夏夜的雷雨已然停歇，只余檐角断续滴落的雨水，敲打在殿外汉白玉石阶上，发出清冷的声响，仿佛为这个不眠之夜奏着余韵。
天际墨色未褪，但东方已透出一线鱼肚白，微光艰难地穿透黎明前的黑暗，勾勒出紫禁城巍峨连绵的轮廓。
然而，帝国的中枢却早已灯火通明，如同白昼。
殿外广场上，文武百官顶戴袍服，按品级肃立，人人面色凝重，空气中弥漫着一种山雨欲来前的压抑与寂静，连最细微的衣料摩擦声和呼吸声都清晰可闻。
北疆狼烟骤起的消息，如同插上了翅膀，已在这短短几个时辰内，传遍了整个长安城的权力核心。
卯时正，钟鼓齐鸣，净鞭三响，司礼监太监尖细悠长的唱喏声划破了黎明的寂静：“陛下驾到——百官跪迎——”
“万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的声浪骤然爆发，震得殿宇梁柱上的尘埃都簌簌落下。
高阶之上，侧门开启，慕容嫣在林臻的陪同下，缓步走出，登上那至高无上的九重御阶。
今日非同寻常，乃是决定国运之战开启后的第一次大朝会。
慕容嫣依旧选择了她那身独一无二、亦是她力量与意志象征的神凤降世裙作为底衬。
然而，为契合这无比庄严肃穆的场合，她在睡裙之外，极其郑重地罩上了那件与之配套的、工艺登峰造极的黑金色霞帔。
这霞帔以玄色天蚕锦为底，用七彩金线混合鸟羽绒，以失传的“盘金蹙绣”法，绣满了百鸟朝凤、云海翻腾的图案，霞光流转，华贵不可方物，与睡裙本体的凤凰纹饰层叠辉映，更添万丈威仪。
殿内无数巨烛与宫灯的光芒汇聚在她身上，那神凤降世裙的墨黑苏锦底料，仿佛深不见底的寒潭，将光线深深吸纳。
唯有织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，在强光下被彻底激活，流淌着如同熔融黄金般炽热而辉煌的光泽，仿佛那只沉睡的凤凰已然苏醒，即将振翅高飞，搏击长空。
苏锦工艺的精湛，确保了这件棉质睡裙即便在如此隆重的场合、层叠加身，依旧因其极致的轻盈特性而不显特别沉重累赘。
那长达五丈的苏锦拖尾，在慕容嫣沉稳而坚定的步伐中，于御阶之上、凤椅之前的光洁金砖地面上迤逦铺开。
随着她的行走，自然地形成蜿蜒、堆叠、皱褶，从高高的御座一直蔓延至丹陛边缘，甚至有几缕垂落至下方百官跪拜之处，形成一种充满力量感与不容置疑权威的、磅礴的凌乱。
宽大的喇叭袖在霞帔的映衬下更显华丽恢弘，袖口金线流苏随着她的动作微微晃动。
她左手拇指上的墨玉扳指，在殿内辉煌的光线下，泛着幽深而坚定的光泽。
“众卿平身。”慕容嫣端坐于凤椅之上，目光平静地扫过下方黑压压起身的臣工，声音清越，不高不低，却带着一种奇异的穿透力，清晰地压过了殿内所有的杂音，传入每个人耳中。
“谢陛下！”百官再拜，起身肃立。所有人的目光都聚焦在那九重高台之上，聚焦在那位身着墨金凤袍、威仪天成的女帝身上。
没有多余的寒暄，慕容嫣直接切入主题，凤眸中含着一丝冰冷的锐光，开门见山：
“北疆军报，众卿想必已有耳闻。漠北乌维，背信弃义，悍然撕毁和约，集结重兵，犯我疆土，狼山隘口烽火已燃！此乃对我大乾国威之挑衅，对天下黎民之践踏！朕，问诸位爱卿，当如何应对？”
她的声音在空旷的大殿中回荡，带着金属般的质感。
话音刚落，武将班列中，以靖北侯为首的数位老将便已按捺不住，纷纷出列，声若洪钟：
“陛下！漠北豺狼，欺人太甚！唯有迎头痛击，方能扬我国威！臣等愿亲赴北疆，不破楼兰终不还！”
“蛮夷之辈，畏威而不怀德！唯有将其打疼、打怕，方能换来边境安宁！陛下，战吧！”
主战的声音如同潮水，汹涌澎湃。
然而，文官班列中，亦有人面露忧色，一位须发皆白的老御史颤巍巍出列，躬身道：
“陛下，兵者，凶器也，圣人不得已而用之。战端一开，生灵涂炭，国库耗费巨大……是否……是否可再遣使申饬，或令边将谨守关隘，以观其变？若能不战而屈人之兵，方为上策啊……”
立刻有主战派官员反驳：
“李御史此言差矣！乌维狼子野心，岂是言语所能打动？谨守关隘，无异于坐以待毙！唯有主动出击，方能掌握战机！”
朝堂之上，顿时争论又起，虽不及上次朝会激烈，但主战主守的立场依旧分明。
慕容嫣端坐其上，静静地听着，脸上没有任何表情，唯有指尖在那温润的墨玉扳指上无意识地轻轻摩挲。
林臻立于丹陛之侧，目光沉稳地扫视全场，将每个人的神态尽收眼底。
待到争论声稍歇，慕容嫣才缓缓抬起手，殿内瞬间安静下来。所有人的目光再次集中到她身上。
“众卿所言，皆有道理。”
她的声音响起，平静中蕴含着风暴来临前的压力，
“战，关乎将士生死，百姓安危；和，关乎国体尊严，后世评说。然，朕要问诸位，乌维此次南犯，是为何而来？是为掳掠钱粮，还是为亡我国家，毁我社稷？”
她微微停顿，凤眸中寒光迸射，声音陡然提高，带着凛然不可侵犯的威严：
“据边关急报，乌维此次，非为小打小闹！其麾下精锐尽出，更抬出孔家逆子，打着‘光复正统’的旗号！其目的，绝非劫掠，而是要踏破长城，入主中原！此乃国战！存亡之战！绝非割地赔款、苟且偷安所能化解！”
她的目光扫过方才主张谨慎的老御史，语气放缓，却带着更重的分量：
“李爱卿心系黎民，朕心甚慰。然，须知皮之不存，毛将焉附？若国门洞开，蛮族铁蹄践踏之下，何来百姓安宁？今日之牺牲，乃是为了明日之永逸！为了子孙后代，不再受此战乱之苦！”
她再次看向主战的将领，声音斩钉截铁：
“靖北侯，诸位将军，忠勇可嘉！然，此战非同小可，乌维蓄谋已久，我军需有万全之策！不仅要勇，更要谋！要稳！要准！要狠！”
最后，她的目光投向一直沉默肃立的林臻，语气中带着全然的信赖与托付：“摄政亲王。”
林臻立刻出列，躬身肃容：“臣在！”
“北疆战事，由你全权节制，总揽全局！朕予你临机专断之权，凡作战所需，兵员、粮草、军械，朝廷上下，全力保障，不得有误！前线将士，有功即赏，有过则罚，务必赏罚分明，激励士气！”
慕容嫣的声音清晰有力，每一个字都如同重锤，敲在殿内每个人的心上。
“臣，领旨！定不负陛下重托，不负江山社稷！”林臻轰然应诺，声音沉稳如山。
“好！”慕容嫣霍然起身，那长达五丈的墨金色拖尾随之在地面上滑动。
她立于高台之上，俯视群臣，凤威凛然，声音如同出鞘的利剑，传遍大殿的每一个角落：
“传朕旨意！即日起，大乾帝国，对漠北王庭，正式宣战！”
“擢升镇北将军郑蛟为征北大元帅，节制北疆诸军，赋予先斩后奏之权！”
“命兵部、户部、工部，即刻启动战时机制，一切为战事让路！全国粮草、军械、民夫，统一调度，优先供给北疆！”