清晨的泗水畔，赵北秋牵马刚登上渡船，只见一中年留须汉子疾奔而来，边跑边喊：“船家且慢！渡我一程！”
“小兄弟，可要捎上这位客官？”
赵北秋本已包了小船载马渡河，可见来人心急，于是道：“就载他一起吧。”
“得嘞！”老船夫笑着应声，将船篙往岸边一撑。
那汉子气喘吁吁地攀上船沿，一个箭步跃入舱中，朝船家深深一揖：“多谢老丈行方便。”
老船夫侧身让了让，竹篙往水里一点：“客官谢错人了，这位小郎君已经包下的船，是他心善才捎上你的。”
那汉子又转身朝赵北秋深深一揖：“多谢这位小郎君了。”
赵北秋正盘腿坐在船板上，见状立刻起身上前相扶：“不过顺水顺路，大哥你客气了。”
那汉子仍躬着身子，只是抬头看向赵北秋，笑道：“郎君可是赵北秋？”
“你？”
赵北秋神色惊愕，不及反应，便觉腹间剧痛，低头看去，一柄短刀已没入腹中。那汉子一手拽着赵北秋身子，右手动作不停，连捅数刀，刀刀见血。
老船夫惊得抱着手中竹篙，整个人瞬时瘫坐在船头，已吓得叫不出声，只是抖如筛糠。
赵北秋踉跄后退，仰面倒在船板上，只望着白茫茫的天零落着雪，血色在青衫上洇开，视野渐渐模糊成灰白一片。
一滴泪划过面颊，喉间不断涌出的鲜血又回呛到嘴里，“绮......娜......”吐出的白气混着血腥味消散在风雪中。
“对不住了，小兄弟。”汉子挽袖擦了擦短刀，轻叹道：“要怪就怪你得罪了不该得罪的人。”
转身时已是神色如常，从怀中摸出块碎银抛给船夫：“劳烦直接渡到对岸，再给你一倍船钱，只是......”
说罢，对着船家做了一个嘘声手势。
那船夫只得颤颤巍巍起身，撑着竹篙行船。
汉子俯身探了探赵北秋的鼻息，确认断气后，直接取下他腰间长刀，对着脖颈处重重劈下。
骨肉分离之声惊得船夫双腿一软险些栽进河中，却强撑着颤抖的手继续撑篙。
汉子用油布裹好头颅，在放进随身携带的一方木小箱中用布包裹起来，最后抱起无首尸身，毫不犹豫地抛入泗水。
翻开事先带来的包裹，露出的竟是黄纸香烛，随手抓起纸钱扬手撒向空中，又在船头插上三炷清香，对着木箱拜了三拜。
待船靠岸，不发一言牵着缰绳纵身跃下，将马引到岸上，头也不回地纵马向北，转眼便消失在漫天风雪之中。
船夫慌忙调转船头。
回到江心时终于崩溃大哭，哆嗦着用破布蘸水擦拭血迹，哭腔里带着恐惧：“小郎君啊......老朽当真不知那人是来索命的呀......要报仇且去找那他，莫来找老朽呀！”
忽然想起方才那银钱，如握烙铁般急忙掏出，抛入水中：““作孽的钱财！”
然后对着泗水不断叩拜：“小兄弟莫怪.....菩萨保佑......阿弥陀佛......”
绮娜猛然惊醒，额间沁出细密的冷汗，心口此时仍突突跳得厉害。
木韩晔急忙来到榻前：“公主，怎么了？做噩梦了？”
“我梦到，梦到北秋了......”
木韩晔警觉瞥向屋外，低声问道：“梦到他怎么了？”
绮娜已然哭了出来：“梦见他，梦见他骑马......跑得好快好快，任我如何想赶上他，可怎么追，怎么赶都追不上......”
话音戛然而止，她突然抓住木韩晔手腕：“可转眼他又立在我身后，浑身血淋淋的......”
“你说他，是不是出了什么事儿？是不是已经......”
木韩晔轻轻握住绮娜颤抖的双手，急急宽慰：“公主，梦都是反的，您不要担心，再说琅琊公主已经南下去找他了，郎君不会有事儿的。”
“这个梦太真了，他分明要同我说什么，我却......一个字......一个字都听不清.......”
“公主，你大概想他了，才会做这些梦！”
绮娜缓缓将头抵在木韩晔肩头，泪水不断外涌。
“我该让那个女人带些话给北秋的，本来这辈子就没法再见了，我后悔了，后悔了......”
木韩晔掌心缓缓覆上绮娜微隆的小腹：
“公主，您的腹中不是还有赵郎君的骨肉吗？这孩子身上流着他的血，就是你们的缘分见证。
公主一定要养好身子才行，刚才那些都只是梦，当不得真的。
您已两日未好好用膳，奴婢去备些吃食，公主再歇息片刻可好？”
绮娜微微颔首。
倚着绣枕缓缓躺下，孕中反胃的苦楚以及深困宫中的郁结，早已消磨尽她往日的明艳。
昔日顾盼神飞的眸子，如今只余两潭黯淡的秋水。
高澄展开案前最新军报，无非就是侯景率部合围了谯城，刘丰援军尚在路上，高岳正决泗水之堰以救彭城。
这几日，他天天盼着捷报，都仍旧只是情报。
刘桃枝追秦姝而去，如今还未归来，只怕双双都已到了彭城。
这般想着，胸中郁气更甚，猛的抄起案上墨砚砸了出去。
此时一袭裙裾伴着双小靴跨过殿槛：“夫君，何事动怒呢？”
高澄抬眸惊愕：“兰芝，孝珩，你们怎么来了晋阳？”
说着已起身迎了上去。
“父亲的生辰、还有夫君的生辰都快到了，妾身未事先禀明便自作主张来了晋阳，还望夫君勿怪。”
高澄淡淡一笑：“我怎么怪你呢？！”
转而问道：“二郎，路上的寒苦可经受得住？”
“阿爷，孩儿来见阿爷心底欢喜，才没觉得路途辛苦呢！”
高澄抿过一笑：“兰芝，可带着孝珩去见过母亲了？”
“一来晋阳宫，我便带着二郎先去给母亲请安了。”
“哦，只是我这边还有很多文书要批复，孝珩虽说不辛苦，但肯定也累了，你们不妨先去歇息，待晚膳再叙话？！”
王含芷含笑，与高澄拜别后，就带着孝珩出了德阳殿。
高澄回身缓缓落座，先前回绝了渤海王的册封，所以至今也没有封所谓的世子。
即便如此，但册立谁为继承人还是偶尔萦绕心头。
孝瑜是长子，孝琬嫡子，孝珩虽幼却已显德行才智，或许此时王含芷来晋阳，正是为了以后立嗣作一番争取。
方才的欣喜顿时又化作胸中块垒。
心里最顾念的还是秦姝，可他们的孩子长恭，如今不居嫡，又非长。
况且自己壮年，无论如何都得等等，等孩子都年长些，等能有机会为秦姝取得嫡妻之位。
随即唤道：“舍乐。”
“待傍晚时，记得去告王夫人，就说今日我政务缠身，不便共进晚膳。”
顿了顿，又添一句：“请她早些安歇，不必等我了。”
纥奚舍乐微微抬首，低声道：“大将军，王夫人千里迢迢而来，您......”
话未说完，高澄已冷眼扫来：“舍乐。”
指尖在案上轻轻一叩：“我最欣赏的，就是懂得分寸的人。”