有发作，只是重重地哼了一声，将头扭向一边，不再看康敏那张虚伪的脸。
他看在段乔这个忠义徒弟的份上，也看在康敏终究是段乔生母、还冒险送饭的份上，将这口恶气硬生生咽了下去，只是胸口剧烈起伏，显示出内心的极度不满。
段乔看着母亲，又看看扭过头去的师公，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息。
他了解自己的母亲，知道她最在意什么。
他不再劝说，只是低声道：“娘……您……您自己小心。”
康敏见段乔不再坚持，松了口气，脸上重新堆起笑容：“放心，娘精着呢！来，快吃点东西，喝点水，保存体力！娘……娘先走了，待久了怕惹人怀疑。”
她将食盒和水壶推到段乔能够到的角落，又心有余悸地看了一眼这肮脏的地牢，再次用手帕掩住口鼻，匆匆起身，摇曳着腰肢，快步消失在昏暗的甬道尽头。
地牢里的死寂比先前厚重了几分，可那弥漫在空气里的恶臭，此刻竟像是淡了些。
萧远山和段乔都没再说话，只听着彼此粗重却比刚才有力了许多的呼吸声，还有墙壁上水珠滴落的“滴答”声——那声音先前听着像催命的鼓点，此刻却仿佛在为他们心底的希望打着节拍。
慕容家惨败的消息，就像一束劈开浓黑的天光，狠狠扎进这不见天日的地牢里。
段乔只觉得浑身的伤口似乎都不那么疼了，先前被折磨得麻木的心，此刻正“咚咚”地跳着，带着一种失而复得的滚烫。
他看着萧远山，这位被苦难压弯了脊梁的老人，此刻虽依旧佝偻着身子，可那双深陷的眼窝里，分明有光在跳动——那是比复仇更炽热的、对儿子的信赖。
“师公……”段乔的声音不再像刚才那般嘶哑破碎，每个字都带着从骨头缝里挤出来的劲，
“您信吗？师父他如果知道我们在这儿，早就来救我们了。
他不是那种会让自己人受委屈的性子，当年在江湖上，为了赵福金公主，他连性命都能豁出去，更何况是您和我……”
段乔说着，嘴角忍不住往上扬，牵动了嘴角的伤口，疼得“嘶”了一声，可那点疼哪抵得过心里的甜？
“等师傅恢复了功力，肯定会带着人往这儿赶的，到时候师傅过了长江，会快马加鞭往姑苏来！
等我师傅到了，这些玄铁锁链，这些石墙，根本挡不住他！”
萧远山的喉咙里发出一阵“嗬嗬”的声响，这次却不是痛苦的呻吟，倒像是在笑。
他缓缓转过头，浑浊的眼珠里，那团火焰烧得更旺了，映得他脸上纵横的皱纹都仿佛柔和了些。
“峰儿……我的峰儿……”
萧远山喃喃着，声音里带着一种近乎虔诚的笃定，
“那是我萧远山的儿子，是能在千军万马中取上将首级的契丹英雄！
当年大宋江湖，他能凭一己之力震慑群雄；
如今做了大辽皇帝，更是号令千军万马……慕容家那点残兵败将，在他眼里，不过是蝼蚁！”
他顿了顿，干裂的嘴唇咧开一个难看却真切的笑容，连带着下巴上纠结的胡须都颤了颤：
“他来的时候，定是铁甲铮铮，马蹄声能踏碎这参合庄的每一块砖！
到时候，他会亲手劈开这锁链，像当年在千军万马之前绞杀叛逆时一样，护着我们出去……”
说到这儿，萧远山猛地咳嗽起来，可咳完之后，眼里的光却更亮了，
“我等这一天，等了好多年……让我看着我儿子萧峰把慕容家彻底踩在脚下，看着他风风光光地活着，比什么都强！”
段乔听着，眼眶一热，眼泪差点掉下来——可这次不是疼的，是甜的。
他用力点头，锁链被他扯得“哗啦”响：
“对！到时候师父肯定会抱着您，像小时候那样！
他还会拍着我的肩膀，说我没给他丢人！
说不定……说不定阿，天山童姥也会来。
她那么聪明，肯定早就想怎么用生死符折磨慕容复和慕容博了，到时候让他们这两条狗也尝尝咱们受的苦！”
萧远山看着段乔眼里闪烁的光，那光里有对未来的憧憬，更有对萧峰毫无保留的信任。
他缓缓抬起手，那只枯瘦如柴、布满伤痕的手，颤抖着伸向段乔的方向，像是想拍拍这个年轻人的肩膀。
“好……好小子……”他低声说，声音里带着笑意，“有你这份心，峰儿……没白收你这个徒弟。”
地牢里依旧阴暗潮湿，可两人心里的那团火，却烧得旺旺的。
他们都信，萧峰会来，会像一道不可阻挡的惊雷，劈开这所有的苦难，带着他们，堂堂正正地走出这地狱。