“不行！万万不可！”林臻的回答斩钉截铁，没有丝毫商量余地。
他坐直了身体，神情变得异常严肃，“嫣儿，此事切莫操之过急！”
“南边那几个新设的大州，形势错综复杂，非比寻常！”他加重了语气，“那里曾是南楚统治的地区，与北方习惯迥异，地方豪强、南楚遗臣、蛮族部落势力盘根错节。现在在任的那些官员，哪怕其中有些确实能力平庸，甚至尸位素餐，但他们已经在那里干了几年甚至十几年！他们熟悉地方人情，了解各路势力的底线，至少清楚哪些水可以趟，哪些坑绝对不能踩！他们构建的那张关系网，虽然可能掺杂着私利，但在维持地方最基本的稳定层面，却发挥着巨大的作用——哪怕是灰色的稳定！”
他目光锐利地看向慕容嫣：“如果我们为了填补空缺，贸然把一群只会死读书、对地方情势两眼一抹黑，甚至连最基本实务都不懂的新科进士或外调官员塞过去，结果会怎样？他们会像无头苍蝇一样四处碰壁！会轻易被地头蛇利用、架空甚至陷害！会因其无能和不谙世事而激发更多民怨，让矛盾更加尖锐！届时非但解决不了问题，反而会火上浇油，让局面彻底失控！乱起来容易，再想收拾？呵，难如登天！”
他伸出手指，重重地点了点：“目前就让这些人暂时顶着，尽管效率低下，至少局面不会变得更坏。我们必须忍耐，必须等待！等待皇家书院培养的第一批实干人才结业，等待我们在当地构建起更有效的行政和掌控体系，等待一个水到渠成的时机！这就像下围棋，急不得！”
“更何况，北燕那边的战事就快结束了。一旦功成，疆域又将大幅扩展。那边同样是胡汉杂处，气候苦寒，民情更加复杂难缠。到那时，缺官少吏的困境只会雪上加霜！再加上东北那片广袤黑土地，我们至今都还没完全理清开发的脉络……唉，”
他微微叹息，“头痛的事情，只怕是越来越多，越来越密啊。”
慕容嫣沉默了片刻，林臻分析得鞭辟入里，将那些隐藏的危机与代价血淋淋地摆在了她面前。
作为女帝，她并非不懂这些，只是那份急于改变、为民解困的迫切，有时会暂时压过理智。
此刻，她深吸一口气，那如凤凰般华美的拖尾随着她细微的动作流淌过绒毯。
“东北那边大方向好歹是定下了，”她试图寻找一些宽慰，目光落在林臻脸上，语气变得柔和而坚定，“开垦屯田，兴修水利，移民实边，修筑官道，这些都是固本培元之法，施行下去，纵使过程漫长，终见其效。至于北燕和南方夫君说得对，欲速则不达。”
她端起茶杯，唇边绽开一抹略带疲惫却充满信心的笑容，那笑容如同穿透厚重云层的阳光：“好在，你我夫妻都还年轻。有的是时间，有的是精力。这煌煌大乾，这祖宗万民，我们总能一点一点，把它打磨成我们想要的样子。不急，夫君，我们慢慢来。”
说完，她目光无意间转向身后侍立的麝月，却见这小妮子自从自己提起南方缺官之事起，目光就时不时地飘向林臻，眼神带着一丝关切和不易察觉的羞意，当林臻言辞激烈时，她身体还微微前倾，显出几分紧张，待林臻语气放缓，她又下意识地松了口气。
这番小女儿情态，尽数落入慕容嫣眼中。
女帝唇角勾起一抹了然又促狭的笑意，故意提高了声调：“麝月！”
麝月如同受惊的小鹿，猛地一颤：“啊！陛下！”
连忙低下头。
“你躲什么？”慕容嫣凤眸含笑，带着不容置疑的调侃，“朕看你站在那里心神不定的。正好，夫君说了这半天话，想必也累了。去，到夫君那边，给他捏捏腿松快松快！”
“啊？”麝月瞬间闹了个大红脸，像熟透的蜜桃，头垂得更低了，手指绞着衣角，“陛、陛下，奴婢……”
浣碧站在林臻身侧，原本温婉含笑地看着夫君与女帝谈论国事，此刻听到慕容嫣如此吩咐麝月，眼中闪过一丝极为短暂的茫然和诧异。
作为林臻的枕边人之一，她心思玲珑，隐约察觉过麝月对夫君似乎有些不同寻常的关注，但一直以为是女帝近侍的职责使然。
此刻看慕容嫣这吩咐的语气和麝月羞窘的反应……这其中……
林臻倒是毫不扭捏，听到慕容嫣的话，原本随意伸展的长腿微微收了收，下巴朝脚边的位置扬了扬，动作自然而带点小小的跋扈，目光含笑地看着麝月。
浣碧何等聪慧，心中虽有波澜，面上却丝毫不显。
她迅速收敛了眼中的一丝疑虑，神色温顺地、非常自然地微微侧身后退了一小步，让出了林臻腿侧的位置。
动作行云流水，恰到好处。
麝月顶着火烧火燎的脸颊，在慕容嫣带笑的目光逼迫和林臻坦然的注视下，终是挪动脚步，走到了林臻面前。
她动作有些僵硬地跪伏在林臻脚边的厚厚波斯绒毯上。
林臻嘴角噙着笑意，很自然地将两条长腿搁置过去，并没有放在她柔软的腿面上，而是大大咧咧地将两只穿着丝履的脚，直接伸到了麝月温软的小腹之前，紧贴着她身体的曲线。
这个姿势，看似让麝月捶腿方便，实则充满了亲昵的占有意味。
麝月身体微微一颤，感受到腹部传来的重量和男人的气息，只觉得一股热浪直冲头顶，脸颊烧得更厉害了。
她不敢抬头看任何人，努力稳住心神，伸出微微有些发抖的双手，握成两个小巧的拳头，开始轻轻地、规规矩矩地，一下一下地为林臻捶打小腿肌肉。
力道适中，带着少女特有的青涩和温柔。
林臻发出一声满足的、极其轻微的低喟。
他放松全身，身体往后完全沉入椅背，随即又调整了一下姿势，顺其自然地将后脑勺枕在了身后浣碧柔软、带着淡淡馨香的怀里。
浣碧脸上立刻浮现温柔笑意，非常默契地将团扇换到一只手上，另一只柔软的手则自然地抬起，指尖轻柔地落在林臻的太阳穴上，力道适中地揉按起来。