王有德如同被一道九天惊雷狠狠劈中！
浑身剧震！
脸上瞬间血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和难以置信的屈辱！
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛瞪得如同铜铃，充满了极致的恐惧和羞愤，声音因为激动而变得尖利扭曲：“不！不！不能啊，萧公子！士可杀不可辱！我好歹曾是朝廷命官，是七品县令！是读过圣贤书的人！怎么能……怎么能像牲口一样被拉去游街？！”
“这……这让我以后……让我王家列祖列宗……还怎么见人啊？！世子殿下……世子殿下不能这样对我啊！求求您！求求您再去说说！我宁愿死！宁愿现在就一头撞死在这墙上！也不要受此奇耻大辱啊！！”
他涕泪横流，额头因为刚才的磕头已经渗出血丝，混合着灰尘，显得更加狼狈不堪。
他挣扎着想要再次扑上去抱住萧寒舟的腿，却被身后的士兵死死按住。
萧寒舟静静地俯视着他，眼神深邃如夜空，没有丝毫波澜。
等王有德的哭嚎和挣扎稍稍平息，只剩下绝望的喘息时，他才缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种洞悉世事的冰冷和残酷的清醒：
“王有德，你还不明白吗？你的以后？你王家的列祖列宗？呵，在你贪墨第一两赈灾银子，在你为了三亩水田逼死郑寡妇母子的时候，就已经烟消云散了。”
他微微俯身，目光如同两把淬了寒冰的利剑，直直刺入王有德惊恐涣散的眼底：
“世子殿下要的，不是你一个人的命。他要的，是沪县千万百姓积压了十几年的怨气！是你盘剥搜刮欠下的累累血债！游街示众，不是对你的羞辱，而是给那些被你踩在泥里的百姓一个宣泄的出口！让他们亲眼看着，曾经骑在他们头上作威作福、视他们如草芥的父母官，是如何变成一条人人喊打、连狗都不如的落水狗！让他们亲手，将积压的仇恨、屈辱、血泪，砸在你身上！吐在你脸上！”
萧寒舟的声音带着一丝不易察觉的寒意，如同腊月的风：
“唯有如此，百姓心中那口憋了十几年的恶气才能出！唯有如此，他们才会相信世子殿下是真正为民做主的青天！才会死心塌地、心甘情愿地追随世子，去建设那个你从未给过他们希望的新沪县！”
“懂了吗？你的命，你的尊严，在世子殿下的大局面前，在沪县万千黎民的怨气面前，一文不值！”
王有德呆呆地听着，如同泥塑木雕，连颤抖都忘记了。
萧寒舟的话，如同冰冷的解剖刀，将他最后一丝幻想、最后一点侥幸、最后一丝作为“人”的尊严，彻底剖开，露出血淋淋、肮脏不堪的真相。
他不是人，他只是一个工具！
一个用来收买人心、点燃民愤的祭品！
什么朝廷命官？
什么七品县令？
什么圣贤书？
在世子殿下那翻云覆雨、执掌乾坤的手段面前，他连一条摇尾乞怜的狗都不如！
巨大的绝望如同西伯利亚的寒流，瞬间将他从里到外冻僵！
他眼中的恐惧、屈辱、不甘、愤怒……最终都化为一片死寂的灰败和彻底的麻木。
他停止了哭嚎，停止了挣扎，停止了磕头，只是如同被抽走了所有骨头和灵魂的一滩烂泥，瘫软在冰冷肮脏的地面上。
他抬起头，脸上沾满了泪痕、鼻涕、灰尘和额头的血污，眼神空洞地望着萧寒舟，如同望着一个陌生人，声音嘶哑而微弱，带着一种认命的、行尸走肉般的麻木：
“我……明白了……明白了……呵呵……呵呵呵……”他发出一阵如同夜枭啼血般凄凉、空洞的惨笑，笑声在阴暗的柴房里回荡，令人毛骨悚然，
“好……好一个世子殿下……好一个收买人心……我王有德认了……认命了……游街就游街吧，只求世子殿下看在我认罪伏法、甘为柴薪的份上，给我王家留条活路，哪怕为奴为婢……”
最后几个字，几乎低不可闻，充满了卑微到尘埃里的乞求。
萧寒舟看着他这副彻底崩溃、如同行尸走肉般的模样，心中并无多少快意，反而升起一丝难以言喻的复杂情绪。
他沉默片刻，最终只是淡淡地说了一句，声音里听不出喜怒：“早知今日，何必当初。准备一下吧，时辰快到了。”
说罢，他不再看王有德一眼，仿佛多看一眼都会污了眼睛，转身对身后的士兵示意：“给他换身干净囚服，胸前挂好牌子，准备囚车。”
两名士兵面无表情地上前，如同拖拽一头待宰的肥猪，粗暴地将瘫软如泥的王有德架了起来。
王有德没有任何反抗，如同失去了所有知觉的木偶，任由士兵摆布，眼神空洞地望着柴房那低矮、布满蛛网的屋顶，仿佛他的灵魂已经提前一步，坠入了无间地狱。
......
翌日清晨，天光微亮，薄雾尚未完全散尽。
沪县这座饱经沧桑、伤痕累累的小城，却比往日任何一个清晨都更早地苏醒了。
一种压抑不住的、带着狂热气息的躁动，如同地底奔涌的岩浆，在破败的街巷间弥漫、沸腾。空气中仿佛弥漫着硫磺的味道。
县衙那扇沉重的朱漆大门，在无数道或期待、或仇恨、或好奇的目光注视下，缓缓开启，发出沉闷的“嘎吱”声。
一辆由粗大原木钉成的、如同野兽囚笼般的囚车，在数十名金吾卫士兵的严密押解下，如同从地狱驶出的刑具，缓缓驶出！
车轮碾压着坑洼的石板路，发出“哐啷！哐啷！”刺耳而单调的声响，如同丧钟敲响，宣告着审判的开始！
囚车中央的木笼里，王有德如同待宰的牲口，被粗大的麻绳死死捆缚在一根竖立的、碗口粗的木桩上！
绳索深深勒进他肥胖的皮肉里。
他被迫挺直了那早已被酒色掏空的身躯，无法蜷缩，无法躲避，将最狼狈的姿态暴露在光天化日之下！
他穿着一身特意准备的、洗得发白却依旧刺眼的赭色粗布囚服！
布料粗糙，磨蹭着他养尊处优的皮肤，带来阵阵刺痛和屈辱。
胸前挂着一块巨大的、刷着劣质白漆的木牌！
上面用浓墨淋漓、触目惊心地写着两个斗大的字——贪官！
下方还有一行稍小的字，如同判决书：“盘剥百姓，罪大恶极！”
他的头发被粗暴地剃掉了一半，露出青白渗人的头皮，如同受刑的囚徒。
脸上刻意没有清洗，还残留着昨日的污秽、泪痕和干涸的血迹，额角那道暗红的痂在晨光下如同耻辱的烙印。
整个人狼狈不堪，散发着令人作呕的衰败气息，如同从腐烂泥潭里捞出来的癞皮狗！
押车的金吾卫士兵，清一色玄黑明光铠，甲叶在晨光中折射出森冷的寒芒，腰悬狭锋横刀，背负连发劲弩，眼神锐利如鹰隼，步伐整齐划一，如同移动的钢铁城墙！
肃杀凛冽之气弥漫开来，让空气都为之凝滞！
为首的军官骑在一匹高大的黑马上，正是毛梦极麾下悍将，在清河守城战中立下大功的赵铁鹰！
他面容冷硬如铁，目光如电，扫视着街道两旁如同潮水般汇聚而来的人群。
“哐啷！哐啷！”
沉重的木轮碾压着石板路，单调而刺耳的声响，如同死亡的鼓点，敲打在每个人的心上。
起初，街道两旁的百姓只是远远地、沉默地看着。
如同冬日里蛰伏的兽群，警惕而麻木。
但当囚车驶近，当那张曾经让他们恨之入骨、无数次在噩梦中出现、如今却狼狈如鬼的脸清晰地映入眼帘时，当那“贪官”二字如同烧红的烙铁般狠狠烫入他们瞳孔时，人群开始骚动！
死寂的冰面开始龟裂！