是方才柳树下那女子，一边朝她奔来，一边解下头上帷帽，像是遇见了故人，口中不住咿呀想要呼喊。
待女子露出面容，秦姝一怔，竟是木韩晔，当即翻身下马。
疑问道：“是你，你怎会在这里？”
木韩晔奔至她面前便停住脚步，拉起她的手，先指向马，又用手指连连比划行走的动作，咿咿呀呀，神情焦急。
方才她一眼认出了秦姝，本想唤住她，奈何自己无论如何做声也换不回她的回头。
才捡起路边土块砸上去。
这条路是去邺城的方向，只想问清她的目的地，想着能不能同行。
“你怎么了？你想说什么？”秦姝感到奇怪。
木韩晔又指了指自己的嘴，连连摆手。
秦姝渐渐明白过来，木韩晔已经不能说话了。
垂眸，心中却再清楚不过：这只能是高澄的手段。
心头又一阵难受，无力，他终究是不会改......
木韩晔也是焦急，忙往路边折下一节树枝。
回来用树枝在地上写道：“你去邺城？”
见秦姝点头，她忙用脚抹平地面，又快速写下：“带我！”
秦姝抬眼深深望了木韩晔一眼，最终微微颔首。
忽然想起绮娜的孩子，急忙追问：“孩子呢？”
木韩晔手中的树枝悬在半空，她不知“斛”字如何下笔。
迟疑片刻，最终写出：“明月带去邺城了。”
“你是去找孩子？”
木韩晔急急点头。
“好，我带你去找斛律大哥！”
说罢，秦姝翻身上马，再向木韩晔伸出手，将她拉至身后坐定后，策马融入风中。
陈元康启程之际，高澄并未前来相送。心中也明了，昨日高澄对他确实存了嫌隙。
正要上马，忽闻身后有人唤道：“元康！且慢！容我送你一程！”
回头一看，竟是魏收，两人拜礼后，陈元康便引马徐行。
发问道：“元康实在想不到，魏侍郎竟来送某！”
魏收笑道：“元康说这话倒是显得你我生分了！”
“哈哈哈......”
“朝中上下皆知三崔二张，不如一康，况且如今朝廷诏大将军为齐王，如此我魏收当然得俗套一番。”
两人又是一阵扬笑。
笑着，陈元康却兀自叹了口气。
魏收见状，不由得问道：“昌国公何故叹气？”
“如今众人皆劝大将军受齐王之爵，此举岂非误他？我已向大将军陈明其中利害。”
谁都明白，一旦受此殊荣，高澄离代魏自立，便只差最后一步了。
魏收不免疑惑：“元康一向深得大将军器重，为何竟觉得此时受爵不妥？”
陈元康摇头苦笑：“若依朝命设齐官，元康或可官至黄门郎。只是眼下......还不到时机啊。
大将军嗣业两年来，国家战事连年，河南百姓早已苦不堪言。
如今观颍川之势，黑獭本无意救援王思政，可一旦将军受诏称尊，情势便截然不同了。
先王在世，尚且与黑獭东西对峙十几年。
如今侯景叛入梁国称雄，绍宗刚崭露头角却......骤然陨落；当初追黑獭时只有相乐与丰生主张追敌，可丰生也去了......
眼下国家兵众虽强过西贼，但领兵之将实难与西抗衡啊。
若黑獭举国来犯，未必可挡，更恐牵动......”
说到此处，陈元康自觉失言，收住话头，只淡淡道：“罢了。大将军若听得进便听，若听不进......也只能由他。”
在陈元康眼中，除非高澄崛起军事之能，这也是他力劝高澄征讨颍川的一个原因。
可若急急走上登基流程，困于宫阙，只怕将来再难有机会统一东西了。
他说的是实在话，在魏收耳中，却听出了党争之音。
两人分别之后，魏收随即返城，寻到尚书都堂，将陈元康所言一字不落地禀报给了高澄。
高澄其实没有昨夜的气性，此时只是微微叹了口气，有些话他觉得陈元康说得没错，但他却不喜听自己与父亲不如黑獭的言论。
可乱世之国，比的确实就是军事实力，他亦没办法去否定。
只听崔暹一旁进言：“长猷虽有才能，然其德行人品实不堪大用......
他常借职务之便受贿索物！更与祖珽之流私交甚密、往来不绝。
下官劝大将军，用人非唯才居位，亦须德配其位！”
崔暹只觉辅佐高澄十几年，却不及这两年的陈元康在他心中地位，不免生妒。
高澄垂眸不语。他向来主张清廉为政，大力宣扬肃贪反腐。
陈元康私下收受金银之事，他并非毫不知情，只是以往选择故作不知。
然而细想之下，若将来陈元康因功跻身高位，此时的纵容只会助长其贪欲。
连自己的左膀右臂都贪腐不堪，他又何以服众、何以治国？
只说道：“如今大行台郎出缺，崔暹可有荐举之人？”想着趁此冷落陈元康一段时日。
崔暹故作思忖，随即道：“陆元规可当此任！”
“好！”高澄淡淡答了一句。
暗忖：崔暹几次都因陈元康求情才得豁免，如今却毫不犹豫进言离间，以往倒没觉得，他是如此凉薄之人。
阿改从济安寺佛龛后摸出信筒，到了夜里，才呈予高洋。
为防被长兄抓住把柄，他不能再与燕子献私下会面，约定密谋，皆以佛龛传信的方式进行。
高洋急急打开，信中写道：“若结唐邕，恐其反覆，窃密求赏；惟联其仇雠，可图事！”
毁信后，一旁阿改问道：“太原公，还需拉拢唐邕吗？”
“畏手畏脚是难成大事的！”
跟兰京虽只接触一次，就觉难以控制，单靠他，始终觉得夺权之事难以成局。
所以东柏堂必须再安排上自己人，东柏堂护卫，亦是他必须扫清的首重阻碍。
空旷的净居殿中，宫人们静立如木雕泥塑，面容冷寂，毫无声息。
萧衍艰难地撑起身子，声音沙哑：“来人......朕口甚苦，给朕冲碗蜂蜜水！来人啊？”
张僧胤早被调离萧衍身边，连这些宫人都被通通换了个遍，没有一人是过往伺候过萧衍的老人。
在这段时日，他终究硬起了脊梁。
不仅拒绝侯景为宋子仙请封司空之位，更厉声斥责周石珍称侯景为丞相。
即便在众人监视之下，他斥萧纲：“社稷有灵当复，天意如此何哭？”
却也因不肯屈节的硬气，侯景便下令节制他饮食供给，由此才一病不起。
一宫人听他唤得凄楚，心下不忍，正要上前倒水，却被身旁之人一把拉住。
低声劝阻：“莫要惹祸上身，别把性命当儿戏！”
“可陛下他！”那宫人蹙眉望向榻上衰颓的老人，终是垂下头去，未再挪步。
萧衍眼中人影恍惚，颓然倒回榻间，怔怔望向殿顶。
两人见情形有些不对，于是缓着步子近前，忽闻两声虚弱而执着的低唤：“荷......荷......”
之后，再也没了动静。
“陛下？陛下？”一人轻唤。
一人颤颤伸手探他气息，又忙抽回：“陛下驾崩了！”