太子一踏入宫门，便急不可耐地唤来轿辇，径直往大殿方向行去。小框子早已恭候在外，一见太子身影，连忙跪倒在地，禀报道：“太子殿下，皇上正盼着您归来呢！”
太子脚步一顿，目光不由自主地转向那扇通往后花园的幽深角门。那里，珍妃李娘娘亭亭玉立，侧颜如画，静静地凝视着这边，仿佛能洞察一切。
太子朝着珍妃的方向微微颔首，算作回应，随后转身步入了角门之内，方才对紧随其后的小框子轻声道：“我这番风尘仆仆，实在不宜直接觐见父皇于大殿之上。”
小框子心领神会，连忙招手唤来身后一名侍从，那侍从双手稳稳捧着一套整洁的衣物。小框子催促道：“殿下，请您速往偏殿更衣，皇上得知您因故未能及时进城，已是焦急万分！”
赵成宇一眼瞥见太子步入大殿，心中的急切早已将繁文缛节抛诸脑后。他猛地站起身，步伐匆匆地朝大门迈去，双臂不自觉地展开，仿佛要拥抱这份久违的亲情，一路迎了上去。
心中翻腾的思绪如同潮水般汹涌，赵成宇暗自忖度：“这皇位，我已是意兴阑珊，孩儿啊！何不省去你远赴云南国的辛劳，我直接将这江山拱手相让，可好？”然而，话到嘴边，却化作了另一番温情脉脉：“吾儿，你可算是平安归来了！”
高丞相的心思随着高凌燕的身影浮现，又见眼前这对皇室父子重逢的温馨场景，心中亦是激荡不已，不禁以袖轻拭眼角，泪光闪烁。
朝堂之上，原本还沉浸在与皇上激烈讨论中的大臣们，此刻也纷纷从这思想的交锋中抽离，转而投入到这场“父子情深”的感人画卷中，有的故作动容，有的甚至情难自禁，轻轻拍起了手掌，整个大殿洋溢着一种微妙而复杂的情感氛围。
太子步履匆匆，心中那份急切难以掩饰，待见着父皇满面春风地迎上前来，那份由衷的喜悦竟也悄然爬上心头，他不由自主地加快了脚步，近乎小跑着扑向父皇。两人紧紧相拥，那画面温馨而又感人，令人动容。
赵成宇在一旁打趣道：“你若再不归来，御书房里的奏折怕是要将你父皇淹没在案牍之劳中了！”
太子嘴角微微抽搐，带着几分无奈笑道：“文殊院不是已经落成了吗？难道还不能为父皇分忧？”
赵成宇摇了摇头，故作夸张地伸出右手，掌心向上轻轻晃动，笑道：“话虽如此，我这手啊，还是得签字的，你看看，都快累得连筷子都拿不稳了。”
太子闻言，心中涌起一股暖流，轻拍着父皇的后背，柔声安慰：“父皇，我这不是回来了嘛。”
赵成宇心想：我的天选打工人回来了！
此刻，夷公主与云飞宇所乘的马车悠悠驶入了一座宁静的县城。云飞宇未曾有过军旅生涯，而夷公主自幼被赵郢擎自危难中救出，带入京城后，亦是未曾踏出京城半步。这颠簸不已的马车之旅，对他们而言，无疑是种前所未有的考验。然而，云飞宇深知，此行需谨慎行事，入住客栈无疑会增加暴露的风险。
县城郊外，几座府邸巍然矗立，高大的门楼与洁白的围墙交相辉映，窗棂间雕梁画栋，尽显其显赫地位。云飞宇心中盘算，若能借宿于此等人家，一来可掩人耳目，二来府中有家丁仆从，行事也方便许多。
那府邸的主人听闻他们京城口音，竟是丝毫不问来历，只道是京城远亲来访，热情款待，无微不至。他还特意将西厢院子腾出，供二人居住，并指派了七八名奴仆悉心照料。云飞宇私下欲以金叶相赠，以示谢意，却被主人婉拒：“只要贵人他日不忘此恩，便是我家莫大的荣幸。若不嫌弃，我家尚有一幼女，能为姑娘鞍前马后，实乃她的福分！”
云飞宇不便直接拒绝，于是婉转提出要先征询家中夫人的意见。
夷公主轻轻摆手，笑道：“赵姐姐曾言，安排在我身边的人至少要识得几个字。如此看来，还是婉拒了吧？”
云飞宇微微蹙眉：“他们并不收受金叶子，我担心直接回绝会显得太过冷淡。”
夷公主眨了眨眼，提议道：“那不如让那孩子来伺候一日，我们后日再启程也不迟。”
云飞宇颔首应允，又补充道：“当然，若你明日便想动身，我们也无需非等到后日。”
夷公主目光深邃，解释道：“现在我们尚未远离，若真有人尾随其后，或许会提前赶到前方。这样一来，我们遭遇危险的可能性也能降低不少。不如就停留一日吧。”
云飞宇闻言，心中暗暗佩服夷公主的深思熟虑，自己倒是未曾想到这一层。
果然，少年所乘的马车悠悠穿行于县城边缘，老仆从安坐车夫一侧，两人缴纳了过路费，踏上了宽敞平坦的官道。官道虽非禁行之路，却需缴纳不菲的费用，且每当信使快马疾驰而过，行人车辆皆需退避两旁。相较于崎岖难行的乡野小径，官道无疑安全且顺畅许多。然而，他们的马车却紧贴路边缓缓行进，并无急切之意。
老仆从望向前方，山林渐近，不禁关切地问道：“少爷，前方即是山林，可要先在县城歇脚一晚，明日再行？”
少年语气坚定，低沉回应：“我们必须抢在夷精卫归来之前，将众人凝聚一心，不可有丝毫耽搁。”
老仆从闻言，心中虽有忧虑，却也知晓少爷心意已决，遂道：“已遣人前去传信，您抵达之时，一切应已妥当安排，又何必如此急于一时呢？”
少年闻言，沉默片刻，眸中闪过一抹决绝：“我自有打算，若马夫体力不支，你便在途中寻一可靠之人替换。”
老仆从闻言，恭敬应承，心中却暗自思量，这一路风雨兼程，少爷心中必有更深的筹谋。
在那悠长的岁月河流中，老仆从曾是那座深宅大院里，一个默默无闻的身影，守护着家族的每一寸光阴。两年前，府中那位常被遗忘的小少爷，失了至亲的母亲，孤苦伶仃地躺在幽暗的房间里，高烧如火，无人问津。老仆从，一颗慈悲之心未被尘世磨灭，见状不忍，遂解下一块粗布，将虚弱不堪的少年轻轻背起，一边肩挑生活的重担，一边以温柔的目光抚慰着那颗受伤的心灵。
那场病痛，仿佛成了命运的转折点，小少爷病愈之后，性情大变，文武双全，犹如脱胎换骨。他带着老仆从，踏入市井，以笔墨换银钱，又以拳脚闯天下，最终毅然决然地离开了那个曾经给予他冷漠与温暖的家族，另辟蹊径，自谋生路。
起初，老仆从以为，不过是少爷出身，自幼习得诗书礼仪，自然比他们这些目不识丁的仆从多了几分生财之道。然而，日复一日，年复一年，老仆从亲眼见证着少年从一个青涩少年，逐渐蜕变为一位狡黠而不失智慧的“商人”。他手腕高明，即便是那些浸淫商海数十载的老手，也时常在他的布局下晕头转向，甘拜下风。
老仆从心中暗自庆幸，自己似乎跟对了主子，这份忠诚与信任，在日复一日的相处中愈发坚定。更令人意想不到的是，不过短短一年光景，少年的名声已悄然崛起，与当地的富户并肩而立，成为了人们茶余饭后的话题。每当谈及交易，多是老仆从出面周旋，那些精明的主顾，待到揭开神秘面纱，见到幕后那位不过与桌案齐高的少年时，无不惊讶失色。
然而，商海浮沉，唯利是图，即便心中惊涛骇浪，也无人敢轻易毁约。毕竟，白纸黑字，契约既定，便是金山银海，也难撼动分毫。
少年毅然决然地从自家手中接过了老仆从的身契，不仅如此，他还慷慨解囊，为老仆从全家赎回了平民的身份。这一举动，耗资之巨，即便是与从烟花之地赎买清白女子相比，也有过之而无不及。然而，少年对此却毫不在意，仿佛那些银两不过是过眼云烟。
老仆从深受感动，立下重誓，不仅自己要一生一世忠诚于少年，更要让整个家族都成为少年最坚实的后盾，世世代代追随其左右。如今，老仆从的家人已遍布少年的各个店铺，担任着店长的重任，他们忠心耿耿，无一不对少年死心塌地。
此番，少年提及要让自己的亲信之人暂时隐匿锋芒，避免在店铺中抛头露面，实则意有所指。
只是老仆从一直不理解少年为何非要到京城城门做那么血腥的一出戏，让他们的人四处买乞丐和穷人的命，让他们到京城城门下送死。其实送死的乞丐分成了两拨，是因为乞丐从各处赶过来聚集在京郊破庙实在是太多了，甚至其中还有不要钱的乞丐。为了不要太显眼，破庙里人太多的时候就让他们出去了一波，隔了时日才去了第二波。
买乞丐命的钱对少年来说不算什么，但是少年也只是跟家里有些不对付，怎么就要跟京城的贵人们对着干呢？老仆从想不明白为什么，但只要是少年的吩咐那就要全力去完成。
小女孩瞥见夷公主的那一刻，便乖巧地随着家主的步伐，行起了恭敬的礼节。夷公主见状，优雅起身，轻握小女孩稚嫩的手，引领着她重新演绎了一遍行礼的仪态，温柔言道：“在京城之中，无论遇见哪位显赫之人，皆可施以此礼，无需细究对方身份尊卑。”
家主闻言，满脸喜色，连忙拱手深施一礼，感激之情溢于言表：“多谢贵人点拨，孩子，还不快向贵人致谢！”
小女孩心中虽未全然记下那繁复的动作，却也尽力模仿，做出个大致相仿的模样，脆生生地道：“谢贵人教导。”
夷公主微微一笑，轻声纠正道：“应是谢主子教诲。”
小女孩闻言，立刻依样画葫芦，再次复述了一遍。
家主心中涌起一阵喜悦，找了个恰如其分的借口，便顺理成章地将那小女孩留在了身边，自己则悄无声息地离去，满心都是对夷公主慧眼识珠的深深感激。
这小女孩年约七岁，稚嫩的脸庞上写满了纯真无邪。说她不认字倒也罢了，就连最简单的算术也是一窍不通，唯一拿手的便是数豆子，这还是她跟着家中年迈的老仆，一点点模仿学会的。
云飞宇闻言，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“京中的女娃，即便是没有请专门的先生教导，家中的主母也定会亲自过问她们的学业。这孩子都已这般年纪，怎么这家人对她竟是如此疏忽，什么都不曾教过她呢？”
夷公主轻轻叹了口气，目光中流露出几分怜惜：“家主亲生的骨肉都能如同物件一般随意送人，你又怎能指望他们对这样的孩童多加关爱？若是男童，这般年纪怕是早已在学堂里度过一年的光景了吧？”
夷公主轻轻挥手，示意那孩童去院中采摘鲜花，随即转身对云飞宇言道：“你我即将出城的消息，想必已落入有心人的耳目之中。依我对赵兄与赵嫂的了解，他们定会调遣兵马，护送我的嫁妆紧随其后，只是那队伍，怕是要两三日后方能动身。故此，咱们需在半月之内返回，方能探清家乡的虚实。”
云飞宇思索片刻，提议道：“云家军在每一驿站皆备有信鸽，我若动用云家令牌，命封地的云家军传递消息，岂不是更为便捷？”
夷公主微微摇头，眸中闪过一丝睿智之光：“军队与地方百姓之间，沟通总难免隔阂。若倚重他们，只怕带回的消息或是无用，或是被歪曲，届时非但无益，反会惊动对方，岂不是得不偿失？”
言罢，夷公主缓缓伸出手臂，一条小蛇慵懒地自其袖中蜿蜒而出，她轻声笑道：“倒不如派遣这小家伙前去探听，或许更为可靠。”