府里的长辈们都好生奇怪，原本就待她极好，近来更是殷勤得叫人受宠若惊。
几乎日日都有人往她房里送东西，今日是老夫人命人送来的一支赤金点翠步摇，明日是大夫人特意吩咐厨房熬的燕窝，后日又是嫡母差人送来的蜀锦料子。
老夫人也破例让贴身嬷嬷送来一只翡翠玉镯，那本是嫡出的孙女才有的，说是与她新裁的秋装正相配。
明珠受宠若惊地收下这些厚礼，心里却愈发纳闷：若是为了及笄礼，大可等到正日子再送，何须这般日日登门？
更让她不解的是，每位长辈送来礼物后，总要拉着她的手寒暄上几盏茶的功夫，时而端详她的眉眼，时而轻抚她的发梢，目光里带着说不清道不明的怜爱与不舍。
直到两日后，老将军亲自开了祠堂，在袅袅青烟中率领全族祭拜先祖，将她的名字郑重记到嫡母殷氏名下时，她仍是懵懵懂懂的。
跪在冰冷的青石板上，望着牌位上鎏金的字迹，她隐约感觉到这件事非同小可，却又不甚明白其中深意。
但见赵姨娘早已哭成了泪人，对着老将军老夫人和殷氏拜了又拜，她便也恭恭敬敬地磕了三个头，心里满是感激。
赵姨娘攥着帕子的手微微发抖。当初听说唯一的女儿可能要远嫁柔然时，她吓得整夜合不上眼。
直到黑子写给各位长辈的信给她传阅，她特意央人将写给她的那封誊抄来看。信纸上的字迹工整有力，语气恭顺诚恳，字里行间都是对明珠的珍视。
当读到\"必当视若珍宝，三年一归宁，此生绝不纳二色\"的承诺时，她的泪水终于决堤。
她这一辈子给人做妾，虽侥幸进了好人家没受磋磨，可终究是低人一等。如今女儿不仅能做正头娘子，还是太子妃，这简直是祖坟冒青烟的好事。
更难得老将军老夫人亲口承诺\"必要明珠点头\"，她这才将悬着的心放回肚子里。
大庆三十七年的八月初三，黄道吉日，二郎迎娶江南水政司水监嫡女蔺茹。
这些年在修筑运河的工程中，蔺姑娘常来给父亲送衣物吃食，偶尔还会亲自下厨给他们改善伙食。一来二去，与二郎渐生情愫，如今终成眷属，成了府里一桩美谈。
\"没想到此次出行恰逢二郎哥大喜。\"黑子含笑递上礼单，锦盒里装着西域来的夜明珠和上好的和田玉如意，\"略备薄礼，祝百年好合，早生贵子。\"
\"明珠，巧巧，快点！柔然那黑小子来了，快看看去！\"四郎人未到声先至，明明已过弱冠之年，还是这般冒失。他这些年推了无数相亲，至今未娶，成了大夫人最大的心病。
\"真的？黑子哥哥来了？\"明珠眼睛一亮，拉着巧巧就往外跑。
新房里原本围在新娘子身边的姐妹们见状都好奇起来，但看向二嫂又犹豫不决。却被蔺茹温柔劝道：\"你们都去吧，陪嫁和喜娘都在呢，我这儿不打紧。\"她是个通透人儿，早看出姐妹们的心思。
\"有什么好看的？不就是个黑炭头。\"明月不以为然地说道，她特意早早回府帮忙张罗弟弟的婚事，尚不知黑子求娶明珠的事，对那个黑黝黝的小子印象还停留在多年前。
\"娘亲，我也要去！\"
\"我也去！\"
两个六岁的双胞胎儿子早就按捺不住，像两只小麻雀似的蹦跳着往外冲。
景明月忙吩咐小厮婆子：\"还不快跟上，仔细别让两位小少爷摔着！\"
望着儿子们远去的背影，她幸福地嗔怪道：\"这两个臭小子。\"
自打生了这对双胞胎，她一直想再要个女儿，可陶承睿说什么也不肯，总推说\"再过两年\"。如今见弟媳都有了身孕，他索性直言\"夫人生孩子太苦，有两个臭小子足够了\"。景明月拿他没办法，只得作罢。
\"黑子哥哥！\"
许是巧合，明珠原本跑在中间，快到老夫人院门时却鬼使神差地冲到了最前面。她提着裙摆跨进门槛，连向长辈们行礼都忘了，就那么愣在了原地。
眸中的光彩渐渐黯了下去，脸上的兴奋化作腼腆，方才的跳脱姿态收敛成规规矩矩的站姿，少见的扭捏起来，纤细的手指不自觉地揉搓起衣角。
听到声音已经站起来的少年身姿挺拔，小麦色的肌肤在秋阳下泛着健康的光泽。他穿着汉人的广袖长袍，却比寻常汉人更魁梧几分，足足比明珠高出一个头。
剑眉星目，鼻梁高挺，上扬的嘴角带着三分笑意，那双黑曜石般的眸子正灼灼地望着她，竟让她无端生出几分压迫感。
\"明珠～小姐。\"方才还在与老将军等人谈笑风生的少年忽然有些局促，连说话都打了磕绊。这个称呼在他心里唤过千百遍，此刻脱口而出却觉得生疏。
他望着眼前明艳不可方物的少女，怎么也无法将她与记忆中那个跟在他身后捡柴火、采蘑菇、捉小鱼，总是用崇拜目光望着他，还递给他吃食的小丫头重合。
老将军与老夫人目光交汇的刹那，彼此眼中都掠过一丝难以察觉的叹息。
老夫人指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏上的缠枝莲纹，想起在衙崖门村明珠的懂事和体贴。老将军则下意识捋了捋花白的胡须，想起当年流放路上大多都是跟他在板车上，给他喂馒头喂水的小丫头，如今竟要谈婚论嫁了。
坐在下首正位的景春熙与胥子泽相视而笑，胥子泽伸手轻轻覆上妻子放在膝头的手背。景春熙感受着掌心传来的温度，忽然想起那年流放路上，她不禁莞尔——原来那次流放并非全是苦难，倒像月老故意扯乱的红线，在颠沛流离中悄悄系住了许多缘分。
且不说她与胥子泽这对患难夫妻，便是眼前已被月老牵了红线的明珠与黑子，还有因流放间接促成的大郎与封姣姣、陶承睿与景明月，哪一桩不是从荆棘丛里开出的并蒂莲？