“臣妾芳华已谢，早就不记得自己年纪了。陛下正当盛年，宫中美眷如花，一个赛着一个娇嫩，臣妾这样的，能给陛下端茶倒水，已经是享受天大的福分。”
这话说得卑微至极，配上顺妃低眉顺眼又略带自伤的表情，皇帝哪还会追问她的年纪。
如同吃惯了山珍海味，忽然觉得农家野菜很是清爽一样，他此刻发现，姿色减退的顺妃也别有一番风味。
遂揽了顺妃在怀，低声笑问：“朕问一句，怎么惹出你这么多话来？以前朕倒是不晓得，你竟也是个矫情的。”
“臣妾不敢矫情，能伺候好陛下、皇后、皇贵妃和宫中各位姐姐，友爱和睦各位妹妹，臣妾便心满意足了。”
皇帝见她温柔驯顺，未免有些意动。
只是伤势在身，力不从心。
连拥抱都不敢用力，怕牵扯了伤口。
调笑几句，弄得顺妃红了脸，也就作罢。
皇帝正想躺下来休息一会儿，顺妃轻轻拉着他的衣袖，低声道：“方才臣妾有话想说，又很犹豫，不敢说，若是说错了，陛下能宽恕臣妾的罪过吗？”
“自然恕罪，你讲。”皇帝笑道。
“今天下午，臣妾从凤鸣宫与皇后娘娘询问晚宴的事出来，半路上听宫人在议论一件事，臣妾觉得，这件事别让皇贵妃娘娘知道最好，免得影响了她养病。娘娘住在臣妾宫里，臣妾自会约束宫人别乱说话，但娘娘身边的宫人臣妾无法僭越管束，想请陛下出面。”
顺妃犹犹豫豫地一讲，皇帝困意消散了些。
“什么事，这样遮掩？”
“是……听说是……皇贵妃娘娘的哥哥被虎贲卫抓了，两三日了，生死不知，外头都在传娘娘的母家贪墨，贪了几十万两银子，说是陛下要重重治罪虞家。”
皇帝闻言面色一变。
顺妃连忙跪了下去。
“臣妾不敢妄议朝政，也并不是受了谁的使唤，故意将事情讲给陛下听。臣妾是真的担心皇贵妃娘娘的容颜……万一她知道此事，急火攻心，最关键的三日稳不住，发起热来，只怕以后难以恢复容貌。娘娘住在臣妾宫里，臣妾难辞其咎，臣妾……臣妾只想让皇贵妃娘娘赶紧痊愈……”
她叩首，承认自己不该多嘴。
自请罚俸一月。
皇帝收起刚才的调笑之意。
微微沉声：“您想让朕放皇贵妃的哥哥出牢？”
“臣妾不敢。虞家人有没有罪，自有陛下和前朝明断，臣妾怎可干涉。臣妾只想稳住皇贵妃的病情，恐她听到此事心神不宁，影响容颜恢复。”
顺妃怯怯抬眼，觑着皇帝神色道：“陛下，您没看到皇贵妃现今的脸，实在是……令人担忧。皇贵妃平日待臣妾不薄，臣妾很担心她。”
“你起来。”
皇帝打消疑虑。
顺妃一贯胆小谨慎，不参与任何事，所以她这么说，皇帝是信的。
“你听哪里宫人议论此事的？”
“回陛下，是路上偶然听到的，看服色应该是杂役宫人，臣妾不好直接叫了他们问，便命自己的宫人稍后去打听了一下。听说是真的，臣妾才着了急。”
皇帝又问了几句，命顺妃下去。
随即召了曹滨来问。
“皇贵妃的兄长进天牢，你可知道？”
曹滨知道。
但说不知道。
“去问问，怎么回事。”
“是，陛下。”
曹滨亲自去虎贲卫转了一圈，到虞望北所在的牢房看看，见虞望北虽然受过刑，但不是什么酷刑，寻常的抽鞭子打板子，命还在，便叮嘱牢头好好伺候着，别让人死了，而后回宫赴命。
“陛下，皇贵妃的兄长奴才见着了，受刑很严重，奴才跟他说话，他昏迷不醒，还发着热，看着情况不大好。”
见着皇帝，曹滨往重了禀报。
“谁抓的，什么罪过？”皇帝问。
“虎贲卫副统领李同德负责此案，因案情尚未查明，奴才没能拿到卷宗和口供记录。”
“叫李同德进宫。”
“是。”
曹滨出去吩咐人传李同德，同时，暗中给绯晚也递了个信。
绯晚一日清闲，自在休息。
听了曹滨的传信，静观事情进展。
她这一年筹谋经营，终于不负苦心，可用的人、向着她的人越来越多了。
当初只为扳倒虞听锦，就花了大力气，如今应对镇国公府的算计，却已经游刃有余。
她只需安坐，因势利导，便自有人为她说话办事。
当天晚上，再次传来消息，虞望北从天牢放出来了，已经归家。
而虎贲卫的副统领李同德，被皇帝训斥停职，在家反省三个月。
虎贲卫那种地方，能人辈出，竞争激烈。
停职反省三个月，就等于断了他的前路。三个月后，副统领的位置他想占也占不住了。
顺妃打探到御前的消息，赶紧来告诉绯晚。
“娘娘可知道了？陛下斥责了虎贲卫那个办差的，还命人把您的哥哥放回家了，可见是冤案！娘娘这下可以放心了。”
又道：“陛下对娘娘终究是不同的。您的恩宠，满宫里谁都比不上。”
怎么会是因为恩宠放了虞望北呢？
绯晚暗道。
陛下这是敲打镇国公呢！