商队护卫这件事顾霖还是没有和郑颢说，起先，他和林小幺从烬叔家回来，想要找郑颢问清楚牛强与镖局之事，但不见对方身影，在前院等了好一会儿，见对方还没有回来，顾霖只好先行离开，打算翌日再寻对方。
可是进入户部后，郑颢就忙的不见人影，以往从翰林院下值，对方还能回家和顾霖一起用饭，这几日却完全看不见人影，之后几日顾霖到前院，都和对方擦肩而过。
知晓对方忙碌，顾霖没有再去打扰。
他不急，反正组建商队不是一朝一夕就能完成的事情。
不过，顾霖也没有把鸡蛋放在一个篮子的打算，他让林小幺注意京城里头有没有可靠的镖局，若是实在找不到合适的镖局镖师，等郑颢有空后，他再去找对方商议。
做好决定后，顾霖就将注意力转到烬叔身上。
要不说领队在商队中的地位至关重要，没有请烬叔前，虽然顾霖和林小幺天天忙活着组建商队，但碍于他们对这方面知之甚少，摸着石头过河，所以商队组建起来的速度总是不尽人意。
但是，对这方面堪称老手的烬叔却和他们不同，答应和他们一起组建商队后，除了第一天快速地给他们找了位可靠的通事外，在了解到他们走商时想去的地方后，一天内就给他们规划好了行程路线。
一番安排下来，烬叔费了不少精力，跟在一旁的林小幺很有眼力倒了一杯茶水递给对方。
韩烬喝了后，对他们道：“虽说行程路线对商队而言十分重要，但在其他方面，我们也不能忽略。行程期间，我们可能会遇见劫道人，但是记住，这些劫道人并非全是烧杀抢掠之徒。”
“除了一些丧心病狂的匪徒外，面对经过的商队，许多土匪寨子都不会对其赶尽杀绝，不同的土匪寨子有不同的规矩，有些寨子要求商队交上一定的过路费，有些寨子要求商队留下三四成的孝敬。”
说到此处，韩进停顿了一下，没有继续说下去，他转而问顾霖和林小幺二人道：“你们想想，那些土匪为什么不将路过的商队所有的东西和钱财劫掠过去？”
顾霖沉吟，手指在桌面轻轻敲定，片刻道：“商队人数众多，且多是护卫和壮年，加起来差不多有几百号人，一般的土匪寨子也就几百人，还包括了老弱妇孺，若是土匪想将商队的东西洗劫清空，商队也不畏惧，必定会同对方拼命。”
顾霖继续道：“即便那些土匪手上见过血，商队不是他们的对手。但是路过的商队不止一支，若是那些土匪次次同商队拼命，必定伤亡惨重，还不如向路过的商队收取一些过路费。”
“还有一点。”顾霖说道。
韩烬问道：“是什么？”
顾霖却没有自己说，而是转头看向一旁的林小幺道：“小幺，你看出来了吗？”
抿了抿唇，林小幺说道：“有些思绪，但不知道我想的和东家想到的是否一样。”
顾霖摆了摆手，一点也不介意道：“直说就是。”
知晓对方是真的不在意这些，林小幺开口：“若是土匪寨子将路过商队的所有东西洗劫而空，且对其进行屠杀，长此以往就没有商队敢从那条路经过，相应的就没有源源不断的钱财送上前来，所以但凡聪明一些的人，都不会将斩断自己的财路。”
停顿一下，林小幺补充道：“虽然这些都是不义之财。”
听到对方的见解，顾霖的脸上露出笑意，显然他和林小幺的想法相差不多。
然而，一旁的韩烬开口，给他们泼了一盆冷水。
“那些土匪既然落草为寇，手上就沾了不少鲜血，常年与杀戮打交道的人都会慢慢丧失人性，他们没有信义，阴晴不定，随时都能改变主意。行商之人最不应该做的就是，将自己的性命寄托于匪徒所剩无几的仁慈上。”
顾霖和林小幺几日前商量的护卫之事，被韩烬提起：“护卫乃商队走商时，得以安全行商的根本，一些根基深厚的商队，护卫皆是自家从小培养的家生子，专门请了武师傅教他们功夫。”
顾霖闻言，微微苦笑：“烬叔，我们小户人家哪儿比得上人家财大气粗。”
韩烬瞥了他一眼道：“我当然知道。”
“我只是在提醒你，若是今年还想外出行商的话，最好在夏季就要出发了。若不然等到秋季外出行商，商队很有可能要在外面过冬，天寒地冻，商队行程必定要慢下来，到时候，在郊外过冬，物资很可能会出现短缺的问题。”
如今已是六月，若按照对方所言，自己今年想要外出行商的话，这个月就要出发了，这样的话，他们行商结束，就可以赶在冬日前回京过年。
顾霖眉间微凝，那么，安排商队护卫一事就迫在眉睫了。
想清楚这些，顾霖抬头对韩烬道：“烬叔，这些日子你帮我盯紧商队组建，护卫的事情，我这几天就把它解决了。”
韩烬点了点头。
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郑颢虽是暂代户部员外郎一职，但因着兼任监察御史，且刚弹劾完青州府知府，所以不管户部上下心里面怎么想，表面上都没有为难对方。
面对这样的局面，郑颢也好似感觉不到异样，正常前往户部上值。
既然建安帝下旨让他进户部查账，他就只管查账，其他事情一概不管。
一位官员来到郑颢面前禀告：“郑大人，这些是今年各地税银，以及近些年来户部对外支出的账本。”
郑颢道：“你把账本放下后，就可以出去了。”
官员闻言，立马让身后的小吏将账本放下，然后离去。
郑颢抬眸，看向同屋的小吏：“你去找几个人过来，一起核对账本。”
小吏行礼：“是。”
半晌，小吏找了七八个人进来，郑颢将账本分下去，让他们仔细核对，发现不对之处先记下来。
而后，郑颢拿起一本账本翻开，低首看起来，他查阅账本的速度非常快，没有一页一页慢慢地看，几乎眨两次眼就能翻过去一页。
不过，就算他查阅的再快，也抵不过满满八大箱的账本。
又叫了两个人过来，连续多日，整整八箱账本终于核对完毕。
一众小吏也将自己核对后，所发现的账本的不对之处记下来交给郑大人，而后，在对方的准许下纷纷离去。
当所有人离开后，最后一位小吏将账本交给郑颢，动作略微迟疑了一下，最终还是将账本交给对方。
与此同时，他低声对身前青年道：“郑大人，您瞧瞧小的手上的账本和红衣军有关。”
郑颢接了过来，微微低眸，翻开小吏递过来的账本，目光落在对方标记出来的地方。
见郑大人盯着自己标出来的地方不说话，小吏心下惴惴不安，但是，他的眸底划过几分决绝，若是能趁此次良机，抱上饱受陛下重视的郑大人的大腿，日后，他的前途必定不可限量，甚至很有可能，他以后不用做一辈子的小吏了。
小吏斟酌着言辞，对郑颢说道：“郑大人，殿试不久后，陛下就采纳新科进士回答策问的对策招安红衣军。
而您手上的账本记载的就是招安红衣军所花费的银两，前些日子，户部刚划过去十万两，但不等多久，镇压红衣军的军队传话回京，言明银两不够，而后，户部陆陆续续送去六十万两白银。”
殿试距离如今不过才两个月。
郑颢不动声色地问道：“不是说户部连镇北军的粮草和军需都拿不出来吗，怎么还能给镇压红衣军的大军送去六十万两？”
抬眼瞧了瞧屋外没有人经过，小吏走近郑大人，轻声道：“这六十万两白银是在镇北军派人催促军需粮草前，就送去给南方安抚红衣军的。”
郑颢的眸内显出深沉情绪，镇北军的粮草和军需是在固定时间送去边境的，但是如果真的依照小吏所言，此次户部罔顾镇北军，将粮草军需的费用挪动出来安抚红衣军，那么，这种行为实在是太令人匪夷所思了。
但是依照前去镇压红衣军的军队，能和对面手无寸铁的红衣军僵持将近一年，且入朝不久就亲身经历青州府税银一案，郑颢觉得户部挪用镇北军的军需粮草给镇红军反而不奇怪了。
但是，这六十万两究竟是用作招安红衣军，还是被有心人挪去他用就不得而知了。
郑颢微微侧头，看向身边满眼忐忑不安的小吏道：“明日起，你过来协同我继续核对账本。”
“至于有关红衣军的账目，此事事关重大，我先思量一番。”
听见郑大人的话，小吏满脸高兴保证不会在外面乱说话。
而后，在郑大人的允许下，小吏也下值了。
看着手上的账本，郑颢陷入沉思。
建安帝下旨让他暂代户部员外郎一职，入户部查账时，郑颢就想过此事没有那么简单。
青州府税银一案水落石出后，户部上下必定会风声鹤唳人人自危，这样的状况下，就算他们之前和地方有勾结，私吞税银，也会在建安帝故意给他们弥补的机会下，不动声色地将吞进去的税银吐出来，重新充入国库中。
这是建安帝和朝臣的默契，完全没有必要让郑颢暂代户部员外郎后，继续查明各地税银。
这条旨意，表面上是让郑颢顺理成章地暂代户部员外郎一职，好似要提拔自己看重之人。
但是，在接受圣旨的当天晚上，郑颢就明白建安帝的意思了。
建安帝想让他进入户部，以查明各地税银之名，去清查其他账目。
多日核对下来，各地税银和其他账目虽有些出入，但都不是大事，唯一的问题出现在用来招安红衣军的六十万两上。
短短两个月便用去六十万两，镇红军一年的粮草都没有超过二十万两。
将账本合上，郑颢神色如常下值归家。
走进院子，下人上前禀告：“大人，夫郎前来寻您，如今正在屋里等候。”
这些时日忙碌，虽知晓顾叔前来寻他，但每每他下值归家时，顾叔都已经熄灯入睡。
而早晨他出门上值时，对方仍在睡觉，所以，仔细算下来，两人已经有七八日没有碰面了。
他开口，问下人道：“夫郎可用过晚饭？”
下人回道：“没有，夫郎一回来就到前院寻您了。”
微微点头，郑颢思考片刻吩咐道：“你去灶房，让他们上道清炒时蔬，油焖大虾，蒜香排骨，东坡肘子，八珍汤，就这些了，如今天气转凉，就不要再上凉菜了。”
下人应是，郑颢又想了想，补充道：“再准备一盅牛奶桃胶。”
八珍汤的食材皆是药材，顾叔不喜药材的味道，但八珍汤对他的身体有好处，就用牛奶桃胶来甜口吧。
见大人没有吩咐后，下人应是，然后小跑去灶房。
走进屋子，绕过屏风，郑颢看见的便是背对着自己而坐的清瘦身影，对方手臂屈肘，微微垂首，好似正在看书。
怕顾叔全神贯注，忽然出声吓到对方，郑颢朝对方走近，轻声唤道：“顾叔。”
立马将手上的地理图志放下，顾霖转过身体，惊喜道：“你回来了！”
在年轻哥儿的身旁落座，见对方手上的地理图志将近看完，就知晓对方等了他许久。
郑颢微微垂眸，看向年轻哥儿道歉：“这些日子户部忙碌，我一时抽不出身冷落了顾叔，还望顾叔见谅。”
顾霖的身体顿了顿，对方这句话好似没有错，但不知为何，听到对方的道歉，顾霖觉得有些说不出来的奇怪。
再次开口，郑颢转移了顾霖的注意力：“顾叔前来寻我可是有事？”
听到郑颢的询问，顾霖没有继续关注对方前面所说的话了。
其实，他若再敏感细心一些，就会发现郑颢话中的怪异之处，冷落二字向来只出现在夫妻相处之中。
常常指男子忙于其他事情，忽略了妻子和夫郎。
用在长辈与小辈之间着实奇怪了一些。