王府内，初夏的阳光已带上了几分灼热。
两人沿着蜿蜒的石子小径前行。
路旁，生命力顽强的野草从石缝间倔强地探出头，在微风中轻轻摇曳。
几个小厮和丫鬟正蹲在路边，一边拔着这些不合规矩的杂草，一边低声说笑着，谈论着府里哪个管事娘子又添了孙子，或是厨房新来的帮工闹了什么笑话，气氛轻松。
他们的说笑声在林臻和萧寒舟走近时戛然而止。
众人慌忙起身，垂手肃立，齐声恭敬道：“世子殿下安好！”
林臻脚步未停，目光却落在其中一个正慌忙将手中一把杂草藏到身后的小丫鬟身上。
他走到她面前停下，饶有兴致地看着她脚下刚被拔起、还带着新鲜泥土的几株小草，问道：“这草长得如此不易，能从石缝里钻出来，也是本事。为何非要拔掉呢？”
小丫鬟被世子突然问话，吓得小脸一白，连忙福身，声音带着紧张：“回世子的话，是林安大管家吩咐的，说这路边的杂草有碍观瞻，让奴婢们清理干净。”
林臻闻言，微微蹙眉，随即又舒展开，语气平和却带着不容置疑的吩咐：“去告诉林安，不必如此费事。让他多雇几个手艺好的花匠来。把这些杂草修剪得整齐些，留作点缀，倒也别有一番野趣。总比光秃秃的石子路好看。整日拔来拔去，费时费力，还伤了地气。”
“是……是！奴婢知道了！奴婢这就去禀告林管家！”小丫鬟如蒙大赦，连忙应声，和其他人一起躬身退到路旁。
林臻这才继续前行。
萧寒舟默默跟在身后，将这一幕尽收眼底。
他心中微感诧异：堂堂世子，权倾朝野，日理万机，竟连府中路边拔草这等微末小事也要亲自过问，甚至指点一番？
这与他想象中杀伐决断、运筹帷幄的权臣形象，似乎有些出入。
但他深知自己初来乍到，身份低微，纵有疑惑，也绝不敢多问半句，只是将这份不解压在心底，亦步亦趋地跟着。
穿过几重院落，来到一处清幽雅致的书房。
书房门开着，一股淡淡的墨香和茶香混合着飘散出来。
林臻刚走到门口，一道温婉的身影便迎了出来，正是浣碧。
她显然早已算准了林臻回来的时辰，手中托着一个红木托盘，上面放着一盏刚刚沏好的香茗，茶汤碧绿，热气袅袅。
“夫君回来了。”浣碧脸上带着柔和的浅笑，声音如同春风拂柳。
然而，当她看到林臻身后还跟着一个陌生的青衣书生时，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快便恢复了温婉从容。
“嗯。”林臻应了一声，走进书房，很自然地接过浣碧递上的茶盏，入手温热适中。
他指了指身后的萧寒舟，对浣碧介绍道：“碧儿，这位是新科状元，萧寒舟萧公子。陛下派他来王府，跟着我学习些实务。”
浣碧闻言，立刻对着萧寒舟微微屈膝，行了一个标准的福礼，仪态端庄大方：“妾身浣碧，见过萧公子。”
她虽为妾室，但在这王府内宅，地位仅次于婉儿，气度自是不凡。
萧寒舟不敢怠慢，连忙躬身回礼，态度恭敬至极：“学生萧寒舟，见过浣碧夫人！夫人之名，学生久仰，今日得见，实乃三生有幸！”
他这话并非客套。
浣碧之名，在京城官宦圈子里几乎无人不知！
她是林臻身边最早、也是最得宠的侍妾之一，温婉贤淑，掌管王府内务，更难得的是她出身卑微，曾为丫鬟，却深得林臻信任，地位稳固。
在萧寒舟这等寒门学子眼中，浣碧的经历本身就带着一丝传奇色彩，令他不敢有丝毫轻视。
林臻走到书案后的紫檀木圈椅坐下，浅浅啜了一口香茗，目光落在依旧恭敬站在书案前的萧寒舟身上。
书房内光线明亮，更清晰地映照出这位年轻状元清俊而带着风霜之色的脸庞。
“寒舟啊，”林臻放下茶盏，声音平和，带着一丝长辈对晚辈的考校意味，“你今年多大了？”
萧寒舟微微垂首，恭敬答道：“回世子殿下，学生今年刚行及冠之礼。”
“哦？二十岁？”林臻眼中闪过一丝赞许，“弱冠之年，便能力压群雄，蟾宫折桂，夺得这第一甲第一等的状元头衔，当真是年少有为，才华横溢！”
他顿了顿，话锋却是一转，“不过这状元之名，说到底，考的还是书本上的学问，是经史子集，是诗词歌赋。这些东西，固然重要，是立身之本。但仅凭这些，真能治国安邦吗？”
他身体微微前倾，目光变得锐利起来，仿佛要看透萧寒舟的内心：“所以，我很想知道，你放着唾手可得的翰林清贵之位不要，甘愿放弃那锦绣前程，跑到我这王府来，说要学习，你究竟想学什么？或者说你究竟想做什么？你的志向又是什么？”
林臻的语气并不严厉，却带着一种无形的压力。
他需要知道这个年轻人的真实想法，需要探明他的底细和志向。
沪县之行，事关重大，他身边绝不能留下心志不坚、目的不明之人。
萧寒舟感受到林臻目光中的审视，他并未躲闪，反而抬起头，迎上林臻的目光。
那双清澈的眼眸中，此刻燃烧着一种近乎虔诚的火焰，那是对知识的渴望，更是对理想的执着！
“世子殿下明鉴！”萧寒舟的声音带着一丝不易察觉的激动，却依旧保持着沉稳，“学生出身寒微，深知民间疾苦。十年寒窗，悬梁刺股，侥幸得中状元，于学生个人而言，已是光宗耀祖，此生无憾！”
他话锋一转，语气变得沉重而坚定：“然则！学生更知书本上的学问是死的！诗词歌赋，能抒怀咏志，却填不饱饥民的肚子；经史子集，能明理知义，却治不了泛滥的江河，救不了染疫的百姓，更挡不住北燕南蛮的刀兵！”
他的声音渐渐高昂，带着一种发自肺腑的痛切和渴望：“学生亲眼见过！见过水患过后千里泽国，饿殍遍野。见过瘟疫横行，十室九空，良医束手。见过豪强兼并，百姓流离失所，状告无门。更见过边关烽火，将士浴血，却因粮草不济、武备废弛而饮恨沙场！”
他深吸一口气，目光灼灼地看着林臻，如同信徒仰望神明：
“学生不愿！不愿只做一个在翰林院里皓首穷经、吟风弄月的清贵词臣。学生所求，是真正的经世致用之学，是能兴修水利、治理河患的实学。是能改良农桑、增产粮食的技艺。是能强兵富国、抵御外侮的韬略。是能明察秋毫、秉公执法的刑名之术。是能通晓商贾、繁荣市井的经济之道！”
他双手抱拳，对着林臻深深一揖，声音带着恳求和无比的坚定：
“学生听闻，世子殿下学究天人，不拘一格！皇家书院所授，包罗万象，皆为利国利民之实学，学生心向往之！恳请殿下收留，允学生在殿下身边，潜心学习，不求闻达，但求他日学有所成，能以一技之长，报效朝廷，福泽黎民！此乃学生肺腑之言，天地可鉴！请殿下成全！”
一番话，掷地有声！
没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有赤诚的理想和务实的追求！
将寒门学子的困境、对现状的不满、对未来的渴望，以及对林臻所代表的新学之路的向往，表达得淋漓尽致！
书房内一片寂静。
浣碧站在一旁，看着这个年轻书生眼中燃烧的火焰和那份赤子之心，眼中也流露出一丝动容。
林臻静静地听着，脸上没有任何表情。
直到萧寒舟说完，保持着躬身行礼的姿势，他才缓缓站起身。
他走到萧寒舟面前，目光深邃地凝视着这个比他年轻许多、却有着远超同龄人清醒和抱负的状元郎。
半晌，林臻的脸上，缓缓绽开一个极其难得的、带着由衷欣赏和欣慰的笑容。
“好！说得好！”林臻的声音带着一丝难得的激动，“不慕虚名，但求实学！心系黎民，志在社稷！萧寒舟，你这份志向很好！非常好！”
他伸出手，重重地拍了拍萧寒舟的肩膀，力道之大，让萧寒舟身体都晃了一下。
“我林臻从不收徒。”林臻的声音变得郑重而严肃，“但今日，看在你这份赤子之心，这份为国为民的远大志向份上，我破例了！”
萧寒舟猛地抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜！
巨大的幸福如同潮水般瞬间将他淹没！
他激动得浑身都在微微颤抖，嘴唇哆嗦着，一时间竟说不出话来！
“扑通！”
没有任何犹豫，萧寒舟双膝一软，重重地跪倒在冰凉的金砖地面上！
他仰起头，看着林臻，声音因激动而哽咽颤抖：“师父！弟子愿意，弟子萧寒舟，拜见师父！”
他俯下身，额头重重地磕在地砖上，发出沉闷的响声！
林臻看着他激动得难以自持的模样，眼中笑意更深。
他并未立刻让他起来，而是伸出右手，宽厚温热的手掌，轻轻覆在了萧寒舟那因激动而微微颤抖的头顶。
“入我门下，当守我规矩。”林臻的声音低沉而清晰，带着不容置疑的威严，如同烙印般刻入萧寒舟的灵魂深处：
“其一：尊师重道，忠心不二！不得欺师灭祖，不得背信弃义！”
“其二：学以致用，知行合一！不得纸上谈兵，不得空谈误国！”
“其三：心怀天下，俯仰无愧！不得恃才傲物，不得鱼肉百姓！”
“此三条，乃我门铁律！你可能做到？可记住了？！”
萧寒舟感受着头顶传来的温热和那沉甸甸的分量，心中涌起一股前所未有的归属感和使命感！
他再次重重磕头，声音斩钉截铁，带着无比的虔诚和坚定：
“弟子谨记师父教诲！三条门规，弟子铭记于心！此生此世，绝不敢忘！若有违背，天诛地灭！”
“好！”林臻满意地收回手，脸上露出欣慰的笑容，“起来吧。”
萧寒舟这才站起身，激动得眼眶都有些发红，看着林臻，如同看着人生路上最明亮的灯塔。
林臻对一旁的浣碧笑道：“碧儿，吩咐下去，今晚设宴！我要正式收萧寒舟为徒！让府里热闹热闹！”
浣碧脸上也带着温婉的笑意，看着激动不已的萧寒舟，点头应道：“是，夫君。妾身这就去安排。”