叶明的盐引期货制度在商界掀起轩然大波，短短数月，不仅解决了军费危机，更让叶家商会的影响力渗透至整个大周的盐业命脉。
然而，世家一党岂会坐视叶明掌控如此庞大的财源？
一场围绕盐引的暗战，悄然升级。
叶明站在盐运司衙门的阁楼上，俯瞰码头千帆竞发。盐船如梭，商贾云集，码头上堆满了一袋袋雪白的官盐，工人们正忙碌地装卸货物。
“东家，这个月的盐引期货已经全部售罄，认购银两共计一百八十万两。”周瑾递上账册，眼中难掩兴奋，“现在不仅是盐商，连丝绸、茶叶行当的大商号都抢着认购，就为了那七折的盐价。”
叶明微微颔首。盐引期货的成功，不仅让叶家掌握了庞大的现金流，更让他在商界建立了无与伦比的信誉。商人逐利，谁能提供稳定的利润，谁就能掌控他们的忠诚。
“崔家那边有什么动静？”
周瑾压低声音：“崔家联合几家大盐商，正在暗中收购散户的盐引期货，似乎是想囤积居奇，操纵盐价。”
叶明冷笑一声：“果然，他们想用商业手段反制我们。”
“要不要限制他们的购买？”
“不。”叶明摇头，“让他们买，买得越多越好。”
“可如果他们囤积大量盐引，将来兑付时……”
“放心，他们兑不了那么多。”叶明目光深邃，“盐引期货的兑付期限是分批的，他们若想囤货，就必须长期持有，而持有时间越长，资金压力就越大。”
他顿了顿，唇角微扬：“更何况，我们手里还有一张牌没打。”
三日后，叶明在京城最大的盐市发布新规——
“即日起，盐引期货增设‘转售税’，凡非原始认购者转卖盐引，需缴纳一成利税。”
此令一出，商界哗然。
崔家原本计划低价收购散户盐引，再高价转卖牟利，可这一成利税直接斩断了他们的利润空间。更狠的是，叶明还规定——
“盐引期货不得拆分交易，必须整单转让。”
这意味着，崔家若想操控市场，就必须投入巨额资金整批吃下盐引，否则根本无法形成垄断。
“叶明！你这是什么意思？故意针对我们吗？”崔家派来的管事在盐市上怒斥。
叶明淡然一笑：“此规只为防止投机倒把，扰乱盐市。若崔家真心购盐，大可按照正常流程认购，何须囤积居奇？”
商人最重利益，叶明的新规既保障了原始认购者的权益，又打击了投机者。一时间，原本被崔家拉拢的盐商纷纷倒戈，毕竟谁也不想平白多交一成税。
崔家囤盐的计划，彻底破产。
然而，崔家并未就此罢休。
七日后，江淮盐运使突然下令——
“即日起，扬州盐场产量减半，以‘养护盐田’为由，暂停部分盐井开采。”
此令一出，盐市震动。
盐引期货的核心在于“未来兑付”，若盐产量骤减，叶明根本无法按时兑付，信誉必然崩塌！
“东家，崔家这是要釜底抽薪啊！”周瑾焦急道，“若盐产不足，我们拿什么兑付给商人？”
叶明神色平静，似乎早有预料。
“崔家以为，控制盐场就能逼我就范？”他冷笑一声，“可惜，他们忘了——盐，不止扬州有。”
当晚，叶明秘密调集商会船队，从岭南、蜀中紧急调运储备盐，同时启用莱州新开发的盐场，确保兑付不受影响。
更绝的是，他直接在盐市张贴告示——
“因扬州盐场减产，叶家商会即日起开放‘异地兑盐’，持有盐引者可选择在岭南、莱州等地提货，免运费！”
这一招，彻底粉碎了崔家的算盘。
商人们原本担心兑不了盐，可叶明不仅保证兑付，还提供异地提货的便利，甚至免运费！一时间，商贾们对叶家商会的信任不降反升，而崔家的减产令，反而成了笑话。
一个月后，崔家终于撑不住了。
他们囤积的盐引无法高价转卖，而自家盐场因人为减产，收入锐减。更糟的是，叶明的异地兑盐政策，让他们的地域垄断彻底失效。
最终，崔家不得不低头，暗中派人接触叶明，希望“和解”。
“叶大人，崔家愿意以市价回购盐引，只求您高抬贵手……”崔家管事低声下气地说道。
叶明端起茶盏，慢条斯理地啜了一口，才淡淡道：
“可以，但有一个条件。”
“您说！”
“从今以后，崔家不得再干预盐引期货交易，否则——”他抬眼，目光如刀，“下一次，就不是商业手段能解决的了。”
崔家管事冷汗涔涔，连连点头。
当夜，崔家悄然撤回了盐场减产的命令，而叶明的盐引期货，彻底成为大庆盐业的无冕之王。
“东家，我们赢了！”周瑾欣喜道。
叶明站在盐运司的阁楼上，望着远处繁忙的码头，缓缓摇头：
“不，这才刚刚开始。”
“盐引期货只是第一步，接下来——”
他目光深远，望向北方。
“该让世家们看看，什么才是真正的‘财权’。”