林臻带着橙萱离开后，屋内只剩下婉儿和依旧沉浸在巨大震惊与复杂情绪中的幽梦。
婉儿那双温婉如水的眸子静静地落在幽梦身上，敏锐地捕捉到她眼中的惊涛骇浪与冷峻表象下的脆弱。
婉儿唇角弯起，对侍立的丫鬟芸香挥手：“芸香，你先下去吧，我和幽梦姑娘说会儿话。”
屋内只剩两人。
婉儿脸上笑容更盛，带着春风般的暖意，她对着幽梦招招手：“幽梦妹妹，来，别站着了，过来坐这儿。”
这声“妹妹”叫得自然又亲昵。
幽梦被这一声叫得身体微僵，纷乱思绪被强行拉回。
看着婉儿毫无架子、只有真诚善意的脸，她心中的弦似乎被拨动。
犹豫一瞬，还是遵从地走到婉儿身侧的绣墩前坐下，腰背依旧挺直，如待出鞘之剑，但眼神中的戒备稍减。
“别这么绷着，”婉儿轻笑，伸手轻轻拍了拍幽梦放在膝上、微微握拳的手，“以后常伴我身边，就是最亲近的人了。放松些，就当是姐妹间聊聊天。”
“夫人言重，卑职不敢……”幽梦低声道。
“什么卑职不卑职？”婉儿佯作嗔怪，随即展颜，笑容如暖阳，“世子派你到我身边，将他最珍视之人的安危托付于你，这是对你何等的信任！而这份信任，也让我同样信任你！所以，”
婉儿直视幽梦英气的眼眸，目光真挚，“我是真心实意，想认下你这个妹妹！你可愿意？”
“妹……妹妹？”幽梦喃喃，眼神瞬间翻涌起复杂波澜。
二十年腥风血雨，“姐妹”在天道里不过是冰冷的代号，从未有过温情。
更遑论对方是尊贵的世子妃？
巨大的差异和突如其来的善意，让她惶恐又有一丝隐秘渴望。
她下意识摇头：“夫人！这……万万使不得！卑职低微，怎敢与夫人姐妹相称？于礼不合！”
“傻妹妹，”婉儿主动握住幽梦那只带有薄茧、冰凉的手，温暖传递，幽梦指尖几不可察地颤了一下。
婉儿声音带着安心的力量：“什么身份高低，什么礼法规矩？在我上官婉儿眼中，情义远胜虚礼！世子信你，我便信你！我既信你，便愿真心待你如妹！”
她握紧幽梦的手，眼神灼灼，“你只需告诉我，可愿认我这个姐姐？”
那包裹手掌的暖意，顺着指尖蔓延至心尖。
幽梦看着婉儿清澈见底、毫无作伪、只有真诚与期待的眸子，心中那道坚硬壁垒第一次出现裂痕。
被接纳、被珍视的感觉陌生又让她悸动。
她喉咙发紧，在温柔目光的注视下，缓慢却无比坚定地点头，声音带上一点沙哑：“我……愿意。听姐姐的。”
这一声“姐姐”，轻若蚊蚋，却耗尽了她所有勇气。
婉儿笑容盛放如牡丹，明媚欢喜：“好！太好了！”
她用力握了握幽梦的手，“呵呵呵呵，那以后我们便是姐妹了！可不许再自称卑职了，多生分！”
“是，姐姐。”幽梦点头，声音顺畅了些，一丝暖流悄然生起。
婉儿这才松开手，身体微微前倾，带着恰到好处的好奇与关切：“那……现在可以告诉姐姐了吗？关于你家里的故事？”
她的眼神温和鼓励，“以后我们即是姐妹，你的心事便是我的心事。说出来，姐姐也替你分担，可好？”
看着婉儿真诚关切的眼睛，幽梦心底最后一丝戒备彻底消散。
她深吸一口气，仿佛抽出了埋在灵魂深处最痛的刺。
英气俊朗的脸上，第一次在婉儿面前卸下所有坚强面具，流露出深藏的疲惫与浓重得化不开的悲愤。
“好，其实……也没什么好说的……姐姐……”
幽梦的声音像秋风中飘落的枯叶，目光空洞地投向远处，仿佛穿透时空，回到了沧州府下那个叫溪林的小村。
“那是很久很久之前了……”
房间内烛火轻微摇曳，熏香袅袅上升。
她深深吸了一口气，那呼吸沉重得仿佛压着千钧巨石，再缓缓吐出时，声音已然带上了不易察觉的嘶哑。
“那时，我们家不算大富大贵，但也算得上殷实农家。父母勤劳恩爱，守着几亩薄田，日子清贫，却也安稳和睦。我记得屋前有一小片桑田，母亲总在那里忙碌，爹爹下地回来会把我扛在肩头看落日那是……是我这辈子唯一的快乐时光……”
她的声音微微哽咽，眼中第一次氤氲出水汽，但在那层薄雾之下，是汹涌的痛苦。
婉儿的心瞬间揪紧，她的手无意识地覆在幽梦紧握成拳、微微颤抖的手上，传递着无声的支撑。
“但那样的日子太短了……”
幽梦猛地吸了一下鼻子，强行压下喉头的哽咽，声音陡然变得冰冷压抑。
“后来……沧州大旱！三年滴水未落！田地颗粒无收！赤地千里，饿殍遍野……家里那点存粮很快见底。爹娘变卖了家中一切值钱的东西，也只够换回几把发霉的谷糠。”
她的指甲几乎要嵌进掌心的肉里，声音因极度的痛苦而变得艰涩：“我们实在是活不下去了。父亲带着我们，投奔爷爷的老宅，在更北边的一个镇子上。爷爷是当地的小地主……”
提到“爷爷”，幽梦的瞳孔骤然缩紧，眸子里迸射出刻骨的恨意！
这恨意如此浓烈，让婉儿都感到一阵心悸。
“起初，爷爷看在骨血的份上给了我们一间偏房栖身。奶奶那时身体已不大好。母亲才二十出头，勤劳肯干。为了报答收留之恩，也为了养活我和年幼的弟弟，她起早贪黑，承担了爷爷家大半的家务和帮工，缝补浆洗，样样做到最好……手都磨出了厚厚的茧子……”
幽梦的声音再次带上了哽咽的颤音，是对母亲无微不至的痛惜。
“可……那个老畜生！那个披着人皮的禽兽！”
幽梦的情绪陡然失控！
她猛地抬起头，双眼赤红，胸膛剧烈起伏，声音从牙缝里挤出来，带着泣血的嘶喊：“他看上了母亲年轻的美貌！在一次祖母去庙里上香祈福的空隙……他他竟然把母亲堵在柴房！威逼利诱，母亲拼死抵抗……那老东西却……”
幽梦浑身颤抖得如同风中落叶，声音因为极度的愤怒和屈辱撕裂开来。
“……却抓住了我的弟弟！掐着他的脖子对我母亲吼道：‘不从我？我就把这小崽子活活摔死！再把你们一家全都赶出去！饿死在荒郊野岭！看谁敢管？！’”
婉儿捂住了嘴，美目中充满了震惊和痛楚，她能想象那一刻的绝望！
这是何等的人间惨剧！
“母亲……母亲为了弟弟，为了我们……”
幽梦的泪水再也无法抑制，大颗大颗地滚落，砸在她紧握的拳头上，“她……她妥协了……接受了那长达数年的地狱般的折磨！！”