老妪猛地一哆嗦，像是被什么无形的毒虫蛰了一下，身体猛地蜷缩起来，浑浊的眼睛里骤然迸发出强烈的恐惧！
她下意识地把怀里的“襁褓”（其实只是一团破布）死死搂紧，枯瘦的身体剧烈颤抖起来，喉咙里发出急促的抽气声：
“不……不说……不能说……官差抓人……血……好多的血……不要抓我儿子！他没有，没有……”
她语无伦次，情绪激动，干瘪的胸膛急剧起伏，抱着“襁褓”如同溺水者抱住浮木。
“走开！走开啊！！”她突然对着林臻的方向胡乱挥舞起枯瘦的手臂，尖利的指甲差点划林臻的脸。
浑浊的眼睛彻底被巨大的、毫无缘由的恐慌填满，仿佛眼前站着的不是陌生人，而是索命的厉鬼。
林臻往后退了两步。
橙萱原本紧绷的脸瞬间软化，看着那因年代久远记忆碎片错乱而惊恐万分的老妇人，看着那象征着守护的“襁褓”姿势，心中涌起一股巨大的悲凉和无力。
她那积压的怒火像是被这可怜又疯癫的景象浇灭了大半，只余下沉重如铅的酸涩，堵在心口，闷得发慌。
她默默收回了按在剑柄上的手，垂在身侧。
林臻稍微离远了些，蹲下身，声音放得极其轻柔，带着安抚的力量：“阿婆不怕，没事了，官差走了，没人抓人，我们是过路的，来看看您，您安心歇着吧。”
说着，林臻伸手过去，拍了拍她的手背。
奇异地，感受到手背上温热的触感和林臻温和的声音，老妪激烈的动作逐渐平息下来，紧紧箍着“襁褓”的手臂放松了些许。
她浑浊的眼珠茫然地转了转，焦点涣散，不再看向林臻，而是抱着“襁褓”，歪着头靠在门框上，很快又恢复了先前那副呆滞木然的雕塑状态，嘴里反复咕哝着几个模糊的音节：“作孽……作孽哦……”
林臻沉默地站起身，对着屋内角落隐约可见的一个年轻妇人（或许是孙阿婆的孙媳）点了下头，留下些银钱放在门槛内侧。
妇人惊恐地低头致谢，不敢多看一眼。
走出孙家小院，橙萱牵着马跟在后头，低着头，情绪低落到了极点。
王老汉的愚昧麻木，孙阿婆记忆混乱的恐惧，紧紧揪住了她对真相的渴望。
她终于明白林臻为何一开始阻拦她砸牌坊。
一个牌坊，一张官府的判决书，其威力竟能让一村之人沉默失语二十年！
抹杀真相，扭曲记忆！
这无形的枷锁，沉重得让人窒息。
夕阳彻底沉入西山，黑暗如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了整个溪林村。
那座巨大的石牌坊在暮色中隐去狰狞的轮廓，只留下一个更加庞大、更加令人心悸的、笼罩着整个村落的巨大阴影。
就在林臻与橙萱准备打马离开这令人窒息之地时，一个佝偻的身影拄着柴杖，跌跌撞撞地从一条昏暗狭窄的巷子深处追了出来！
是郑婆子！
她追到村口，离那牌坊阴影不远处的岔道上停下，大口喘着粗气。
混浊的老眼在暮色中急切地扫视着已经上马的林臻和橙萱，那眼神里不再有初见时的惊惧，反而燃烧着一种破釜沉舟、豁出去一切的炙热光亮。
她不顾气促，对着林臻的方向用力地挥舞着枯柴般的手臂，声音嘶哑地喊道：
“公子！小姐！请等一等！！”
郑婆子枯瘦的身体在初降的暮色中剧烈地颤抖，每一声喘息都带着风箱般的嘶鸣。
她拄着那根粗糙的柴棍，深一脚浅一脚地追到村口岔道，离那座在昏暗中愈发显得如巨兽蛰伏的石牌坊不过数十步之遥。
浑浊的老眼急切地扫过已经骑上马背的林臻和橙萱，那眼神里竟不再有初次见面时的惊惧与试探，反而燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的决绝光芒！
“公子！小姐！请等一等！！”她用尽全身力气嘶喊出声，声音撕裂着寂静的暮气，惊得旁边枯树上两只昏鸦“扑棱棱”飞起。
林臻正要扬鞭的手停在半空，锐利的目光投向那佝偻的身影。
橙萱也勒紧缰绳，疑惑又带着一丝隐秘期盼地看向这位哭诉过真相的老人。
郑婆子见二人真的停下，喘着粗气，步履蹒跚地小跑到林臻马前几步远的地方才停下。
她甚至没顾上擦额角滚落的汗珠，双手死死攥着那根作为支撑的柴棍，指节泛白。
她仰起脸，昏暗中那张布满深深褶皱的脸上，交织着巨大的挣扎、痛苦以及一种豁出去的勇气。
“公子……小姐……”她气息未匀，声音干涩得厉害，“有些事……老婆子先前没敢说全！”她的声音里充满了恐惧的余悸。
“没敢说全？”林臻俯视着她，声音平静，带着一种无形的压力，“老人家，还有什么隐情？但说无妨，我为你做主。”
郑婆子被这声线里蕴含的沉稳力量刺激到，浑浊的眼睛里泪光闪烁。
她猛地吸了一口气，仿佛是溺水者抓住最后一根稻草，浑浊的眼睛死死盯着林臻：
“是娃娃！公子！是那个小娃娃啊！！”她的声音陡然拔高，带着一种哭腔，枯瘦的手指向虚空比划着，仿佛要抓住什么看不见的东西，“柳氏生的那个小儿子！叫……叫阿壮的！”
幽梦的弟弟！
橙萱的心脏猛地一跳！
在郑婆子之前的讲述中，那场血腥惨剧的最后，幽梦带着年幼的弟弟逃离了村子。
此刻郑婆子突然重提那个孩子……
“阿壮，当年郑大郎夫妇被抓走那天……”
郑婆子的身体因为极度的恐惧和后怕而剧烈颤抖起来，她左右张望了一下，仿佛怕被什么东西听见，声音压得极低，却带着撕裂般的悲怆：
“那些天杀的官差，他们不仅抓了大人，连那个还在襁褓里的娃儿都不放过啊！！他们……他们要杀人灭口！！”
“什么？！”橙萱只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！
连婴儿都不放过？！
她眼中的怒火瞬间转为彻骨的冰寒与杀意！