江山春迟，余寒萦绕在柳间不去。
花鸟争辉处，绿水边的新苔也青得逼人眼。
从桥头往下看去，密密匝匝的都是人影。斗鸭栏外，一片嘎然，合着纷飞的毛羽，渲染出一番热闹光景。
沮渠上元虽广于博览，但毕竟出门不多，从未看过这等场面，一时悒郁的心绪也散去了不少，只挤在人群里，扭头凝视着群鸭游人。
“嘉乾黄之散授，何气化之有灵？产羽虫之丽凫，惟斗鸭之最精。禀离午之淑气，体鸾凤之妙形。服文藻之华羽，备艳采之翠英；冠绿葩以曜首，缀素色以点缨。性浮捷以轻躁，声轻响而好鸣。感秋商之肃烈，从金气以出征。招爽敌于戏门，交武势于川庭。尔乃振劲羽，竦六翮，抗严趾，望雄敌，忽雷起而电发，赴洪波以奋击。”
骤然间，隔在一旁的少年，吟诵有声。沮渠上元偏过头去看。
但见一个十七八岁的华服少年，正与一个随从模样的人，摇头晃脑地念起这篇赋文。
赋的内容，倒曾在书典里见过，她听得少年声腔迷醉，不由有些好笑，便道：“不过一篇《斗凫赋》，也值得这般陶醉。”
那少年侧身看她，眯眼道：“小娘子竟知晋人蔡洪的《斗凫赋》，很有见识。”
听她话中带刺，他的口气也不怎么好。
日光微斜，似浮在他面上，在他细白的皮肤上晕出浅金的色泽，倒显得颇为俊逸。沮渠上元看得一怔，须臾才嗤道：“蔡洪是一位玩斗鸭的行家，这篇赋文也很有名，我为何不知？”
“看来，小娘子不仅对诗赋十分谙熟，还很了解斗鸭，那你不妨为我解说一二。”
“这有何难？”沮渠上元憋闷已久，难得碰上个新鲜人，又有心卖弄学问，遂道，“据《西京杂记》的记载，早在前汉初期，鲁恭王刘余便极喜斗鸭。为了供养鸡、鹅、雁、鸭这些动物，他每年都要耗费二千石谷物。到了三国鼎立之时，吴国最好斗鸭。魏文帝曹丕知道，吴地的鸭子最是猛于争斗，便遣了使节去向孙权讨取斗鸭。彼时，孙权之子建昌侯孙虑，还在厅堂之中，置了一个小小的斗鸭栏。陆逊得知此事后，便劝谏他说：‘君侯宜勤览经典以自新益，用此何为？’这自然是说孙虑玩物丧志了。”
少年拊掌大笑：“小娘子博闻强识，好生厉害。”
靖儿有心讨郡主开心，遂昂然道：“那是自然。”
“所以嘛……”沮渠上元带了些嘲讽之意，道，“说底下的黔黎没见识也就罢了，我就不明白了，像公子这般清俊的人物，为何还要耽误于此，背下这等无聊至极的赋文。”
说罢这话，似吐出了一口浊气，丧父之痛虽在心底隐隐作痛，但她到底找到了一个泄口。
她斜睨少年，但见他瞠目结舌，再无先前纨绔子弟般的佻然之色，不禁得意一笑：“我就这么一说，别在意啊。”
言讫，沮渠上元撩裙便往外走，哪知她的玉佩转而挂住了个长长的画囊。
不由多想，她便用力一掰，只听得刺啦一声，画囊应声而开，骨碌碌地滚出一堆画具来。
沮渠上元尴尬至极，忙与靖儿俯身去捡。
这厢，少年又好气又好笑，一壁捡一壁道：“挂在肩膀上的，没注意。惊着小娘子了。”
无端被人批评一番，又被扯烂了画囊，他也不着恼。沮渠上元觉出他的好脾气，心底歉意陡生，顺手捡起一个漆盒，道：“看看摔坏了没？坏了我便赔你一个。”
少年打开漆盒，笑吟吟道：“没事啊。你看。”
盒中分了十来格，里面俱是缤纷之色。因着盒子设计精巧，纵然方才滚翻在地，颜色也未互相混染。
“你……喜欢画画？”
“是啊。”
“这些颜料，看起来和一般的颜料不太一样。”
“对。这里面加了大漆。”
“大漆？”
“加了大漆，我便可以作漆画了。”
言及此，沮渠上元听着桥下的斗鸭声，恍然大悟道：“先前，你是在观察斗鸭？”
他见她略有懊丧之意，遂咧嘴一笑：“我想画一幅斗鸭图，送给我阿父。下个月，他的生辰便到了。”
阿父……
热烫的眼泪，不可自控地滚落下来。沮渠上元掩面垂首，蹲坐下来。
除了阿父流的去国之泪，他尚未见过别人哭泣，何况还是个娇滴滴的小娘子。少年不由慌了神，道：“我，我说错什么了么？”
“没有……你很好，很好。”
“那，那你别哭呀……不然，回头你阿父见着了，还说我欺负你呢。”
他有些手足无措，便选择与她打趣。
“我阿父……哇！我阿父已然不在了……”触景伤情，沮渠上元情难自已，索性放声大哭，抹得一脸花猫也似。
心知自己不该多嘴去问，少年只能叹着气，拍拍她的肩，道：“别哭了。这样罢，今天是我不好，把你惹哭了。改日我赔你一幅木板漆画好不好？”
她沉吟片刻，方道：“好。你，你叫什么？”
“我叫司马金龙。”
“司马家的？”沮渠上元再抹了把眼泪，看向他，“你阿父是琅琊王？”
“正是。”
“我怎没听说过他有你这号儿子？”
“我是阿父的次子。”
“好。”
“你呢？”司马金龙偷偷打量她素净的服色，猜想她应是低调行事的贵家女郎。
“日后你会知道的。我先回家……至于木板漆画，我自会遣人向你要的。”
就在沮渠上元邂逅司马金龙之时，拓跋明月已向拓跋焘提出了一道宽赦乞伏太妃、秃发太妃的奏请。
原来，照以往的惯例，男子一旦获罪受戮，其府中的母妻女儿亦应没入宫中，罚为苦役；但拓跋明月却知两位太妃并非惹是生非之人，加之其从前身份高贵，实不该受到恶待。
拓跋焘思虑一番，不再降罪她们，只命其搬出公主府去，拨以专钱奉养。
这么做，自然也是考虑到沮渠上元的感受。
且说，自从观赏斗鸭归来以后，沮渠上元的面上也渐渐有了笑意。拓跋明月看在眼里，亦明在心底，不久后便择机给拓跋焘说了一通悄悄话。