只是临到出海时又生变故。
租船时分明是个衣衫褴褛的小伙子，拿了银子乐呵呵就走了，可待到取船时，出来的却是个佝偻老汉。
手里提着的钱袋正是唐玉笺先前给他儿子的，一见到他们就要将银子退回来。
那老人家听说他们要去海里，专程来劝阻，说什么也不肯把船借给他们。
“公子小姐，你们有所不知，最近海上不太平。若是现在去了，只怕就回不来了。”
师兄见状，用先前编造的身份宽慰道，“老人家无需担心，我们是道士。”
“道士？”
船家摇头，“那更不行，城中那些富贵人家什么法师术士没请过？可全被海里的怪物卷走了。现在说什么也没人愿意往海上去。”
船家说着，指了指岸边停泊的船只，“你们看，这些船都在这儿停了月余了。但凡出海的，不是船毁就是人亡。前几日还有几个不信邪的年轻人夜里偷偷出海，结果呢...…”
他叹了口气，“连尸首都没找回来。“
师兄与顾念师姐对视一眼，师姐说，“老人家，那些术士用的都是什么法子？”
船家回忆着，那些术士又是泼洒黑狗血，又是在河岸搭起高台。喷火舞剑、画符念咒，种种手段眼花缭乱。
最终都是骗了银子便走，什么问题也没解决。
后来，许是触怒了水中的存在，竟掀起滔天巨浪，将舞剑的术士卷入河中。
待浪涛退去，石滩上只余一颗头颅。
虞丁说，“老伯，那些是你们人间的江湖骗子，我们是真有本事在身上。”
师姐温声道，“我们不要银子。若此事能成，你们也好营生。”
“只是...…”老人家两鬓斑白，神情愁苦，“我不想搭上诸位的性命啊。”
“没这个本事，我们也不会来吃这顿饭。“祝仪师兄接过话头，“若老人家当真有心，不如给我们一些出海人家常穿的衣裳。“
暮色四合，一艘破旧渔船悄然离岸。
船头立着个佝偻男子，头戴斗笠，身披蓑衣，俨然一副寻常渔夫模样。
船篷里的桌上摆着寻常饭菜，还坐了两个姑娘家，一副姐妹的打扮。
船尾还有个年轻男子，面色黝黑，正与篷中姑娘说笑。
他们演得极好，唯独唐玉笺怕水，上船后晕得厉害。
以前在画舫就没有这样过，想来是海上风浪太大。极乐画舫向来平稳如履平地，从来没有过这般颠簸。
“小玉怎么这般怕水？”虞丁忍不住拿眼睛悄悄瞧她，就连船头的师兄也时不时回头看她一眼。
海上那怪物喜欢年轻男女，所以就连祭品都喜欢年轻的。
他们四个便扮作出海的年轻人，以身为饵，只为引那水底的怪物现身。
其余几个弟子则是在岸上藏匿着，等待接应。
船家怕他们一去不回，出于善意，给他们备了些简单的吃食。对于常饮花露、以天地灵果为食的天族们来说，这些食物粗糙冷硬。
可唐玉笺饿坏了。
她觉得那炝拌三丝算是色香味俱全，猪油煎过的饼子也透着股焦香。
她往桌上看了一眼，又移开视线，觉得头更晕了。
唐玉笺原本就不怎么能存得住仙气。出来时师父叮嘱过，让她最好不食人间五谷，不然染上浊气，回来修炼会更苦。
唐玉笺在寒潭上受的苦，好不容易修炼出几分道行，可不想再退回去。
以前的苦不能白吃，最起码等她升到真仙上仙了再说。
唐玉笺兀自坚持着，沉浸在对未来的美好幻想着，忽然听到船头的祝仪师兄压低声音，“好像有哪里不对。”
“怎么了？”唐玉笺打起精神，又听到船尾的风望师兄说，“你们看，这海水的颜色是有些太黑了？”
头顶的船篷上簌簌声响，能感觉到海上风变大了。
祝仪师兄压低斗笠，沉声道，“要来了。”
话音落下，唐玉笺便嗅到一股若有若无的腥气。
果然，船行至深处，周遭无端起了大浪。
眼前骤然一黑，船头的油灯倏然熄灭。
刹那间，海水翻涌，黑雾弥漫。
下一刻，巨大的破水声响起，唐玉笺一愣，感受到浓重的邪气扑面而来，阴煞之中透着几分诡异的熟悉感。
她抬手掀开帘子，一手握着银霜剑，便看见海面上升起一道诡谲巨大的阴影，有嘶哑难听的声音从头顶之上响起。
“不是凡人？”那怪声音似乎在笑，“何方小辈？”
能口说人言，是个道行颇深的邪物。
祝仪师兄掀开斗笠，露出一身锦衣，紧拧着眉头，冲着海上的阴影喝道，“何方妖孽，还不速速现出真身！”
唐玉笺在背后咬牙切齿，又担心那水面作恶的真的是妖，手下的阵法越掐越快。
水面缓缓凝结，牢笼般向上卷起。
海上的怪物显然道行不浅，很快察觉到了围困阵法。黑雾中传来一声嘶鸣，粗长可怖的阴影破水而出，如巨蟒般将小船团团缠住。
船身顿时发出不堪重负的碎裂声，祝仪师兄厉声喝道，“快退！”
下一刻，船身轰然崩塌。
木屑四散崩飞间，远处划来几道流光，是那些在岸边接应的弟子察觉不对，身影出现在海面上。
祝仪师兄拔出长剑，\"唰\"的一声飞身上前，对准阴影一剑劈下。
谁知那道影子竟然不是实体，浓雾翻涌着躲开。
下一刻，海面下传来低沉的嗡鸣，万千尖锐的惨叫声接二连三从水下涌出。
师兄猛地收起长剑，惊愕地睁大双眼。
“这难道……”
乌云透出一丝缝隙，月光洒下，照亮了汹涌的海面。
粼粼波光下，密密麻麻的鳞片泛着青黑腻滑的光。凹凸不平的巨物像是长满附生物的蛇身，海水散发着腥臭刺鼻的气味。
一只只显然不是活物的人手从漆黑的海水中伸出，似在哭喊。
是那些被投入海中的‘祭品’……
黑浪间翻涌出无数具腐烂的尸体，随着水波摇晃，许多没有血色的人脸藏在波浪间，怨气冲天。
顾念师姐脸色发青，强忍着，声音发颤，“到底是什么邪物，如此丧心病狂？”
青鳞在水下卷动，不断有新的尸首从海中浮起，融入它庞大的身躯。
唐玉笺握紧银霜剑。
看着海水翻涌的画面，莫名总是会想起很久很久以前，画舫停在冥河上见过的画面。
不知吞噬过多少具活祭，这邪物才能化作这般可怖的存在。