慕容嫣将头靠在他胸前，感受着他有力的心跳，心中的些许阴霾渐渐散去。
她轻声道：“嗯，我知道。只是有时觉得，这龙椅之上，看得越多，人心便越是觉得寒凉。”
“人心虽寒，但总有温暖在。”林臻低头，在她发间落下一吻，“至少，你有我。无论何时，我都在你身边。”
慕容嫣心中暖流涌动，正欲说话，忽然想起一事，转身想去取案几另一侧的一份关于北疆军械打造的奏报。
就在她回身的瞬间——
动作带着对朝堂暗涌的洞察与对身边人依赖的安心！
那迤逦在凤椅之下、铺散凌乱长达五丈的墨金色苏锦拖尾，被这骤然转身的动作带动！
华贵的锦缎拂过光滑的地面，发出“唰啦”一声轻响。
随着拖尾的悄然飘起——赫然露出了里面那金线密织、在殿内温暖烛光映照下、闪烁着如同暗夜中指引方向的星辰般坚定而清冷光芒的“满地织金”内衬！
那只布满整件睡裙和连体拖尾的凤凰纹路，在瞬间迸发出一种于复杂局势中保持清醒、洞悉人心、并拥有绝对力量掌控全局的、睿智而凛然的金芒！
那光芒充满了对潜在威胁的警惕、对自身道路的坚信，以及一种与所爱之人并肩面对一切风雨的从容与力量，尊贵、辉煌，且带着一种历经世事后的通透与坚韧！
裙摆落下，将那片清冷的金光掩盖。慕容嫣取过奏报，与林臻继续低声商议起来。
窗外，夜色深沉。
......
夏意渐浓，长安城绿树成荫，百花繁盛。
然而，朝堂之上的暗流，并未因季节的温暖而消融，反而随着北疆战事的迫近与内部势力的微妙平衡，显得愈发波谲云诡。
慕容嫣与林臻深知，在全力应对漠北威胁的同时，对帝国内部的潜在隐患，绝不能掉以轻心。
尤其是以崔氏为首、对孔家覆灭心存芥蒂的世家大族，其动向更需密切关注。与其等待对方在暗处谋划，不如主动出击，一探虚实。
于是，一场看似寻常的、带有抚慰与示好意味的“家宴”，在慕容嫣的授意下，于崔氏在长安城的府邸中举行。
崔氏府邸位于城东崇仁坊，虽不及王府恢弘，却占地广阔，亭台楼阁，曲径通幽，处处透着百年世家沉淀下的底蕴与奢华，一草一木，一砖一瓦，似乎都暗合着某种不易察觉的规矩与气度。
酉时三刻，帝后銮驾抵达崔府。
府门大开，以崔氏族长、礼部侍郎崔明远为首，阖府男丁及有品级的女眷，皆身着礼服，跪伏在府门外的青石甬道上，恭敬迎驾。
气氛庄重而肃穆。
慕容嫣在林臻的搀扶下，步下凤辇。
她今日的装束，依旧是她那身独一无二的神凤降世裙，只是在外面罩上了一件更为庄重、绣工极其繁复的黑金色霞帔，以契合这正式拜访的场合。
初夏的夕阳余晖，金灿灿地洒落，为她这身衣袍镀上了一层温暖的光晕。
那神凤降世裙，墨黑的苏锦底料在光下泛着幽深的光泽，织入的金色棉绒与金线绣成的凤凰暗纹，流淌着一种既华贵又内敛的辉光。
苏锦的轻盈特性，使得这件棉质睡裙即便在渐热的天气里，也依旧保持着舒爽贴体。
长达五丈的苏锦拖尾，迤逦在她身后，随着她优雅的步伐，拖曳在崔府门前打扫得一尘不染、却依旧难掩岁月痕迹的光滑石板上，自然而然地铺散开，形成蜿蜒的、带着皇室威严的凌乱轨迹。
宽大的喇叭袖口，金线流苏随风轻摆。她左手拇指上的墨玉扳指，温润生辉。
“臣崔明远，率阖族恭迎陛下、亲王殿下圣驾！陛下与殿下亲临寒舍，蓬荜生辉，臣等惶恐！”
崔明远声音洪亮，透着恰到好处的激动与恭顺，深深叩首。
“崔爱卿平身，诸位请起。”慕容嫣声音平和，带着一丝淡淡的、符合身份的威仪，“今日乃是家宴，不必如此多礼。朕与亲王，也是久闻崔府园林精巧，特来叨扰，与爱卿闲话家常。”
“陛下与殿下驾临，乃臣阖族无上荣光！快请入内！”
崔明远连忙起身，侧身引路，姿态谦卑至极。
林臻紧随慕容嫣身侧，目光看似随意地扫过迎接的人群以及府内的环境，脸上带着温和的笑意，与几位认识的崔氏子弟点头致意，但那双锐利的眼睛，却如同最精密的仪器，不放过任何一丝异常。
他敏锐地注意到，府中护卫似乎比寻常公侯府邸要多，且个个眼神精悍，步履沉稳，虽然都垂手侍立，但站姿方位，隐隐透着章法。
更让他心中微凛的是，在通往正厅的回廊阴影处、以及远处假山花木的掩映下，似乎有极其轻微的、金属与皮革摩擦的窸窣声，以及几道一闪而过的、带着精光的身影。
空气中，除了花香和酒菜香气，似乎还混杂着一丝极淡的、属于兵刃的冷铁气息。
“有埋伏。”林臻心中瞬间闪过这个念头，但他面色不变，只是更加靠近了慕容嫣半步，袖中的手微微绷紧，全身肌肉处于一种蓄势待发的状态。
他侧头，极快地与慕容嫣交换了一个眼神。
慕容嫣似乎毫无所觉，依旧面带浅笑，在崔明远的引导下，缓步前行。
她甚至颇有兴致地欣赏着路旁的奇花异草，偶尔还出声询问一两句名称典故，显得轻松惬意。
然而，在她宽大的喇叭袖掩盖下，她的指尖，几不可察地轻轻触碰了一下林臻的手背，示意自己已知晓，让他稍安勿躁。
宴席设在崔府最为雅致的花厅“漱芳斋”内。
厅内陈设极尽奢华，却又透着文雅气息，名家字画，古玩玉器，不一而足。
宾主落座，慕容嫣自然居于主位，林臻坐于其侧。
那长长的墨金色拖尾，在铺着厚厚绒毯的花厅内铺散开，更显雍容华贵，也使得那“凌乱”的铺陈带上了几分不容置疑的王者气度。
酒过三巡，菜过五味。
席间丝竹悦耳，歌舞曼妙。
崔明远及其族中子弟，应对得体，言辞恭敬，不断敬酒，歌功颂德，气氛看似十分融洽和谐。
崔明远更是多次提及孔家之罪，盛赞慕容嫣铲除逆党的英明神武，言语恳切，仿佛与孔家毫无瓜葛，甚至深恶痛绝。
然而，酒至半酣，一位崔氏旁支的老者，似乎是多饮了几杯。
起身敬酒时，话语间却带出了几分“得饶人处且饶人”、“圣人之道，贵在中和”的意味，虽然立刻被崔明远厉声喝止，
并以“胡言乱语”为由罚酒三杯，但那瞬间的沉寂与尴尬，却如同投入静湖的石子，激起了涟漪。
慕容嫣端坐其上，手中把玩着夜光杯，脸上笑容不变，凤眸中却闪过一丝不易察觉的冷光。
她轻轻抿了一口酒，淡淡道：
“圣人之道，自然贵在中和。然，治国之道，亦需明刑弼教。对忠良，自当宽仁；对逆贼，则需雷霆。否则，何以彰天道，何以安民心？崔爱卿，你说是不是？”她的目光看似随意地落在崔明远身上。
崔明远额头瞬间渗出细汗，连忙离席跪倒：
“陛下圣明！臣族叔老迈昏聩，胡言乱语，冲撞圣听，臣罪该万死！陛下执法如山，扫清寰宇，实乃江山之幸，万民之福！”
他语气惶恐，姿态放得极低。
“爱卿言重了。”慕容嫣微微一笑，抬手虚扶，“家常宴饮，偶有失言，何至于此？快快请起。今日只论风月，不谈国事。”
她语气轻松，将方才那点风波轻轻揭过。
但经过这一番，席间气氛终究微妙地变化了。
虽然歌舞依旧，笑语依然，但那隐在暗处的刀斧手的存在感，似乎更强了。