许予朝隔着屏风询问几句，见没出什么大事放下心，瞧见案几上精致糕点，眼睛亮亮看向青黛，“你做的？”
青黛福了福身，“是，姑娘这两日胃口不佳，奴婢便想着做些糕点。”
许予朝笑着，“就猜是你，皇兄把你派来是照顾宁姐姐的，这次皇兄会不会罚你，便要看你的运气了。”
青黛恭敬道:“是奴婢没照顾好姑娘，全凭殿下惩罚。”
许予朝察觉久久没听见屏风对面声音，惋惜道:“我今日来还想与宁姐姐挤在一张榻上，谁知宁姐姐生了病，母后这段时日看的紧，不知下次又要等到什么时候。”
陆嘉宁疑惑，“皇后娘娘又怎么会允许明和彻夜不归？”
许予朝不以为然，“皇兄说有他顶着，母后不会责罚我，只可惜宁姐姐被许配给程将军，我为此难过好一阵。”
她私下询问皇兄，皇兄明显不悦，她也不敢多问。
“今日我陪宁姐姐说说话，宁姐姐可不许赶我走。”
陆嘉宁总觉得哪不对劲，又与许予朝闲谈了会，见许予朝铁了心留在这，命人收拾厢房出来。
许予朝担忧她身子，也不敢一直叨扰，交代青黛一番，去了厢房休息。
-
夜幕低垂，烛光跃动。
陆嘉宁喝完药，将药碗递给禾善，察觉她心不在焉，忽然想起下午之事。
“到底发生了何事？”
禾善端着药碗放到木托上，回头察觉青黛不在，跪在床榻旁，声音压的极低，“奴婢……庆王妃未出生的孩子，是被庆王所害。”
察觉姑娘震惊疑惑的神情，禾善匆匆解释，“明华公主上次邀约，姑娘让奴婢回去寻挂饰，奴婢下阁楼时不小心听到庆王亲口说的。”
“你亲耳听到的？”
禾善重重点点头。
陆嘉宁将她搀起，“期间可有告诉其他人？”
禾善有些发抖，“没有，奴婢害怕，没有告诉任何人。”
“毕竟是皇家辛秘，奴婢不想给姑娘增添麻烦，本想烂在肚子里，今日听明和公主谈及此事，奴婢……”
陆嘉宁知道禾善机敏，她既然亲耳听到，自不会作假。
吩咐道:“这件事，别透露给任何人，毕竟祸从口出。”
禾善谨慎点点头，“奴婢知晓事情严重性，绝不会吐出半字。”
禾善端着木托离开，陆嘉宁倚着床屏，回想起当日在明华公主庄子里，众人皆叹庆王宠爱庆王妃，不惜冷落侧妃，全是艳羡。
拓拔韵神韵里满是被宠爱滋养过的明媚，若当真是枕边人所害，倒是有些令人不解。
不过这也不关她的事。
陆嘉宁白日休息多，现在没了困意，抽出枕头下没看完的画本子，迎着如意桌上的烛光翻看着。
‘砰’的一声，她从梦中惊醒，禾善赶来捡起画本子放到案几上，弯腰整理着锦被。
“姑娘若是困了便先休息吧，这会也该有亥时了，姑娘还病着，应当以身子为主”
陆嘉宁缩进锦被中，眼皮愈发沉重，轻轻“嗯”了声。
禾善掖好锦被离去。
睡梦中，耳边隐约听到不断传来的脚步声，似有似无持续好一会。
陆嘉宁被惊扰，揉了揉脑袋缓缓睁开眼，思绪渐渐清晰，恍惚发觉耳边脚步声不断。
撑着身子坐起，唤来禾善。
“几时了？”
禾善打着哈欠，拿来绒氅给姑娘披上，“三更了，姑娘怎么了？”
陆嘉宁拢着绒氅，“你有没有听到脚步声？”
禾善回过神，细细听着，“好像是有，一直噔噔噔的。”
持续脚步声，似乎铿锵有力，是军队。
京都怎会半夜点兵？
陆嘉宁从床榻上起身，面上遮不住的恐慌，“舅舅可回来了？”
禾善意识到不对劲，“姑娘先歇息会，奴婢去问问。”
陆嘉宁待不住走到院内，见青黛正守在屋檐下，急忙询问道:“这脚步声可是营兵？”
青黛拱手，“是，姑娘不能担心，院内冷，还是先回屋内休息吧。”
陆嘉宁眉头微蹙，察觉青黛似乎一点也不意外，“可是发生了何事？”
禾善匆匆跑来，急切道:“姑娘，大人并未归府。”
陆嘉宁心中慌乱，拉住青黛质问，“是宫中出事了？”
青黛恭敬道:“怕是荣王反了。”
‘逼宫’二字浮现脑中，陆嘉宁浑身发颤。
定国公府早已经被抄，宸贵妃怕是已经被圣上奚落，荣王如今没有可争之席，竟敢冒死一搏？
若荣王安分些，还能当个闲散王爷，逍遥一辈子。
许予朝匆忙跑来，惊吓地钻进陆嘉宁怀里，“宁姐姐，宫中是不是发生了什么变故？”
陆嘉宁揽着她轻拍后背，安抚了会，将许予朝拉进屋内。
许予朝捧着热茶，眼眶泛起薄红，“怪不得皇兄今日让我出宫来寻宁姐姐，还告知我今晚不必回宫，原来皇兄早洞察到宫中会出变故，怕我害怕。”
陆嘉宁覆上她的手，“既然殿下提前知晓，定会有所防备，方才脚步声应该是援兵。”
许予朝心中不安，“皇兄果然还是疼我的，可我心中还是担忧。”
“父皇这几个月咳疾加重，太医院那群庸医日日用汤药吊着，也不见大好。”
陆嘉宁吩咐禾善，“若是外祖母被惊扰问起舅舅，让人先瞒着点。”
禾善福了福身，匆匆离去。
许予朝抓着青黛急忙询问，“到底是谁这般大胆不要命，皇兄是不是提前有所准备，他们都会没事吧？”
青黛恭敬道:“公主放心。”
“我怎么能放心！”
陆嘉宁在一旁安慰着许予朝，许予朝惊魂不定依偎在她怀里，“宁姐姐……”
待到天色微亮，禾善匆匆欣喜来报，“姑娘，大人回来了。”
许予朝急忙从陆嘉宁怀里钻出来，兴奋拉着陆嘉宁胳膊，眼泪汪汪。
陆贞阳院门口。
三小只齐齐站立。
陆贞阳一身血衣还未来得及更换，用衣袖擦了下脸上干凝血迹，朝许予朝恭敬行礼。
许予朝匆匆道:“陆将军不必多礼，宫中到底如何？”
陆贞阳迎上三人目光，清了清嗓子，将沾满血腥的手背后。
“昨日荣王趁宴会之际拥兵围了皇宫，幸而程将军带领一队御林军杀出重围搬来救兵，殿下为保护陛下受了伤，所幸无大碍。”
“荣王被俘，相关人等已经全部被收押，陛下大怒，引发旧疾，无性命之忧，太医们在寝宫守着。”
许予朝热泪盈眶，“无事便好，无事便好。”
“二皇兄这般胆大妄为！”
“不，他不是我皇兄，是逆党！”
陆贞阳拱手道:“公主若无事，臣便先下去梳洗一番。”
许予朝心中感激，“有劳陆将军，陆将军快快去忙。”
赵景匆匆跟上陆贞阳。
陆嘉宁松了口气，“明和不必担忧，宫中已经无大事，若是不放心，便先待在陆府，等宫中一切事宜处理完，明和再回宫。”
许予朝紧紧拉着她胳膊，“我现在不想回去，宫中安定下来皇兄自会派人来接我。”
下午，陆贞阳被召进宫，顺带着护送许予朝回去。
陆嘉宁得以清闲，喝了几口温水，忽然发觉一个多时辰没再轻咳，身子也爽利许多。
不得不让她怀疑，这场病来的实属太巧合，不动声色朝旁边青黛看了眼。
这场有预谋的叛乱，许承言在除夕时便清楚，又或许更早。
而他这次受伤，是苦肉计？
陆嘉宁百思不得其解，许承言身为太子，如今圣上身有疾，他又图谋些什么？
权？
她没有许承言那般聪明头脑，琢磨不透这些，随即去了乐康院。
-
皇宫。
以许承言为首，几位朝臣从宣政殿相继而出。
殿外，一位朝臣上前，朝许承言拱手恭敬道:“殿下昨日为救陛下受伤，臣等惭愧，陛下方才将逆党案交于殿下亲审，若有用得到臣的地方，殿下尽请知会。”
许承言虚虚搀扶，“王大人言重，为父皇分忧乃孤之荣幸，若有需要王大人的地方，孤自会有请。”
昨日圣上受惊引发旧疾，方才在宣政殿议事，圣上久病喘息连话都快吐不清，朝臣心中清明，朝堂怕是要变天了。
真真假假，见风使舵，许承言日日穿梭在官场，见多了墙头草。
许承言接连应付几人，巡视一番，派人喊住快溜出宫门的陆贞阳。
东宫书房。
许承言换了身青色常服，落座在窗边还未破解的棋盘旁，轻撩衣袖迎陆贞阳落座。
陆贞阳有些站立不安，“臣是武将，不善棋艺，殿下有事尽管吩咐臣便是。”
许承言眉眼透露着肃然，指尖修长如玉，压着黑玉棋子搭在腿间，“过些时日，孤送陆将军一份大礼如何？”
陆贞阳猜不懂哑谜，只觉得有些古怪，“殿下可否明确些？”
许承言漫不经心落下一子，瞥了眼破解的棋局没了兴致，起身朝书案走去。
“陆将军莫急，过几日便知晓了。”
陆贞阳一头雾水离开。
邵书从屏风外走出，不动声色看了眼破解的棋局，思忖片刻，“殿下是要对沈相下手了？”
许承言漆黑的眸子蓦地沉下来，声音冷冽，“他的位置，也该到头了。”
短短几字，邵书瞬间明白，昨日那场逼宫大戏不是为了拉荣王下台，而是针对沈相爷。
诸君之心，难猜难辨。
邵书上前拱手，“臣知沈相罪孽深重，可否求殿下放过沈知律一命？”
“望殿下念及幼时情意，沈知律如今不过五品官职，他的手是干净的。”
这些年，沈始囤私银谋政党，早年利用刑部之便，罪行数不胜数，蛀牙太多，牵涉广泛，难以全部拔除，连圣上也是睁一只眼闭一只眼。
圣上疑心重，太干净的人用着不放心，而沈始精明多端，掌控力度游刃有余。
许承言悠悠放下朱笔，眸若寒冰，“可孤不喜欢留下隐患。”
邵书恳求道:“殿下，沈知律毕竟是陆姑娘十几年的兄长，当年之事相府狠绝，倘若除而快之，陆姑娘重情，心中怕是会有芥蒂。”
他心中知道，殿下如此着急除掉相府势力，一是多年被周氏一族掌控，二是为了心爱之人。
他跟了殿下多年，自是了解殿下做事狠绝，沈始是刺进殿下心头的毒刺，多次暗中打压殿下，一心想把沈嘉棠塞进东宫坐收渔翁之利，殿下如今恨不得除而快之。
许承言面色凝重，“宁儿心中不应该恨他们吗？”
邵书见有所松动，“兄妹之情可抵万金，虽沈氏夫妇作孽深重，但沈知律未曾伤害过陆姑娘——”
许承言冷声打断他，“莫要给孤灌迷魂汤，孤自有决断。”
邵书默默闭上嘴。
“殿下身上的伤可碍事？”
“是孤在你心中重要，还是沈知律重要？你一来便为他求情，这会才想起孤？”
邵书讪讪道:“臣的错。”
“昨日殿下险棋得胜，程将军救驾有功，论功当赏，陆姑娘身上婚约又要如何取消？”
见许承言沉思，邵书拱手道:“殿下，臣想以友人之身与殿下谈论几句。”
许承言睨他，“说。”
邵书斟酌一番，“殿下如今身处高位，若想将陆姑娘留在身边倒也无人能阻止，但姑娘家重视名节，如今陆姑娘还有婚约在身，若殿下强行留下陆姑娘，陆姑娘怕会心有不甘。”
许承言眸光渐冷，“孤从始至终都想给宁儿名分！”
“孤当初想急切将宁儿纳入东宫，大殿之上被程将军搅和一番，念及宁儿这些年受了苦，没有亲人疼爱，将宁儿放回陆府孤也心甘情愿。”
“可父皇又一次抛弃孤！”
许承言靠着背椅，目光沉沉。
两次，父皇都没有选他。
宁儿已经是他的人，所有人都想逼他，都想把宁儿从他身边夺走。
他绝不许！
邵书垂下头，喉咙堵塞。
“若殿下如以往那般，陆姑娘心中怕是会畏惧殿下。”
许承言扫他一眼，“宁儿心中有孤，只是碍于婚约，宁儿才疏远孤。”
邵书微怔，遮住眼底落寞垂下头。
“臣恭喜殿下。”
许承言站起身，“孤要去趟乾清宫，你先回去吧。”
他要把属于他的一切，全都拿回来。
小公公从远处朝书房跑来，声音尖利刺耳，“殿下，陛下大行！”