沪县城北，紧贴着破败的城门内侧，一片相对开阔的空地上。
一座巨大的、由粗大毛竹和崭新芦席临时搭建的粥棚，如同巨兽般矗立。
棚顶高耸，四面通风，虽然简陋，却透着一种前所未有的、充满力量感的秩序。
粥棚前方，早已排起了四条蜿蜒曲折、一眼望不到头的长龙！
男女老少，拖家带口，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但每个人的眼中都闪烁着一种名为“希望”的光芒！
他们有的背着破旧的包袱，有的拄着木棍，有的怀里抱着饿得直哭的孩子，但无一例外，都努力地挺直了腰板，伸长脖子，眼巴巴地望着粥棚里那几口热气腾腾、散发着诱人米香的大铁锅！
空气中弥漫着浓郁的白米粥香气，混合着汗味、尘土味和一种难以言喻的、躁动而充满期待的气息。
粥棚入口处，临时摆放着几张破旧但擦拭干净的条案。
条案后，坐着几名穿着洗得发白的青色吏服、神情严肃却带着一丝疲惫的文吏。
他们是萧寒舟从王府带来的文书班子，此刻正一丝不苟地执行着登记造册的任务。
“姓名？”
“李……李狗剩……”
“籍贯？哪个村的？”
“城……城西……李家洼……”
“家中几口人？都是谁？”
“三……三口……俺……俺婆娘……还有……还有个五岁的娃……”
“按手印！下一个！”
文吏的声音清晰而快速，带着一种不容置疑的威严。
他们手中的毛笔在粗糙的黄麻纸上飞快地记录着。
每一个被问到的百姓，都带着一种近乎虔诚的敬畏和小心翼翼，努力清晰地回答着问题，然后在文吏的指引下，用沾了印泥的拇指，在属于自己的那一行名字旁，重重按下鲜红的指印！
那鲜红的指印，如同一个个新生的烙印，宣告着他们正式被纳入世子殿下规划的新秩序之中！
萧寒舟身着靛青儒衫，如同一杆标枪般挺立在粥棚入口的高处。
他并未参与具体登记，而是目光如炬，扫视着整个粥棚内外。
看着那四条越来越长的队伍，看着百姓眼中那越来越亮的光芒，看着文吏们一丝不苟地记录，他心中充满了前所未有的激动和使命感！
这不仅仅是在施粥，这是在清点人口，是在为即将到来的宏图伟业打下最坚实的人力基础！
每一个名字，每一个手印，都代表着沪县未来的一个建设者！
登记完成的百姓，在士兵的引导下，分流到粥棚内侧。
那里，几口巨大的铁锅下柴火熊熊燃烧，锅里翻滚着浓稠得能立住筷子的白米粥！
米香四溢！热气腾腾！
王有德家的厨娘动作麻利而温柔地为排到近前的百姓盛粥。
她们用特制的长柄木勺，舀起满满一大勺滚烫浓稠的米粥，稳稳地倒入百姓们递过来的、各式各样的破碗、瓦罐、甚至洗净的葫芦瓢里。
“小心烫！端稳了！”
“不够再来添！管饱！”
厨娘们清脆的声音，如同春风拂过。
更让百姓们惊喜的是，在盛粥的木台旁边，还摆放着几大箩筐刚刚出炉、散发着诱人麦香和杂粮香气的杂面大饼子！
饼子个头不小，厚实暄软，虽然掺杂了豆面、黍米面，不如纯白面精细，但在这饥荒年月，已是无上的美味！
“饼子！还有饼子！”
“一人一个！拿好了！”
负责分发饼子的士兵大声吆喝着。
当百姓们一手端着满满一大碗滚烫浓稠的白米粥，一手接过一个沉甸甸、热乎乎的杂面大饼时，巨大的幸福感如同潮水般瞬间将他们淹没！
许多人捧着碗和饼，双手都在微微颤抖！眼中瞬间涌出滚烫的泪水！
“白米粥……真的是白米粥啊！稠得能插筷子！”
“饼子！是粮食做的饼子！不是树皮草根！”
“娘！娘！我们有吃的了！有白米粥！还有大饼！”
“世子殿下……世子殿下真是活菩萨转世啊！”
“世子殿下万岁！世子殿下万岁啊！”
哽咽声、啜泣声、孩童满足的吞咽声、以及发自肺腑、声嘶力竭的欢呼声，再次在粥棚内外爆发开来！
比之前的任何一次都要更加热烈！
更加真挚！更加充满力量！
那是对生存的感激！对未来的憧憬！
更是对给予他们这一切的世子林臻，死心塌地的效忠与拥戴！
萧寒舟看着眼前这感人至深、又充满力量的一幕，眼眶也不禁微微发热。
他深吸一口气，强压下心中的激荡，对身边的副手沉声吩咐：“仔细核对名册！务必确保登记无遗漏！所有数据，今晚必须整理完毕！”
说完，他又去向另一个粥棚。
暮色四合，华灯初上。
沪县县衙后堂一间收拾得颇为雅致的偏厅内，灯火通明。
一张紫檀木圆桌上，摆着几样精致的江南小菜和一壶温热的黄酒，虽不及王府奢华，却也别有一番温馨。
林臻坐在主位，姿态闲适。
浣碧、张俪、晴雯、楚惜灵四女分坐两侧。
浣碧正执壶为林臻斟酒，动作温婉；张俪则用银箸夹了一块清蒸鲈鱼腹肉，细心剔去鱼刺，放入林臻面前的白玉碟中；晴雯小口啜饮着果酒，眼神灵动地扫视着众人；楚惜灵则安静地坐着，面前摊开着一卷更详细的建筑图纸，似乎在沉思。
气氛轻松而融洽，带着一种家人般的温情和共同奋斗的默契。
萧寒舟风尘仆仆地走了进来，脸上带着忙碌后的疲惫，但眼神却异常明亮。
他先是对着林臻和四位师娘恭敬地一一见礼：“弟子拜见师父，拜见浣碧师娘、张俪师娘、晴雯师娘、惜灵师娘。”
“寒舟来了，坐吧。”林臻指了指下首的空位，示意他坐下，“城内人口，清点得如何了？”
萧寒舟并未落座，而是从怀中取出一本装订整齐、墨迹尚新的册子，双手恭敬地呈上：
“回师父！四座粥棚登记造册已初步完成！经汇总核对，目前登记在册的沪县常住人口共计：一万三千七百六十八户！
其中，成年男丁十六岁至五十岁的，两万九千五百二十一人。
成年女子十六岁至五十岁的，三万一千零四十三人！
十五岁以下孩童一万八千七百六十五人！
六十岁以上老人七千四百二十人！”
他声音清晰，报出的每一个数字都如同沉甸甸的基石。
林臻接过名册，并未细看，只是随手放在桌上，目光平静地看向萧寒舟：“嗯，辛苦你了。有了人便有了根基。那么寒舟，依你之见，接下来，我们该如何着手？”
萧寒舟精神一振，略一思索，带着一丝书生意气的兴奋答道：“师父！弟子以为，当务之急，应是修路！扩建城防！正所谓要致富，先修路，道路畅通，则商货流通，百业可兴！城防坚固，则可御外敌，安民心！此乃固本培元之基！”
林臻闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，缓缓摇头。
他刚要开口，坐在他右侧的张俪却放下了银箸，那双精明锐利的凤眸扫过萧寒舟，带着一丝长辈对晚辈的提点和不容置疑的洞见：
“傻孩子，路要修，城也要建。但此刻，最重要的不是这些砖石土木！”
她声音沉稳有力，如同商界女王在指点江山，
“此刻民心初附，如同干柴遇烈火，炽热却易散！当务之急是火上浇油，将这民心彻底点燃、凝聚、化为己用！所以我们要收买人心！用最实在的好处，将他们牢牢绑在我们的战车上！”
她端起茶盏，轻呷一口，继续道，条理清晰，直指核心：
“明日施粥之时，当着所有百姓的面宣布：由县衙出资，世子殿下做主！将沪县所有破败民居、窝棚，全部推倒，重新规划，统一建造新房！保证每家每户，都能分到遮风挡雨、干净整洁的住所！”
她目光扫过众人，带着强大的气场：
“并且要说得清清楚楚，明明白白！告诉所有百姓世子殿下不养闲人！
无论男女老少，只要能动弹就必须干活！只有这样才有饭吃，有房住！老人可以干什么？看护幼童、清扫街道、编织箩筐！小孩子可以干什么？力所能及地帮工、捡拾柴火、学习手艺！壮丁干什么？自然是修路、筑港、建房的苦力重活！妇女干什么？洗衣做饭、缝补衣物、协助营造、甚至学习纺织！唯有如此，人尽其才，物尽其用，整座县城才能如同精密的机器般运转起来！才能爆发出改天换地的力量！”
“说得好！”坐在张俪对面的晴雯眼睛一亮，放下酒杯，接口道，声音清脆悦耳，带着她特有的娇蛮和活力，
“俪姐姐说得极是！不过光这样还不够！还得让百姓有奔头！有盼头！有干劲！”
她眼中闪烁着兴奋的光芒，如同发现了新玩具，
“我在京城打理车马行的时候，就搞过月旬之星。每十天评一次，表现最好的伙计，赏钱，赏肉，赏新衣裳。效果可好了！个个都跟打了鸡血似的！咱们沪县这么多人，不如也这么搞！每旬评一次‘建设之星’！
男女各评五十人！评上了，不光名字上红榜，让全城人都知道，还当场发奖励！大块的肉，整坛的酒，白花花的大米！甚至还可以发铜钱！让他们拿回家去显摆！让所有人都眼红！都羡慕！都想着下次自己也要评上！”
她越说越兴奋，小脸因为激动而微微泛红：“这样大家干活才有劲儿！才有竞争！才有目标！”
“哈哈哈！”林臻被晴雯那副献宝似的得意模样逗笑了，眼中满是赞赏，“雯儿，你这丫头，倒是把车马行里那套驭人之术，活学活用到治国安民上了啊！不错！很不错！”
晴雯得到夸奖，更是得意地扬起了下巴，如同骄傲的小孔雀：“那是！妾身这两年打理车马行，可不是白干的！琢磨出不少门道呢！”
林臻笑着点点头，补充道：“评星之法甚好，但沪县人口众多，光靠评星激励，覆盖面还是不够广。”
他目光转向晴雯，带着深意，
“除了评星，还要建立一套更细致的‘身份评级’制度。根据每个人每日出工时长、完成工量、技能水平、甚至品行表现，综合评定等级。
等级高的，不光每旬有额外奖励，日常的米粮、布匹、甚至未来新房的分配，都可以优先、从优！干活多的，多领！干活少的，少领！偷奸耍滑的，严惩！
甚至要从百姓中提拔那些踏实肯干、有威信、有能力的，让他们担任工头、管事！让他们知道，只要跟着世子好好干，踏实肯干，就有机会出人头地！就能从泥腿子，变成管事！甚至变成官！这样，百姓才会真正把建设沪县当成自己的事！才会拼了命地干！”