那长达五丈的苏锦拖尾，此刻成为了彰显身份与个性的焦点
它并未拘泥于礼制，而是从慕容嫣所坐的主位自然地铺散开来，越过光洁的木地板，甚至有一部分，蜿蜒到了铺着地毯的休息区，与花厅内随意摆放的盆景、香几的腿脚交织在一起，形成一种既彰显主权又带着几分闲适慵懒的凌乱。
这种凌乱，在此刻，是一种无声的宣告：即便是在宴请外宾的场合，她的规矩，就是规矩。
棉质的柔软与睡裙的称谓，在这觥筹交错的场合，更添一丝令人捉摸不透的神秘与亲和并存的气息。
林臻坐在慕容嫣的右手边，身着亲王常服，气度沉稳。
他的目光大部分时间都温柔地落在慕容嫣身上，偶尔才礼貌性地扫过对面的客人。
他的存在，如同定海神针，既是慕容嫣权力的延伸，也是她情感的依靠。
而今晚的特别来宾，樱花内亲王，则坐在慕容嫣的左手边，与林臻相对。
她今日显然经过了精心打扮，穿着一身最为隆重的十二单衣，层叠的色彩试图展现倭国皇室的华美，但在慕容嫣那简约而极致的墨金色泽面前，却显得繁琐而局促。
她低垂着头，双手紧张地交叠在膝上，几乎不敢抬眼，更不敢去碰面前精美的象牙筷子。
她身后的角落里，护卫统领大伴骏河如雕塑般肃立，脸色铁青，目光死死地盯着桌面，仿佛那上面有刺。
宴会的气氛，从一开始就诡异而尴尬。
慕容嫣似乎浑然不觉，她先亲手为林臻布了一筷子鲜嫩的鲈鱼脍，柔声道：“夫君尝尝这个，今早刚捞上来的，很是鲜美。”
动作自然亲昵。
林臻含笑接过，也回敬了她一勺蟹粉豆腐：“嫣儿也多用些，你近日操劳，需得补补。”
两人之间的温情互动，与桌上的佳肴一样，自然而流畅。
然而，这温馨的画面却让对面的樱花内亲王如坐针毡。
她感觉自己像个多余的摆设，每一次慕容嫣与林臻的低语轻笑，都像针一样扎在她心上。
她带来的翻译跪坐在她身后稍远的地方，同样紧张得大气不敢出。
慕容嫣仿佛这才注意到客人的沉默，她放下筷子，用丝巾轻轻擦了擦嘴角，目光转向樱花内亲王，脸上带着一抹看似温和实则莫测的笑意：
“内亲王殿下，可是这些菜肴不合口味？为何不动筷子？”她的声音通过翻译传来，依旧清越，却带着无形的压力。
樱花内亲王浑身一颤，连忙抬起头，挤出一个比哭还难看的笑容，用生硬的汉语结结巴巴地回答：“回回陛下菜肴十分精美，只是外臣不胜惶恐。”
“惶恐？”慕容嫣眉梢微挑，身子微微向后靠向椅背，一只手随意地搭在铺着桌布的桌上，指尖有一下没一下地轻敲着，那墨玉扳指与桌面发出轻微的叩击声，
“内亲王是朕的客人，有何可惶恐的？莫非是觉得朕与亲王怠慢了客人？”
她说着，目光似有意似无意地扫过林臻，林臻回以她一个无奈又宠溺的眼神。
“不！不敢！”樱花内亲王吓得差点从座位上弹起来，连连摆手，“陛下与亲王殿下招待十分周到是外臣自己紧张”
慕容嫣看着她惊慌失措的样子，嘴角的笑意加深了些，却更显深邃。
她忽然话锋一转，语气变得轻快，甚至带着几分八卦般的好奇，问道：
“说起来内亲王殿下觉得朕的皇夫，林亲王为人如何？”她这个问题，问得极其突兀而直接，仿佛一把利剑，瞬间刺穿了所有虚伪的客套。
“！！！”
花厅内的空气仿佛瞬间凝固了。
樱花内亲王脸色瞬间煞白，血色尽褪，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
她下意识地用眼角余光飞快地瞥了林臻一眼，只见他神色平静，正专注地为慕容嫣剔着鱼刺，仿佛没听到这个要命的问题。
大伴骏河在角落里拳头握得咯咯作响，额角青筋暴起。
“嗯？怎么不说话了？”慕容嫣催促道，语气依旧轻松，但那双凤眸中，却闪烁着洞悉一切的光芒，“但说无妨嘛，只是闲聊而已。朕听说内亲王前几日在街上偶遇亲王，相谈甚欢？想必对亲王印象不错？”
樱花内亲王只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
她扑通一声跪倒在地，以额触地，声音带着哭腔和极致的恐惧：“陛下明鉴！外臣外臣绝无此意！那日只是偶然遇见亲王殿下问了几个关于安州风物的问题绝无他意！亲王殿下威严尊贵如天上皓月外臣卑微如尘土岂敢岂敢有丝毫亵渎之心！望陛下明察！！”
她语无伦次，拼命否认，生怕慢了一秒就会招来杀身之祸。
慕容嫣静静地看着她匍匐在地、瑟瑟发抖的样子，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种高深莫测的平静。
她没有立刻叫她起来，而是端起面前的酒杯，轻轻抿了一口。
良久，她才缓缓开口，声音平静无波：“内亲王何必如此紧张？朕只是随口一问罢了。”
她放下酒杯，对身旁的林臻柔声道：
“夫君，朕忽然想起，书房里还有几份关于平壤军需的急报需要你即刻批阅一下，怕是等不到宴席结束了。”
林臻何等聪明，立刻明白了她的用意。
他站起身，恭敬道：“是，臣这就去处理。”
他甚至没有多看地上的樱花内亲王一眼，只是对慕容嫣微微颔首，便转身，步履沉稳地离开了花厅。
随着林臻的离去，花厅内的压力似乎骤然减轻，但又弥漫开另一种更令人窒息的寂静。
慕容嫣这才将目光重新投向依旧跪伏在地的樱花内亲王，淡淡道：“平身吧，内亲王。现在就剩我们姐妹俩了，可以好好说说话了。”
樱花内亲王战战兢兢地爬起来，重新坐回椅子上，却再也不敢抬头。
她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
慕容嫣示意宫女为自己和樱花内亲王重新布菜，然后，她拿起筷子，姿态优雅地开始用餐，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生过。
......