崔?被带出后，高澄立即对二人部署：
“孝先，你速返晋阳坐镇！传丰乐归邺城听调。明月，你父亲已率大军先往河阳你即日赶赴黎阳整备水师！待我亲至黎阳会师”
“末将遵命！”
待二人退下，高澄转向陈元康，似笑非笑：“陈元康，你倒说说？为何要替那匹夫求情？”
陈元康嘴角噙笑。
既然与清河崔氏结亲之事迟早要公之于众，不如坦然相告：
“蒙大将军恩，下官有幸与清河崔氏定了姻亲。”
“这么说来，我倒成了你们两家的媒人了？！”
高澄没觉得不妥。
陈元康是自己心腹重臣，清河崔氏又是当世高门，二者联姻正可相互借重。
如此安排，既成全了陈元康，又挫了崔?锐气，可谓一举两得。
兰京跟着高澄行在邺城街市，市井风貌较六年前并无大改，唯有行人接踵较以往更添几分繁华。
行到一处简易茶寮，正有一谈说人讲着慕容绍宗行军轶事。
于是撩袍入座，细细听来。
“话说那侯贼，虽数退王师，终困于粮绝！绍宗观天时已至，先遣五千精骑扼其南路，自率大军陈兵涡水。
此时侯景军心......”
茶寮里只供寻常散茶，伙计见几人衣着不凡，赶忙用抹布擦了擦木桌，摆上几个粗陶碗。
又端来茶壶殷勤接待：“几位贵客慢用，若要添些茶点，尽管吩咐！”
兰京见高澄欲提壶，急忙抢前一步：“我来！”
利落地斟满一碗，高澄无架子，也不过分讲究。
随手端起轻抿了一口，茗汁虽比不得府里贡品香醇，倒也清爽解渴。
放下茶碗后，转头笑问兰京。
“我未曾去过建康，依你看，是这邺城热闹，还是建邺更繁华？”
兰京放下茶壶，沉声：
“说起建康的繁华......就像淮河上的画舫，远远望去灯火辉煌，琴瑟和鸣。
处处可见谈玄论道的名士，日日可闻禅寺钟鸣经诵。可只要转进后巷......”
话到此处突然收住。
“大将军浮华于面，真正的气象，只在那些见不得光的角落里......”
“你真是多愁善感......”
说书人醒木一拍，声情并茂：
“只见慕容绍宗解甲披发，剑指北斗立誓：‘尔等妻儿俱活于世，若肯归顺，官爵如故！’
此言一出，侯景军中将士无不涕零。霎时间，涡水岸边竟成奇景。”
“那些将卒，哪还顾得了河水刺骨、涡流湍急？
一个个丢盔弃甲，扑通扑通往北岸游去。有年迈军汉边泅边哭，有少年郎君搀着同袍......这哪里还是战场？
分明成了归乡渡口！终至河不能留......”
兰京怔怔望着说书人，手中茶碗倾流。
‘归乡’二字像根细针，正正扎在心底最软处，他与乡国之间，何尝不是隔这大河相阻？
高澄见状，当即掷下几枚银钱在案，一把拉起他的手腕：“走。”
舍乐在一旁瞪圆了眼睛：大将军跟这个兰京到底，到底......
待离了茶寮，高澄才松开手：“原想着带你出来散散心，倒惹得你伤怀了。”
兰京垂首，似笑非笑：
“大将军麾下有慕容绍宗这般良将，乃幸事，更难得的是，您懂得用他！
一国之主，贵在识人善任，可叹寒山之败，于我来说就是一场残忍的笑话！”
明知君昏，却仍旧忠心。
“你这执拗性子，倒与阿姝如出一辙。”
高澄不再接他的话茬，淡然向前行去：“最初我厌你，是当你是情敌。如今倒好......”
兰京几步跟上去。
“你的直觉没错。”
高澄回首：“你何意？”
“遇到秦姝的时候，她怀着你的骨肉，身子笨拙却还救下了我，那时我对她就已......”
高澄瞪大了眼睛，眼中带怒，却又想继续听下去。
“可她那般遥远，甚至寒若冰潭，每每见她，她都是拒人千里之外。
那时我便好奇，她的夫君会是怎样一个人，可自邺城见过你后，你的轻浮举止，让我一度为她不值......”
“兰京，你再说下我又想打你了！”
兰京坦然一笑：“那我便不说了！”
“说！”
两人并肩缓行于长街。
“当初你们关系不清不楚的，反叫我更为好奇，所以出使的那些时日，我总忍不住窥视你，可怎么看，都觉得你不过是个徒有其表的纨绔子弟......”
高澄轻嗤一声，顺带翻了白眼。他向来觉得，旁人的嫉妒恰是最好的恭维。
“自邺城归家后，家里就给我定一门亲，怪我年少无知，冷落发妻至她......投缳自尽的地步。”
“因为阿姝吗？！”高澄顿了顿足。
兰京摇头：“不是，对秦姝不过是一种懵懂。
只是我那时固执地以为婚姻当两情相悦，不该沦为利益交换。谁知这般执念，却害了最无辜之人。”
“从此以后我内疚自责......可一切都晚了！”兰京声音渐低
这话也叫高澄陷入沉思，他冷落的女子又何止一人，甚至兰芝也......
“你们的孩儿唤稚儿？！”高澄急急想岔开话题。
兰京诧异侧首，不知道高澄怎会知道‘稚儿’这个名字，只是缓缓摇头。
“我们未有子嗣，养子乃长兄过继，也不唤稚儿！”
顿了顿，声音渐渐沉了下来：“稚儿是我的妻弟，他不恨害了他姐姐，反朝夕相伴使我走出颓唐自苦的境地。”
高澄此刻也全然懂了，可忍不住追问：“那你如今对阿姝，可还有没有什么旁的心思？”
兰京侧首凝着高澄：“大将军难道还不明白我的心意么？”
舍乐在他们身后，听得是直搓耳朵。
高澄看着他的目光，心头微微发麻。
“别再对阿姝起什么不该有的心思......”
只觉得，兰京看似清风朗月傲然风骨，却是极易被情所牵，被欲所迷的一个人。
这般秉性，说与自己相似，却终究不同；与自己相异，又隐约相通。
......
“阿娘，我们翻太行山是要回晋阳了吗？”
“不是！”
秦姝简短的回答，叫长恭心头失落。
“我带你去敕勒川，阴山南，那里既能耕种，又能放牧。”
长恭听了这话，稚嫩的小脸竟浮现出欲言又止的神情。
“阿娘，我想阿爷......你难道就不想吗？”
“不想！”
秦姝已经不想理会长恭关于高澄的话题，干脆一句更能堵他的嘴。
“苦寒之地我不想去。”
“你见过芳草萋萋，能驰骋马背的时候，你就不这么想了。”
自二月以后，雪止了，连着一个月以来，雨水也稀。
井陉的山路似乎格外好走，秦姝始终不会放慢脚步，只是偶尔驻足，等等落在身后的长恭追上来。
......
一盲士被崔暹牵引着往东柏堂。
“听闻有位吴地来的盲眼相士，能听言断相，今日特让崔暹领他来试一试，待会儿人进屋了，没我准许，可都不许出声哦！”
听竹杖叩地声渐渐靠近，高澄唇角微扬，竖指唇前示意众人噤声。
只见一双目翻白眼的干瘦老者，一手扶崔暹小臂，一手杵着竹杖探到门槛，试探抬脚入屋。
崔暹正要引盲士拜礼，却被高澄摆手，示意不可暴露身份。
目光触及挨着门口的刘桃枝，高澄抬了抬手，示意他先讲话。