东宫，巳时。
太子拓跋晃正与二位臣属，商议着一项关乎京畿田亩的决策。
一位是刚刚得到解禁、急于重获信任的宜都王穆平国，另一位则是以耿直敢言着称的东宫随从贾秀。
“此为从百姓手中回收的田亩，有赖二位先行过目。”
拓跋晃将一份简册推至案前，手指点了点。
早前，应东宫辅臣古弼之请，皇帝御准，将划为宫苑的土地分给百姓耕种。
去岁，太子又以筹建官营药圃、保障军民医药为由，回收了一部分土地。
“孤思忖良久，认为种植药材，利润虽稳，却远不及经营果园。如今战事将起，东宫用度日增，需开辟更多财源。
“故孤意已决，将那些药圃，逐步改造成果园。穆卿、贾卿，你即刻着手采购各类果苗，桃、李、柰、石榴皆可。
“日后，可将榛、栗、枣、核桃、橡子、胡桃等果子，制成干果。”
闻言，穆平国眼中满是讨好之色，忙不迭道：“殿下英明！果园之利，确非药圃可比。鲜果时令价高，制成蜜饯、果干更可远销牟利！臣必尽心竭力，为殿下办好此事！”
“殿下！此事万万不可！”待穆平国说完，贾秀忙出声反对，“臣曾仔细核算过，药圃盈利亦不在小！”
“哦？”拓跋晃斜睨贾秀。
说起来，贾秀还是他的姑父，但并不怎么听话顺从。
贾秀显然没注意到，拓跋晃眼中的一丝不耐，接着往下说：“尤其是人参、黄芪、甘草等贵细药材，培育得法，售价高昂。
“且药材加工，如炮制成各类丸散膏丹，再辅以官方医署诊疗，利润深远，绝非果园可比！更重要的是……”
他忖了忖，语气加重：“当初，朝廷回收这些土地，打的是‘为国之大计’、‘布施医药’的旗号，百姓感念朝廷恩德，方才愿意出让田亩！
“若……殿下将此改为营利的果园，与民争利且不说，更是公然失信于民！
“殿下，民心不可欺，失信之害，远甚于区区田亩之利啊！”
言讫，贾秀微微躬身，眸中却不无期待之意。
听他如此言论，拓跋晃眉头蹙起，显然极为不悦。
他摆了摆手，不以为然道：“贾卿过虑了。非常之时，行非常之事。东宫如今开销浩大，入不敷出，岂能固守成规？
“至于百姓……日后果园盈利，多纳赋税，于国于民岂不也是好事？何来失信之说？”
他心意已决，根本听不进贾秀的劝谏。
一旁，穆平国乜斜着眼：“驸马未免太过书生意气。殿下高瞻远瞩，为我大魏开源节流，正是雄主之姿！此番改动，又有何不可？”
贾秀嘴唇翕动，还想再劝，但见太子、穆平国已默契地背过身去，只得无奈地闭上嘴。
出了东宫，贾秀回到空荡荡的安乐公主府，心中郁结难解。
隔日，贾秀带着女儿贾沐辰，以探病为由，去了武威公主府。
叙话间，贾秀忍不住将药圃改果园之事和盘托出，叹道：“殿下如今是一意孤行，听不进逆耳之言。穆平国又只知逢迎。公主殿下，能否……能否寻机劝谏一二？此事关乎朝廷信誉，非比寻常啊！”
听罢此事，拓跋月神色凝重。
沉吟片刻，她问：“妹夫，当初以‘药圃’之名回收京畿田亩，是由何人操办？又是何人向太子提出此策的？”
贾秀叹了口气，一壁说话，一壁觑着拓跋月：“具体操办乃是东官府。至于献策者……太子殿下不愿多提，讳莫如深。但臣私下问过出让田地的百姓，他们依稀记得，最初前来勘察、宣讲药圃之利的人中，似乎有……太医令。”
毕竟，李云洲是她的小叔。
“李云洲？”拓跋月大感意外，按了按眉心。
她知道，李云洲和太子亲近，但却不知，他竟做出逾越本分的事。
田畴之事，与他太医署何干？
送走贾秀后，拓跋月陷入沉思。
她本与李云洲保持距离，但现下出了此事，不得不亲自见他一见，问个明白。
翌日，拓跋月约李云洲在花门楼一叙。
多日不见，但见李云洲穿着一身崭新的锦袍，头发梳得一丝不苟，更显面容清俊。
只眼底深处，仍蕴着一丝挥之不去的倔强。
花门楼的掌柜叱罗玮，亲自端菜入内，态度恭敬。
李云洲看着这熟悉的陈设，不禁感慨道：“许久未来，此处倒是依旧清雅。”
语气中，竟有些怅惘之意。
酒菜上齐，屏退左右。
拓跋月略加寒暄，便切入正题：“云洲，今日请你来，是想问一事。京畿药圃改建果园，可是你当初为太子献策，以‘药圃’之名，‘骗’取百姓土地的？”
李云洲似已料到今日之问，并不惊讶，坦然承认：“是我向太子殿下建议的。怎么，阿嫂也觉得此计不妥？”
言语中，带着一丝隐隐的得意。
“自然不妥！”拓跋月语气转厉，“朝廷岂能失信于民？”
闻言，李云洲先是撇撇嘴，再正色道：“阿嫂可知，东宫养着多少属官、武士、幕僚？每日开销几何？太子殿下欲成大事，无钱寸步难行！
“陛下虽为天子，亦不会事事满足东宫。非常之时，行非常之法。我献言献策，不过是为太子分忧罢了。
“至于百姓……些许田亩，补偿已然到位，何必在意，那是药圃还是果园？”
“为太子分忧？”拓跋月心中一跳，眸光定住，“所以，太子让你做什么，你都会毫不犹豫地执行？无论对错是非？”
“自然。”李云洲颔首，目光灼灼地回看她，“太子乃国之储君，未来天下之主。臣子为君分忧，何错之有？”
听得此言，拓跋月心中寒意渐生，她身体微微前倾，压低声音，试探道：“即便是……有伤天害理之事？”
倏尔，李云洲吃吃地笑起来，笑声中带着一丝讥诮。
他并未直接回答，反而刻意端起拓跋月刚喝过的茶盏，就着她唇印的位置啜了一口。
如此这般，方才抬眼看着她，目光灼热又放肆：
“有伤天害理？呵呵……不瞒阿嫂，阿奴倒是真想对某些人，做些有伤天害理、有悖人伦纲常的事……可我……不敢啊……”
这露骨的暗示，和僭越的举动，超乎预料。
一霎时，拓跋月脸色涨红，又惊又怒，不禁站起身：“李云洲！你放肆！”
她的反应落在他眼底，让他畅快不已。
趁她发怒的间隙，他迅速起身，躬身行了一礼，语气又复恭敬：“微臣失礼，公主殿下息怒。太医署还有事务，微臣先行告退。”
言语虽然恭敬，但眼神里却洋溢着暧昧。
说罢，也不等拓跋月回应，他便拂袖而去。
拓跋月气得发颤，好一时才镇定下来，对阿碧道：“稍事休整，随我进宫。”
眸光落在茶盏上，李云洲喝过的地方。她只觉，一股恶寒蹿了上来，渗透四肢百骸。