陈家新建院落，雕梁画栋，暖煦的日光透过窗户，如轻纱般洒落在屋内。
梦林、梦灵两个粉雕玉琢的孩童正在毛茸茸的地毯上嬉戏玩闹，全然不知这世间复杂诸事。
他们身旁，机灵聪慧的阿狸上蹿下跳，时不时用柔软的尾巴轻扫孩童的小腿，引得他们“咿咿呀呀”地欢笑个不停。
清脆稚嫩的笑声宛如春日里最欢快的鸟鸣，在庭院上空悠悠回荡。
陈景珹立在一旁，瞧着这般童真无邪的画面，紧绷的心弦刹那间似被一缕清风悄然拂动，心底陡然涌起一股久违的放松之感。
那感觉仿若疲惫旅人寻得一方静谧暖榻，周身的重负都在这一刻烟消云散。
然而，不过转瞬之间，现实的阴霾便如汹涌潮水般，无情地将那缕短暂的轻松彻底冲没。
昨日在苍江边与苏寒的那场不期而遇，恰似一块沉甸甸的巨石，沉甸甸地压在他心间，让他思绪纷乱，忧虑顿生。
陈景珹轻咳一声，压下心底的忐忑，凑近母亲韩佩玲，小声询问道：“娘，家族安置在东岸的那些暗子，可有传回什么消息呀？”
话语间，满是急切与期待。
陈家暗堂，其建立的时间，还在立族之前，能一直追溯到陈廷玉初上任山丘村村正的时候。
其神秘莫测，是一股隐匿于暗处、却掌控诸多机密的力量。
早些年，这暗堂由陈廷玉一手执掌，犹如一位幕后的棋手，操控着各方情报暗线，布局谋篇。
直至陈廷玉闭关静修，这掌管暗堂的重任，便如同交接的权杖，稳稳落入了韩佩玲手中。
如今，陈景珹满心渴望知晓苏寒以及东岸三村的虚实详情，也唯有来打搅母亲，寻求那可能藏于暗处的关键线索。
韩佩玲素手轻扬，一枚莹润剔透的玉简如飞燕般划过半空，稳稳落入陈景珹掌心，同时抬眸问道：“又碰上啥事儿了，这般慌张？”
陈景珹赶忙接过玉简，直接打开，边看边轻声将昨日之事娓娓道来：“娘，就在昨日，我在那苍江边上，不巧碰上了南苍村的村正苏寒。
交谈之时，他话里话外透着一股执着劲儿，非要我将在清源阁预定好、用来梳理水脉的灵兽交易给他不可。
我与他虽然是第一次打交道，可瞧他那眼神、那言辞，总感觉来意不善呐。”
“苏寒？”
韩佩玲柳眉轻蹙，目光中闪过一丝凝重，“他可不是一般角色，隶属清源宗外战一脉，有着炼气八重的不俗修为，说是摆在明面上的暗子也不为过。
这清源县，向来是掌门一派当家管事。
依我看，他来寻你这件事情，恐怕这会儿已经像长了翅膀似的，传到镇守府那帮人的耳朵里了。
至多明日，定会有人上门来找你问话。
到那时，你啥也别操心，只管把灵兽的事儿一股脑推出去便是。”
东岸三村，自打几位清源宗弟子奉命到任履职，陈家暗堂便如同敏锐的夜枭，悄然张开了情报收集的大网，丝丝缕缕的眼线悄然渗透其中。
而苏寒，因其特殊身份与行事做派，自然而然成了重点盯梢的目标，一举一动皆被暗中窥视、记录在册。
果不其然，次日清晨，旭日才刚探出半个脑袋，洒下缕缕金辉，清源宗的人便如同约好一般，寻上门来。
陈景珹循着那弟子令牌散发的灵力指引，脚步匆匆来到沧江之上一座巍峨楼船前。
抬眸望去，瞧见那静候在船头的洪云，不禁面露惊讶之色，脱口道：“师兄，真没想到今日会是你大驾光临！”
两人自上次土遁符交易后，再也未曾谋面，此番相见，自是颇多感慨。
洪云脸上笑意盈盈，仿若春日暖阳，抬手做了个“请”的手势，领着陈景珹步入楼船二层。
待二人分宾主落座，他才笑呵呵问道：“陈师弟，许久不见，近来日子过得可还顺遂如意呀？”
陈景珹忙欠身还礼，嘴角上扬，笑意温和回应道：“托宗门的福泽庇佑，师弟我这些时日，大体也算顺风顺水，没啥烦心事。
今日师兄不辞辛劳前来，可是为了昨日我与苏寒那档子事儿？”
洪云笑意瞬间收敛，神色变得庄重肃穆，目光犹如寒星，透着审视与洞察，缓声说道：“看来师弟也是个明白人呐。
这苏寒，所属的外战一脉，和我们掌门一脉之间，多年来积怨纠葛可不少，龌龊颇多。
今日，为兄便是奉宗门之命，特来与陈家好好合计合计这事儿。”
陈景珹听得此言，神色陡然一凛，脊背下意识挺直，双手迅速整理衣衫，端端正正坐好，同时拱手抱拳，言辞恳切道：“师兄但请直言无妨，我陈家上下，世世代代承蒙宗门恩泽，对宗门那可是忠心耿耿，犹如赤子。
若此番有能为宗门效力之处，哪怕赴汤蹈火，定当全力以赴，绝不含糊。”
言罢，便将昨日与苏寒在江边会面的点滴细节，事无巨细地一一详述，从苏寒的神情语态，到言语间的微妙暗示，无一遗漏。
洪云微微颔首，目光依旧锐利如鹰，在陈景珹脸上逡巡片刻，才又缓缓开口：“苏寒此番巴巴地找你讨要那预定梳理水脉的灵兽，绝非心血来潮、偶然为之。
近些时日，外战一脉小动作不断，仿若一群暗处蛰伏的饿狼，频繁出没、四处窥探。
似是在暗中精心谋划着什么惊天棋局，妄图打破现下宗门里好不容易维持的势力平衡。
依我看，那苏寒盯上这灵兽，十有八九是想借东岸三村水脉整治之事大做文章，好借此积攒自身在那一片区域的威望与人脉，进而为他们外战一脉扩充根基、拓展版图呐。”
陈景珹心中暗自揣摩洪云这番话的深意，面上却不动声色，仿若一汪波澜不惊的古潭，只是微微点头。
附和道：“师兄所言极是，如今回想起来，那苏寒昨日言辞之间，虽说表面客客气气，可实则步步紧逼，绵里藏针呐。
我当时便觉此事透着蹊跷，心里头直犯嘀咕。
只是我陈家在这宗门各方势力的博弈棋局里，不过是枚微不足道的小卒子，只盼着能不被卷入这无端纷争，落得个安稳太平。”