包厢内，直到衙役和掌柜都出去了，彭志之仍旧一脸不敢置信地看向郑颢三人。
“你们听到了吗？那报喜的衙役说我乡试中了！”
“乡试第六十七名！”彭志之满脸激动，混合着兴奋和喜悦，“我想都不敢想，原本想着副榜上有我的名字已是谢天谢地，没想到，我竟然考了第六十七名！”
“嘶”彭志之越想越是倒吸一口气：“这简直跟做梦一样。”
看着彭志之欣喜若狂的神情，甄远开口：“你收收吧，若是让外头的人听见你说的话，没准以为你在炫耀！”
一扫榜单出来前的郁郁之态，彭志之道：“我又不傻，怎会去做这种招人恨的事情！”
取得了好成绩，彭志之都有闲心和甄远斗嘴了。
郑颢开口对身前三人道：“甄程兄，甄远兄和郑兄再坐一会儿，家中有事我先行归家了。”
甄远闻言也不和彭志之斗嘴了，他转过头去看向郑颢，满脸不解：“乡试名次出来，我们好歹庆贺一番，什么大事能比你庆贺荣获解元重要？”
甄远是真的不能理解，不待郑颢开口，彭志之张嘴解释道：“刚才前来报喜的衙役说还有一批人会去咱们家中报喜，郑兄家中皆是妇老，不好应付衙役，自然要回去主持大局了。”
为郑颢送过几次信回家，彭志之比甄家兄弟更了解郑颢对家里人的重视程度。
那已不是普通小辈在孝顺长辈的地步了，不同于他们仍被父母双亲和家族庇佑在羽翼下，郑颢开始支撑起家庭，家中长辈已经是他的责任了。
彭志之想，若是柔弱多病的顾叔供他读书多年，长大成人后，他亦会马不停蹄日日归家，舍不得对方受半点累。
没有反驳彭志之的话，郑颢也没有接下去，他不喜欢顾叔成为别人口里的谈资。
郑颢对三人拱手：“先失陪了，改日再聚，到时候在下做东。”
郑颢都这样说了，甄远也不好留下对方，他清楚对方家里的情况，没有能主持大局的长辈，即便是能顶事的顾叔也常年体弱多病，不像他们家一样，父母双亲有时候突发意外，也有祖父母和叔叔伯伯可以做依靠。
郑颢转身离开包厢。
.
好运楼。
见着酒楼外的行人都往一个方向涌去，有食客一脸好奇地问道：“今个儿是什么日子，九月初还未到中秋佳节，怎么大家伙都往同一个方向跑去？”
与他同桌而坐的食客抬头白了他一眼：“你喝酒把脑子喝懵了？今个儿是乡试放榜的日子，家里有读书人的，家中有未出阁的哥儿女娘的富贵人家都去榜下捉婿，能不热闹嘛。”
食客话落，离柜台最近的一位食客转头看向站在柜台后的年轻哥儿，问道：“顾老板，我记得你家里有位侄子也是读书人，好像在府学读书，能在府学读书的都是秀才吧，今年可下场乡试了？”
食客问了后，便觉得自己多嘴了，顾老板的侄子才多大，怎么可能下场乡试。
没想到，柜台后的年轻哥儿抬起头看向他回道：“下场了。”
“什……什么？”
听到顾霖的回答，询问的食客反而一脸怔愣，没有反应过来。
见他这般没有出息的模样，另有位知晓好运楼不少消息的熟客，开口笑道：“这有什么好奇怪的，顾东家的侄子还是府试和院试的案首呢。”
“豁！”
男子说完后，众位食客都没有想到顾老板有那么个出息的侄子，竟然能忍耐那么久，一点风声都没有透露出来。
有些刚来的食客问道：“顾老板有侄子？他的侄子是谁？也是秀才？怎么从未见过，莫非是远房子侄？”
熟客解释道：“顾老板的侄子姓郑，和他相依为命，今年好似十七岁，早早地便是秀才公，一直在府学读书。”
“这般厉害？”食客惊讶，而后犹豫道：“不过，这么年轻便下场乡试了？我见我家隔壁的老秀才考了二十来年还是个秀才，按着郑秀才的年龄，满打满算才读几年书？”
他话落，立马便有一位食客嗤笑一声，脸上露出不屑的笑容：“顾老板家大业大，便是他侄子考上三四十年，想必也能供得起对方。”
其他食客转头看向说话的男子，皱了皱眉。虽然话是这个理，但对方的语气和神情充满轻蔑，众人缄默不语。
忽然，一道激烈喜庆的“哐哐哐”声从远方传来，片刻，几位身着皂服的衙役一边走进酒楼，一边高声道：“恭贺郑颢郑解元荣获乡试第一名！”
恭贺完毕，衙役将目光投向站在柜台后的顾霖，用一种食客们从未见过的和气笑容道：“这位可是顾老板？郑解元的叔叔？”
绕出柜台，顾霖走了过去，站在衙役身前，他道：“我是郑……解元的叔叔。”
满座食客目瞪口呆，齐齐看向顾霖和衙役的方向，刚才出言不逊的男子趁着没人注意他，赶紧起身，面红耳赤地跑出好运楼。
这些衙役并不陌生顾霖，相反很熟悉。
郑颢不是寻常举人，对方不仅是甄知府儿子的同窗，而且还是甄知府看重之人，前些日子，几位还看到对方和两位甄家公子同进同出。
如今对方更是不得了，跃身成为越明府的解元，他们对顾老板客气些不会错的。
为首的衙役笑着对顾霖道：“顾老板真是福泽深厚，郑解元天资卓越，孝敬长辈，顾老板的清福还在后头。”
这时，于二成拿着红封过来。
顾霖抬眸示意，于二成立马上前，将红封递给几位衙役。
“劳烦几位官爷辛苦跑一趟，没多少钱，请几位喝碗粗茶。”
为首的衙役连连推辞：“可不敢当，这是分内之事，怎能让顾老板破费。”
于二成一脸憨实，将红封往衙役手上推：“几位官爷哪里的话，若是连几文粗茶钱都要推辞，咱们东家可不好受啊！”
顾霖开口道：“几文粗茶钱亦是报喜钱，各位莫要推辞了。”
为首的衙役先是一脸为难，而后咬咬牙接过于二成的红封，这一摸份量便不是铜钱。
衙役笑着抬手抱拳，对顾霖道：“多谢顾老板体谅咱们兄弟几个。”
接着，顾霖客气地留他们喝茶水，衙役们言明身有要务离开了。
顾霖转头示意于二成，于二成送几人出去。
衙役离开后，整个大堂的气氛松弛下来了。
大家乐呵呵地看向顾霖道喜。
“郑解元真是文曲星下凡，顾老板好生有福气。”
“顾老板乃哥中豪杰，郑解元亦是不同凡响！”
……
听着食客们一句接着一句的道喜，看着他们真心实意的喜悦笑容。
顾霖高兴道：“今日凡是进好运楼吃饭的食客，每人桌上免费赠送一壶饮子，一壶酒水，还有一份酸菜鱼或水煮鱼！”
闻言，大堂内贺喜的声音越发热烈，同时纷纷夸赞顾老板大气，生意兴隆财源广进。
将福利送给食客们后，顾霖叮嘱于二成和林小幺几句，便向后院的房间走去了。
不想还未靠近，便看到一个高大的身影站在房门外。
那人听到动静转过身来，看见白嫩面颊上生出朝霞，满脸笑意的顾霖，郑颢也不禁微微勾起唇角唤道：“顾叔。”
看到他出现在这里，顾霖惊讶道：“你不是和志之他们出去了吗？怎么这么早回来？”
按理来说，以往他们四人出去，最早也是吃完午食才归家。
郑颢眼帘低垂，看向站在身前不远处的年轻哥儿，轻声开口道：“我想早些归家，将喜讯告诉顾叔。”
顾霖很是兴奋喜悦，一时间没有注意到对方的不对，他那眼尾上挑的圆润眼眸笑成月牙：“你小子，我以后可不敢小看你了。”
亏他还担心此次乡试榜单出来后，若是对方成绩不理想，自己该怎么安慰对方，不想郑颢不声不响拿下头名，成为乡试的解元。
意识到顾叔话中之意，他眉头微微一动：“顾叔可是以为我此次乡试不会中？”
虽然郑颢语气温和，神情也未做改变，但听着对方的询问，同少年对视着的顾霖不禁头皮发麻，明明什么也没做错，却生出一股心虚。
他看着身前的少年，神情坚定，眼神飘忽：“怎么会，我自是相信你的实力，相信乡试榜上必定有你一席之地。”
郑颢微垂眼帘，深色双眸看着他，静静不语。
顾霖说着说着，顶着对方专注未曾移动的目光，脸上显出无奈：“你相信我！”
郑颢站在原地，丝毫没有步步紧逼：“我自是相信顾叔。”
可见他神态淡淡，语气平缓，顾霖总觉得对方没有相信。
他一脸懊恼，早知道便不要嘴快，说出刚才那句话了。
顾霖懊恼地垂下脑袋。
见顾叔微微低首，白皙略微圆润的面颊半藏在衣领中，郑颢冷淡神情微微缓和，眼底浮现些许笑意。
他想，不能再逗弄下去了，若是将顾叔逼急了……
郑颢的眼底浮现出包容。
他看着身前的年轻哥儿，神情缓和，语气温和重复道：“我相信顾叔。”
顾霖抬头，看到郑颢的神情不似作假。
方才没有注意，如今仔细一看，顾霖捕捉到郑颢眉间眼里的笑意，怎会没有反应过来，对方刚才在打趣自己。
他佯装恼怒，水润清亮的眼眸瞪向郑颢：“好啊，我在这里紧张着，想着自己说错什么，你倒是站在那儿看我笑话。”
郑颢虽然喜欢看顾叔犯迷糊，但没有想过看对方的笑话。
不过，他不像以前那样看不出顾叔在跟他开玩笑。
郑颢的眼眸划过几分无奈，平稳的语气带上些许轻哄：“那便罚我每月买新话本给顾叔作为赔礼可好？”
提到这茬，即便知晓对方不在意他看话本，但顾霖的眼神仍忍不住飘忽起来。
看着郑颢望向自己的深色眼眸，顾霖宛若被针扎了般，脸上更是生热，不敢和对方继续对视下去。
郑颢好似没有注意到顾霖的不对，继续道：“今日，我做一顿晚食给顾叔吃可好？”
郑颢做的夜宵，顾霖吃过不少次，对方没有去住学舍前，顾霖脸上的肉没有掉下来过，时隔一年，顾霖清瘦的面颊在郑颢乡试结束归家后，再次圆润起来。
不过，顾霖还没有吃过郑颢做的正餐，两只犹如琉璃般晶莹剔透的眼眸闪耀出别样的光亮：“走，我们现在就回家，我倒是想尝尝解元的手艺如何。”
面对顾叔的打趣，郑颢神情微微无奈，却任由对方逗弄。
两人回去时，家门前围着好些人，顾霖远远眺望着，便看到赵嫂子满面笑颜地和周围的人在说些什么。
正和人说着话，赵嫂子转眸便看到他们回来了，人群顺着她的目光看过去。
这一看，顾霖发现家门口那些人皆是附近邻里，他们看向顾霖和郑颢时满面笑颜，同时，还有些诚惶诚恐。
顾霖看向赵嫂子，一脸疑惑：“嫂子，你们怎么都围在一处？”
谁想他话一落，人群立马向两边分开，顾霖看到门前摆放着的一篮蓝鸡蛋、鲜肉和果子……
他脸上显出意外和惊讶。
白朗从人群中走出来，上前几步开口道谢：“感谢恩公前些日子救下我等性命，区区薄礼略表心意。”
“另外。”
白朗笑着对站在顾霖身后的郑颢拱手道：“还要恭贺郑解元荣获乡试头名。”
听到白朗的祝贺，再看周边邻里满眼羡慕与略微敬畏的神情，顾霖便明白怎么回事了。
他略微笑道：“感谢各位记挂，但这些礼，还请各位拿回去吧，咱们邻里不用那么客气。”
这话众人可不同意了，纷纷道：“顾老板你就收下吧，你们救的可是我们的命，如果连谢礼都不愿收，咱们没脸出门了。”
一时间，顾霖进退为难。
他思考片刻后，抬头对众人道：“那我便收下大家的谢礼了，希望日后各位邻里仍能守望相助！”
众人齐声应道：“自然自然！”