转瞬便至人日佳节。
沮渠牧犍正于衙署之中点卯，忽被皇帝身边的内侍宗爱传进宫中。
步入永安前殿，只见拓跋焘神色凝重，言及孟太后辞世之事。
之前，河西王族迁居平城，拓跋焘命人给孟太后、两位太妃置了豪邸，与公主府并不相邻。
沮渠牧犍有时也会过去向太后太妃问安。最近一次，还是在年前。
那时，孟太后身子有些不爽利，谁也没想到她会骤然病逝。
偌多年来，孟太后对沮渠牧犍关怀备至，背后却暗藏心思。他心里本记着气，但想起王室败散之事，便对孟太后恨不起来。
至于眼下，人死如灯灭，更无必要再生怨怼。
拓跋焘见沮渠牧犍黯然神伤，遂好生安抚他数句，又道：“朕命有司以皇后之礼相葬，再为武宣王增派三十家守冢户，可好？”
沮渠牧犍自然感恩戴德。
在为孟太后祭奠的七日内，拓跋月也去府中拜祭，披麻戴孝一日。
旋后，拓跋月又宽慰乞伏、秃发太妃等人，劝她们要努力餐饭、颐养天年。
而后，拓跋月便挪步去了宫中。
只因宫中传出消息，窦太后犯了头疾，缠绵病榻。
乞伏琼华、秃发燕飞见拓跋月匆忙离去，心里不是滋味，免不了背着她口出恶语。
但乞伏金玉却低声提醒乞伏琼华：“小姨，担心隔墙有耳。”
乞伏琼华嗤笑道：“人为刀俎我为鱼肉，怕有什么用？什么话都不敢说，不得憋死我？”
她根本不听劝。乞伏金玉无奈摇头。
其实，二位太妃不知，她们能有今日之待遇，并不因拓跋氏要做表面文章，全靠武威公主为之周旋。
毕竟，她二人翻不起什么风浪，留在姑臧宫城也不足为惧。
但乞伏金玉心知，那不叫“留”，叫“抛”。
万一，宫城中进了匪人，届时只怕是呼天抢地，也无人理会。
且说，拓跋月入宫之后，与三位姊妹一起侍疾太后。
按说，太子妃理应同来，但她身怀六甲，行动多有不便，侍御师又怕她沾染病气，便嘱她不要侍疾，晨昏定省即可。
饶是如此，太子妃郁久闾恩每日都过来三次，隔着帘子问太后平安。
但正月十四这日，她从早到晚都没来过。
到了晚上，拓跋月不放心，便去了一趟东宫。
旋后，宫女把拓跋月带进内殿，面有难色：“公主殿下，太子妃她先前腹痛呕吐，现下已好多了。”
近前去看，郁久闾恩面色惨白，眼角还有未拭干的泪。
见皇姑拓跋月来了，郁久闾恩勉强起身一笑：“劳姑姑挂心了。”
拓跋月觉出异样。
这不像是孕期难受，只怕是有心事。
起身后，二人叙了会儿话，郁久闾恩忽然咬咬唇，道：“姑姑，我先前画了一幅画，可否借您慧眼一观？”
拓跋月颔首：“好。”
案几上的一幅绢画，本是卷起来的，宫女们忙去展开。
但见，绢帛上的女子明眸善睐，盈盈浅笑，说不出的俏丽。
是郁久闾恩的自画像。
“画得极好，可谓呼之欲出。”
闻言，郁久闾恩笑起来，眼中也有了神采：“真的么？那便好。我把这画送给太子，日后她必不会忘了我。”
拓跋月奇道：太子年岁还小，且并未流露出纳侧妃之心，太子妃怎会如此想？
转目间，郁久闾恩呻唤一声，原是胎儿踢了她一脚。
听得拓跋月夸这孩儿力大，怕是个男孩，郁久闾恩的脸色更白了。
她的眸光，不觉瞟向了一旁的竹篓。
篓子里，搭着两件未完工的婴儿丝衣，颜色粉嫩，不像是给男孩穿的。
拓跋月暗道不好，她许是被烧坏脑子了，怎的这般后知后觉！
郁久闾恩若生下男孩，不出意外的话，这孩子便是太孙。
而郁久闾恩，只得“自愿”一死。一切只是时间早晚而已。
母死子贵。
拓跋月哽住了。
“侍御师听说我腹痛，便来诊脉，诊着诊着，他突然笑起来，说这一胎，极有可能是男嗣……”
郁久闾恩鼻子一酸，眼泪如珠串散落。
散落一脸。
“姑姑，姑姑，我不想死。”郁久闾恩浑身颤栗，牙关紧咬，却咯咯作响。
“不会的，不会的。”拓跋月就势抱住她。
宫女们面面相觑，但不敢作声，只迈了半步听候差遣。
“如果是，我怎么办？”郁久闾恩泪眼滂沱，透过雨幕看着拓跋月，只觉她更慈眉善目，“姑姑，你能不能帮我？”
拓跋月迟疑了一下，她想点头，但还是微微摇头。
悲天悯人么？自然。
她承认，“母死子贵”是陋习，可她无能为力。
给不了的承诺，她不能给。
“不，姑姑，我知道，你一定有办法的！”郁久闾恩像是溺水的人一般，抓住眼前的浮木，“你不是寻常人，你是巾帼。你都能从虎穴中……”
一句话没说完，她只觉喉头一甜，“噗”的吐出一口血来。
众人被吓得冷汗涔涔，忙把太子妃往眠床上送。还有人赶紧取出老参，准备往太子妃嘴里送。
拓跋月立在一旁，定了定心，才缓缓坐下。
探手去摸郁久闾恩的手，冰凉如雪。
拓跋月用哄孩子的口吻，柔声劝：“日后如何，我们都不知道。也许，你担心的事不会发生；也许，太子对你情深义重，他会为你奔走，为你改变制度……”
郁久闾恩“嘶”地笑了一声：“他不会。”
拓跋月还未答言，闾恩又道：“他不会。”
这一语，语气更是笃定。
饶是拓跋月能言善辩，突然间也变得笨嘴拙舌。
她说不出话。
骗人的话，慰藉人的话，她都说得来，但郁久闾恩痛苦得都要碎掉了，如何能骗她说，她可以不死，或是，自己有办法？
郁久闾氏，本为柔然王室。
拓跋焘登位后，郁久闾纥带着家人投奔大魏。不久，其妹郁久闾恩入侍东宫，人前人后，太子都对郁久闾恩极尽恩宠，但这仍不是她的保命符。
不论太子秉性如何，他都不可能保她。
天兴六年时（1），拓跋嗣受封齐王。彼时，大魏尚无立储之规，但拓跋嗣同时官任相国，加封车骑将军之衔，权势只在皇帝之下。
按“母死子贵”之制，其生母被赐死。拓跋嗣一时难以接受，悲痛欲绝，触了父皇拓跋珪的逆鳞。
无可奈何之下，拓跋嗣暂且躲出宫城，待父皇气消再还宫。
岂知，变故陡生。拓跋嗣的阿奴——拓跋月从未谋面的舅舅——清河王拓跋绍，竟趁乱弑父，惹出一场大祸……
前车之鉴，尚在眼前！
（1）公元403年。