众人依次落座。
原先顾霖有些好奇，他们四人每每相聚时，郑颢和甄程沉默寡言，彭志之甄远和他们聊天，不会觉得尴尬吗？
但是，同他们吃过几次饭后，顾霖便知晓只要有彭志之和甄远在的地方，那么气氛永远都不会沉寂。
他们几人对彼此十分熟悉，私底下没有像在外面那般死守着规矩，进食时亦没有秉持着食不言寝不语的规矩。
甄远饮下一口酒，上挑的眼眸享受般眯了眯，而后，他放下酒杯望向众人道：“会试榜单出来后，甄家主支的叔伯便派人前来问我和兄长有关郑兄的消息。”
这一句话透露出许多信息，即便是神经粗大的顾霖也敏锐地察觉出不对，他放下手上的竹箸，竖起耳朵认真地听甄远讲话。
甄远轻笑一声，自入京以来，他们兄弟二人与主支那边没有多少交集，更不要说同对方提起郑颢的存在了。
可是会试榜单揭晓不过一炷香的时间，主支那边便派人前来恭贺他们兄弟，且道喜之人神色确定地同他们打听有关郑兄的事情。
是否从进京当日起，他们兄弟身边便有主支的人监视着，或者早在越明府的时候便有了，他们不知道而已……
甄远的眼底划过嫌恶与趣味道：“他们是长辈，特地前来关心我们兄弟，询问友人之事，我与兄长感念十分，自然将郑兄的事迹悉数告之。”
听到甄远的话，顾霖的神情微微怔愣，而后反应过来，郑颢一向低调，即便是在越明府一朝取得解元功名，除了府学的学子外，也没有多少人认识他，哪有什么事迹可说，甄远这不是在糊弄甄家主枝的人嘛。
这样想着，顾霖不禁问出来：“如果他们知道你在糊弄他们，不会怪罪你吗？”
之前在越明府时，顾霖便从郑颢的口中得知甄知府一家和甄家主枝的关系，可谓是一荣俱荣，一损俱损，这样的情况下，甄程和甄远也敢欺骗主支的长辈。
只见甄远听了顾霖的话后，微微上挑风流多情的眼眸睁大了。
而后，他嘴角越发向上扬起：“顾叔，我可不敢欺瞒长辈，郑兄平日里做什么事情，或者做出什么声名远扬的事情，我便说什么，实话实说不过如此。”
顾霖眉目一松，是啊，同长辈分享友人之事，可不就是分享自己所知晓的，友人日常生活的琐事嘛。
向甄远投去敬佩的目光，顾霖微微摇头，能在长辈突如其来，没有半点准备的询问下，脑子仍可以转的那么快，天衣无缝的把对方应付过去，果然不负平时的能言善道。
彭志之更是向甄远投去羡慕的目光：“你家长辈倒是好应付，知晓我同郑兄认识后，我家叔伯直接问我郑兄可有婚配，他们上司还有未曾婚嫁的子女，想要捉下郑兄这等良婿。”
听到与郑颢有关的感情八卦，顾霖再次抬起头来，连碗里的炙牛肉都不吃了，双眼好奇地看向郑颢。
此时此刻，包厢内四双眼睛都投向郑颢，静待他的反应。
而郑颢神情冷静沉着，明明刚才彭志之提及与他有关的感情之事，但他却没有丝毫反应与波动。
他语气沉敛：“如今，我未及弱冠亦未撑起门楣，暂时没有成亲的想法。”
闻言，彭志之便明白对方的意思了，家中的叔伯和表哥表姐怕是要失望了。
彭志之点头道：“理解，如今大好年华，我等应建功立业，不过若是能遇见知心人，也不失为一桩美谈。”
彭志之说着，目光不禁落向微微低首，专心致志吃饭的年轻哥儿。
见此，郑颢的眸底划过冷色，确定了某件事情。
揭过感情一事，甄远提起会试榜单。
此次会试，四人当中，郑颢名次最高为会元，甄程次之会试第四名，甄远第十二名，彭志之第一百五十名。
甄远道：“会试前，京城大大小小的赌坊皆开设赌局，让人猜测下注谁会取得会元。
京城最大的赌坊里头，光是杜远和何宴之身上的赌银便有十几万两，所有人都认为会元会从这两位之间出一个，谁能想到郑兄横空出世，打的所有人措手不及，当日，会试揭榜之时，当所有人看到郑兄的名字出现在榜单首位，一个个悔不当初痛哭流涕。”
彭志之家中是做生意的，甄远话落后，他立马接道：“此次会试，若是有人反其道而行，下注郑兄，岂不是能赚的盆满钵足？”
“因着有杜远和何宴之在前，郑兄的赔率十分之高。”
甄远的脸上划过可惜之意道：“若非会试前我在家中温习功课，两耳不闻窗外事，早便捧着银两去给郑兄下注了。
我听从赌坊出来的那些公子哥说，前几日，有一对夫夫押了三千两白银在郑兄身上，按着赔率，怎么着也能赚上几万两。”
听到此处，顾霖的神色一顿，手上的筷子也停在碗里，没有移动。
倘若没有其他哥儿和男子进入赌坊的话，那么甄远口中的夫夫应该指的就是他和牛强。
没有说话，顾霖收敛脸色，重新动起筷子夹菜吃饭。
郑颢的注意力一直聚焦在顾霖身上，所以面对顾霖一丝的变化，他也能很快地察觉出来。
郑颢的深色眼眸划过几分若有所思，虽然他派牛强保护顾叔出行，但是碍于某些缘故，他不便日日询问牛强，顾叔的外出情况，近些日子也是如此。
所以，见顾叔在甄远谈及赌坊之事后微妙的神色变化，郑颢马上反应过来，前些日子顾叔外出，肯定做了什么隐瞒他的事情。
郑颢眉宇轻折，待会儿回客栈后再问牛强。
听甄远张嘴闭嘴便是钱，彭志之回道：“你甄二公子也有缺钱的时候？”
甄知府任越明府知府多年，同本地的世家豪族关系和睦，虽不是贪得无厌之人，但亦不是两袖清风，甄程和甄远作为甄知府寄予厚望的两个嫡子，就算苦了甄知府自己，也不会克扣他们二人。
甄远一翻眼皮，白了他一眼：“不缺银钱花不代表有钱。”
甄知府为人谨慎怕事，还有点世家子弟的清高在身，可想而知，在别的知府收礼大展胃口时，甄知府意思意思，收几件不贵重的礼，凡是别人送的珍奇昂贵之物，他碰都不会碰。
不愿收贵重之礼，又要维持体面富贵的生活，甄知府一家的吃穿用度，可以说都是甄夫人依靠厚实的嫁妆，开铺子做生意维持的。
见彭志之和甄远再次褪去稳重之色，一副谁也不服谁的架势，前者说一句话，后者便要刚一句，顾霖都有些无奈了。
他想，郑颢和甄程经常和这两人待在一块儿，难道不觉得他们吵闹吗？
顾霖转头看向郑颢和甄程，只见两人完全没有受到影响般，说着其他事情。
一边聊天一边吃饭，很快，五人渐渐饱腹了，彭志之的小厮叫小二上来收拾桌面。
待人都下去后，甄程开始沏茶，依次将茶水递给几人。
顾霖接过后抿了一口，清香解腻。
郑颢接过茶杯低首啜饮，而后抬眸看向甄程，开口问道：“殿试在即，甄程兄却相约我等出行，可是有其他要事？”
“嗯？”彭志之的脸上浮现出疑惑的神情，看向身前相对而坐的两人问道：“甄程兄和甄远兄约我等出来相聚，不是为了庆贺会试取得好名次吗？”
甄远无言，他对彭志之道：“我和兄长从不做这般不知所谓之事。”
会试有何可庆贺的，决定他们命运的乃是殿试。
顾霖喝着茶水眼神乱飘，不止是彭志之这么想，他也是这么想的。
甄程没有说其他多余的事情，他开门见山，对郑颢道：“殿试前，京中几位大儒会开坛授课，不知郑兄可要前往？”
“这几位大儒虽未入朝为官，但与朝中官员来往密切。”
甄程点到即止。
大儒殿试前开坛授课，且这些大儒与朝中官员来往密切？
顾霖的神色动了动，虽然对方没有明说，但甄程想要表达的意思已经很明确了。
此次大儒选择在殿试前开坛授课，多半是给参加殿试的贡士们，进行考前突击恶补。
但是，顾霖不知道郑颢要不要去。
郑颢微垂眼帘，深色眼眸晦暗不明，他向来唯利是图，只看结果不看过程，如此通天大道摆在眼前，他自然要前往。
但是，郑颢微掀眼皮，深色双眸看向身前的甄程道：“多谢甄程兄好意，殿试前，我应该只会在客栈温习功课，至于大儒授课，我怕是没有福分前去观听了。”
被郑颢拒绝了，甄程没有不悦，他神色清冷问道：“郑兄为何要放弃这次机会？”
像这样的大儒授课不是每位贡士都能前去观听的，多是会试前五十才有望被大儒教授。
郑颢神色不变回道：“我劝甄程兄也莫要前去。”
甄程问道：“为何？”
若是对方担忧的是殿试前前去听大儒授课，为人所怀疑涉及科举舞弊，那么，甄程……
“倘若有大儒为我等授课，于我等殿试必定有颇大助益，但是如甄程兄所言，大儒与朝中重臣有千丝万缕的关系，我等殿试前不避嫌，甚至前往大儒跟前听课，难免让人多想。”
甄程神色一动，嘴唇微张便要说话，郑颢继续道：“甄程兄必定要说，我等行得端坐得正，大儒是为我等补给不足不是透题，不必担心为人怀疑涉及科举舞弊。
但是甄程兄可有想过，如果此次我等参加大儒授课，日后进入官场，可能会被视为某个派系？”
甄程眉间一动。
“甄程兄有甄家在朝，即便去听大儒授课，他们也必定知道你和甄家是一体的。”郑颢道：“但是甄家主支关系繁杂，甄程兄应该比我清楚，何必为自己招惹麻烦。”
“还未入朝，我便被他人视为甄家派系了。”甄程冷冷道。
甄程的脸上划过几分显而易见的厌烦。
郑颢沉稳道：“事实已定，甄程兄不必烦忧，无论如何坚持本心即可。”
“那你呢？”
甄程抬起眼眸看向他问道。
他从一出生，一踏入科举身上便盖上了甄家的印记，从此之后，甄家荣耀他便荣耀，甄家衰败他亦衰败。
那郑颢呢？
依照对方沉冷的性子，在派系林立的朝廷，如何走下去？
顾霖三人在旁听着没有说话，郑颢和甄程谈论的话题太过跳跃，他们不知怎么就说到朝中派系上了。
“既入此局，我便顺应本心顺势而为。”
第一次，郑颢在甄程几人面前没有掩饰自己的锋芒。
他神色坚定沉稳，没有丝毫迷茫，眉间眼底皆是自信，而面对这样的郑颢，彭志之和甄远觉得很是陌生，对方往日是沉敛稳重的，如今却锋芒逼人。
看着郑颢面如冠玉的俊颜，他们思绪恍惚，忽然记起对方十一岁开蒙读书，第一次入场科举便连中小三元，继而夺得乡试案首，会试榜首，此等人物若非稳重自持，名气早便传遍整个越明府乃至诸多府城了。
平日沉稳内敛不代表毫无锋锐进取之心。
比起在场几人的惊诧，对于这样的郑颢，顾霖是最不惊讶的那个。
虽然郑颢没有同他说过具体的志向，但顾霖深知，郑颢不是普通人，原着中未及而立之年便统御天下的摄政王，怎么会是普通人。
无论是如今还是未来，郑颢从未迷茫混沌过，他目标明确，无需家中长辈激进，便比同龄人和同阶段的人多走几十步几百步，他运用自己的天赋辛勤，精神意志，城府方式得到想要的一切。
望向那双熠熠生辉的双眸，顾霖的心神不禁被吸引了。
他想如今的郑颢与原着走向完全不同，不用再手染鲜血杀出一条路，对方会有更加光明的未来，亦不会像原着的摄政王那般冷血冷心，草芥人命。
郑颢骤然回眸，视线与顾霖的目光对上，深色的黑眸褪去锋利，看似冰冷却蕴含着淡淡的温情，好似无限包容眼前被注视的人。
顾霖亦对望过去，唇边露出微笑，代表着他对郑颢的支持。