\"青墟使似乎对你很感兴趣，\"
通道完全关闭后，唐明低声对杨灵说。
杨灵点头。
\"他对异蛇的反应很奇怪。我怀疑青墟一脉与灵蛇上人，或者说与异蛇之间，有某种我们不知道的联系。\"
队伍继续前行，沿着地图标记的路线向血原深处移动。
这里的环境比外围更加险恶，暗红色的植被会突然暴起攻击路人，地面下隐藏着各种陷阱，空气中甚至弥漫着能腐蚀神魂的特殊能量。
经过几个时辰的艰难跋涉，队伍终于找到一处相对安全的山坳，决定在此建立临时营地。
\"明天继续前进，\"
蛇蜕宣布。
\"目标是三十里外的'三岔路口'。那里有三条路可选：北面的'噬魂通道'，东面的'迷雾山谷'，以及西面的'沉寂之路'。每一条都通往核心区域，但危险程度和所需时间各不相同。\"
杨灵和唐明对视一眼，心照不宣。
按照他们的计划，迷雾山谷是最适合他们的路线。
但这个决定不能轻易透露，以免引起不必要的关注。
夜幕降临，血原上的景象变得更加诡异。
远处不时传来奇怪的啸叫声，暗红色的植被在风中摇曳，如同无数张饥饿的嘴。
营地中，各部落修士轮流值守，警惕着可能的危险。
杨灵借口巡视，悄悄离开主营地，在一处隐蔽的角落与唐明汇合。
\"情况有变，\"
杨灵低声道，\"我怀疑青墟一脉已经盯上了异蛇。\"
唐明点头。
\"我也注意到了。而且，我刚才偷听到苍月部落的修士在谈话，他们似乎对你也很感兴趣，特别提到了你手腕上的'小东西'。\"
\"看来我们需要更加小心，\"
杨灵沉声道。
\"进入渊中后，各方势力的真实目的开始浮现。我们虽与灵蛇部落结盟，但也要保持警惕。\"
正说话间，远处突然传来一阵剧烈的爆炸声和惨叫声。
\"是小部落营地的方向，\"
唐明辨认道。
两人立即返回主营地，发现蛇蜕和其他长老已经集结队伍，做好了战斗准备。
\"发生了什么？\"杨灵问道。
\"有人袭击了小部落的营地，\"
蛇翔面色凝重。
\"听声音，战况相当惨烈。\"
又过了约一刻钟，一名浑身是血的修士踉踉跄跄地冲进营地，惊恐万状。
\"救命！有...有怪物！吞噬了所有人...只有我逃了出来......\"
他话未说完，突然身体一僵，仰面倒下。众人上前查看，发现他已经死亡，但奇怪的是，尸体上没有任何致命伤，却如同被抽干了所有生命精气。
\"不对劲，\"
蛇蜕神色一变。
\"全体警戒！可能有非常危险的存在正在接近！\"
话音刚落，营地外围突然升起一团巨大的黑雾。
那黑雾如同活物般蠕动着，散发出令人心悸的恐怖气息。
\"是黑气！\"
杨灵瞳孔骤缩，想起了异蛇的警告。
那团黑雾缓缓向营地逼近，所过之处，暗红色的植被瞬间枯萎，化为灰烬。
\"结阵！\"
蛇蜕大喝。
\"所有人，背靠背，组成防御阵型！\"
众修士迅速行动，形成一个巨大的防御圈。
元婴修士站在最外围，金丹修士居中，筑基修士在内层，每个人都全力释放灵力，形成一道道防护屏障。
黑雾在距离营地约百丈处停下，仿佛在观察、思考。
然后，它突然分裂成数十股较小的雾团，向营地四面八方包围而来！
\"它有智慧！\"
杨灵惊呼。
\"这不是普通的自然现象！\"
蛇蜕和苍月二长老同时出手，一个释放出巨大的灵蛇幻影，一个打出一道皎洁的月光，共同抵挡黑雾的侵袭。
黑雾似乎对这两种力量有所忌惮，暂时停止了推进。
\"所有人，把灵力注入大阵！\"
蛇蜕命令道。
众人依令行事，将灵力源源不断地注入防御大阵。
杨灵也不例外，但他同时暗中观察着黑雾的特性。
\"这黑雾与异蛇描述的一致，\"
杨灵低声对唐明说。
\"它似乎能吞噬生命力和灵力，但对某些特定的力量有所畏惧。\"
唐明点头。
\"蛇蜕的灵蛇之力和苍月部落的月华之力似乎对它有一定克制作用。\"
杨灵尝试用马符咒的力量攻击黑雾。
蓝色的水流化作锋利的水刃，劈向一股黑雾。
令人惊讶的是，水刃竟然切开了黑雾，使其暂时分散！
\"马符咒对它有效！\"
杨灵暗，\"可能是因为马的净化特性！\"
这场诡异的战斗持续了整整一夜。
黑雾不断变换攻击方式，时而凝聚成实质性的触手抽击，时而化作无数细小的颗粒渗透防御缝隙，时而又形成巨大的压力波正面冲击。
营地中的修士损失惨重，特别是那些修为较低或防御手段单一的修士，不少人被黑雾触碰后迅速枯萎死亡。
天将破晓时，黑雾的攻势突然停止了。
它如同潮水般退去，很快消失在血原的黑暗中。
\"它走了？\"一名修士不敢相信。
\"不，它只是暂时退却，\"
蛇蜕声音淡淡。
\"这种黑雾似乎畏惧阳光。趁着白天，我们必须尽快离开这里，前往更安全的地方。\"
清点人数后，众人心情沉重——一夜之间，近五十人的队伍损失了将近五分之一。
而且幸存者中，不少人也身受重伤或灵力亏损严重。
\"其他营地情况如何？\"
杨灵问道。
\"据探子回报，情况各不相同，\"
蛇翔回答。
\"小部落营地几乎全军覆没；九大部落所在的主营地由于高手云集，损失相对较小；至于墟一脉......竟然毫发无损，似乎黑雾对他们避而远之。\"
杨灵和唐明对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和疑惑。
青霄，墟一脉为何能够幸免于难？
是他们有特殊的防御手段，还是...与黑雾之间存在某种我们不知道的联系？
\"不管怎样，我们必须加快速度，\"
\"趁着白天，直接前往三岔路口。在那里，我们将做出重要决定——选择哪条路进入核心区域。\"
队伍匆忙收拾行囊，带着伤员和死者，踏上了前往三岔路口的旅程。