很快巨兽就离开了，众人也松了一口气。
任贵再次开口说道：“看吧，我就说没有骗你们……”
这时屋内走出一个老者。许穆臻看着老者，越看越觉得眼熟……
只见那老者手持一根破旧的拐杖，颤巍巍地走到众人面前，用略带责备的口吻说道：“你们这些年轻人呐，怎敢在这深更半夜的时候于城中四处乱闯？若是不小心被巡夜的守卫给抓住了，那可就不妙啦......”
听到这话，李霄尧不禁好奇地追问：“倘若真被那些守卫抓到了，会怎样呢？”
老者顿了一顿，接着回答道：“要是不幸落入他们手中啊......”
李霄尧迫不及待地再次开口询问：“到底会怎么样呀？”
老者轻咳一声，然后慢悠悠地说：“要被罚清扫大街一个月哦......”
李霄尧听后先是一愣，随后忍不住叫出声来：“啊？就只是这样吗？这岂不是显得咱们很呆？”
一旁的黎菲禹也附和道：“我原本还以为会有多么严厉的惩罚呢，原来不过就是扫扫大街而已呀？”
此时，老者微微眯起双眼，仔仔细细地将许穆臻等人上下打量了一番。待他终于看清几人身着青云宗弟子的服饰时，脸上顿时浮现出恭敬之色，连忙说道：“哎哟哟，没想到竟然是青云宗的仙长们驾到！快快有请，请上座，老朽这就赶紧去生火烧饭......”
黎菲禹赶忙摆了摆手，微笑着对老者说道：“老人家，您不必如此客气，这般劳烦实在过意不去。”
老者说道：“不劳烦，不劳烦……”
黎菲禹有些不好意思的说道：“那个......我们想要借用一下您家的厨房……”
老者脸上露出慈祥的笑容，说道：“随便用，随便用。厨房就在里面，往里走最里面那个房间就是了。”说完还朝着里屋的方向挥了挥手。
许穆臻偏过头去，对着身旁的许清樊小声嘀咕道：“清樊兄弟，你有没有觉得这个老人家看起来好眼熟啊……”
许清樊听闻此言，不禁又仔细端详起眼前的老者来。他皱着眉头思索片刻之后，才回应道：“是有点眼熟呢……可一时之间却怎么都想不起来究竟是在哪里见过了……”
就在这时，一直沉默不语的余明像是突然受到了惊吓一般，猛地向后退了一步，并伸出颤抖的手指着那名老者说道：“我记得你……你是那个……”
许穆臻和许清樊似乎想起了什么，也立刻警觉地跟着后退了一步，显然第一次撞鬼时给他们留下了不好的回忆……
傅常林对三人说道：“放心吧，黎师姐都没有动手，肯定没问题的。”
面对三人如此怪异的举动，老者倒是显得十分镇定自若。只见他微笑着问道：“几位仙人这是怎么了？难道有什么不妥之处吗？”
许穆臻试探性地问道：“您可是那位老村长？”
老者微微一愣，随即点了点头回答道：“没错，老朽生前的确曾担任过一任村长。”
接着那位老者满脸疑惑地问道：“只是不知几位仙人为何会认得老朽呢？老朽好像从未与诸位见过面呀……”
傅常林面色凝重地开口道：“老人家……我们在巡查的时候，遇到了你......你尸变后的怪物。”
过了好一会儿，老者才缓缓回过神来，喃喃自语道：“原来是这样啊......怪不得，怪不得......”
傅常林看着老者，心中满是愧疚，说道：“很抱歉......没有保护好你们，让你们在我们的辖区里遭遇如此不幸之事......这都是我们的失职！”
老者轻轻摆了摆手，苦笑着说：“你们也不必太过自责，此事怎能怪得了你们呢？毕竟那个时候，鬼怪还仅仅只是传说中的怪物罢了，又有谁能够料到竟真的会发生这样可怕的事情......”说完，他深深地叹了口气。
傅常林沉默片刻后，接着问道：“那么，你们死后便一直在此处生活吗？”
老者点了点头，回答道：“是啊，全村人都在这儿。起初，大家确实难以接受这个事实，但随着时间的推移，慢慢地也就习惯了......”
许清媚颤抖着手轻轻擦拭着眼角的泪水，用略带哭腔的声音哽咽着说道：“实在对不起啊！都是我们太过大意、粗心了，如果当初我们能够再多几分小心谨慎，也许这场可怕的悲剧就根本不会发生……”
老者轻声安慰道：“别这么说，事情都已经过去了。其实在这里生活倒也还算不错啦，和外面相比并没有太大的差别呢……”
站在一旁的余明皱起眉头，满脸忧虑地问道：“老人家，请问您和其他人有没有遭受到鬼气侵蚀吗？”
老者微微叹了口气，无奈地点点头回答道：“唉，起初那股鬼气可把我们熏得不轻呐，着实让人难受极了。不过好在近些日子以来，那鬼气似乎变得没有之前那么浓烈了。”
听到这里，傅常林连忙开口说道：“既然如此，要不就让我的黎师姐前来超度您们吧……”
话音刚落，只见黎菲禹从门后探出半个小脑袋，说道：“不行哦，我仔细瞧过这位老人家啦，他可不像是普通的亡灵呢，所以没法对其进行超度哟……”说完便迅速将脑袋缩了回去。
接着厨房里传来了黎菲禹的声音：“破碎的内脏，凝固的鲜血，缠绕的触手，无神的眼珠，扭曲的植物，干瘪的肢体，残缺的大脑，猩红的果实。在红与白的对立中翻滚，在黄与褐的交融中沉寂。为我扫清这片迷雾，让我得以窥见真实！”
许清媚眼尖地瞧见黎菲禹从厨房缓缓踱步而出，她赶忙迎上前去，满脸期待地询问道：“黎师姐，此次试验成功了吗？”
只见黎菲禹轻轻摇了摇头，神色略显沮丧地回答道：“唉，并未成功，我也不知究竟为何，明明步骤都未曾出错，可最终还是以失败告终......”
一旁的李霄尧听闻此言，不禁皱起眉头，若有所思地喃喃自语道：“难道这咒语必须通过正当途径获取所需食材才能奏效？按理说不该如此才对呀......”
就在这时，老者突然开口说话了：“诸位可是正在尝试那鬼怪的咒语？”
黎菲禹闻言，眼中闪过一丝惊讶之色，忙不迭地点头应道：“正是！老人家您竟然知晓此咒？”
老者微微颔首，表示肯定，接着缓声道：“不错，想当初我们众人皆被那鬼怪带到此处之时，它便将这咒语告知于我们了。只可惜，敢于亲身尝试之人寥寥无几呐......”
李霄尧瞪大双眼，难以置信地追问道：“那鬼怪当真就这样轻易地把如此重要的咒语吐露给你们了？”
老者再次点头确认，并解释道：“嗯，那鬼怪说自己很民主的，只要有人想要离去，随时随地都能够念动此咒得以脱身......”
站在一旁的傅常林听到这里，面露狐疑之色，质疑道：“它会这般好心？此事莫非其中暗藏玄机、存有欺诈之嫌？”
老者缓缓地说道：“这城中做买卖的商人可都与咱们毫无关系啊，若想把所需之物全部购置齐全，那几乎就是天方夜谭。”
这时，一直沉默不语的任贵突然挺身而出，说道：“此前城内众人皆受那鬼气所扰，性情变得异常狂躁。但如今鬼气已然减弱许多，依我之见，大可以前去尝试一番，瞧瞧是否能够顺利购得所有物品......”
一旁的傅常林忽然惊异地喊道：“哎呀！你究竟是如何挣脱束缚的？我可是系得紧紧的呀！”
只见许穆臻微微一笑，从容不迫地回应道：“是我帮他解开的啦，眼下已无必要继续绑着他了......”
傅常林瞪大双眼，难以置信地嚷道：“什么？若是这家伙趁此机会抛下咱们，自己一个人开溜了，那如何是好啊？”
许穆臻不以为意地将刚刚解下的符带顺手塞进傅常林手中，轻描淡写地解释道：“倘若他真心想要逃走，恐怕早就远走高飞了。况且咱们就未曾真正擒住过他呀......”
傅常林惊愕道：“什么？”
许穆臻不再理会傅常林，而是转头望向窗外，高声说道：“我说得没错吧？任兄。”
话音刚落，只听一阵轻微响动传来，紧接着一道身影如飞鸟般从窗外敏捷地翻身而入，稳稳地落在窗台之上。
此人正是那任贵！只见他笑容满面，一边挠着脑袋一边说道：“嘿嘿，真是没想到啊，最终还是没能逃过许兄你的法眼呐……”
其余六个人此刻全都目瞪口呆地望着窗台上的任贵，脸上满是难以置信的神情。他们又急忙转头看向自己的身旁，刚刚才被许穆臻松绑的任贵，竟然转眼间就变成了一堆毫无生气的木头！
这时，许穆臻面带微笑，语气温和地对窗台上的任贵说道：“哎呀，任兄啊，你这样坐在窗台上多危险啊！快进来好好说话吧。”
然而，任贵却连连摇头，有些惶恐地回答道：“不了不了，我可不敢进去，我害怕你们又把我给绑起来啦。”
许穆臻说道：“哈哈，任兄啊，你看这不是没有绑到你嘛！只要你不再耍那些个小心思，老老实实地跟我们合作，咱们又怎么会绑你呢？”
任贵眨巴着眼睛，一脸无辜地嘟囔道：“人家一直都很听话、很乖巧的好不好。”
许穆臻微微皱眉，似笑非笑地回应道：“这可不好说哦……还记得之前在那个小屋里的时候吗？你明明信誓旦旦地保证不会骗我转身然后趁机开溜，结果呢？还不是一转眼就跑得无影无踪，甚至还用那个人偶来戏弄我们大家一番……”
任贵面带微笑说道：“我说的话或许有那么一点点不太靠谱，但我想要帮助你们的心绝对是真的呀！”
许穆臻说道：“真的？”
任贵说道：“真的。不然我留在这里干嘛？旅游吗？”
许穆臻说道：“好，那姑且再相信你一次。一起去寻找食材吧。这次要正当途径获得。”
任贵说道：“绝对没有问题。天亮了，咱们出发吧。”说完就从窗户翻了出去。
许清媚说道：“真的可以相信他吗？”
许穆臻说道：“任贵这人虽然有些莫名其妙，让人摸不着头脑……但至少在这里他应该不会害我们吧……看样子他也没有摸清楚怎么出去呢……”
李霄尧说道：“那就走吧。”说着推开门，然后就看到几个守卫朝他们走来。
李霄尧连忙把门关上，说道：“果然还是不能太相信他。他好像把守卫引过来了……”
许穆臻说道：“什么？”
余明说道：“话说，现在是白天，我们在城里走动应该没问题吧？”
李霄尧说道：“你忘了昨天晚上我们都干了什么吗？”
余明说道：“好吧，问题挺大的……”
这时任贵推门而入，说道：“怎么还不走啊？”
李霄尧把门关上，然后抓着任贵的衣领一边摇晃一边说：“你还好意思说……是你把守卫引过来的吧？”
任贵说道：“冤枉啊……”
这时屋外传来一阵敲门声。
许穆臻等人立马安静了下来。
屋外传来一阵对话声。
“奇怪了，我明明看见他们在屋里了呀……”
“老大，你会不会看错了？”
“不可能，昨晚把我们放倒的那几个人。我都记下来了。”
“老大真记清楚了？”
“那是，我记得是七个人加一头熊。哦，有一个人还扛着一条黄色的大蛆。”
“那要是再见到岂不是很容易认出来？”
“就是化出灰我也认得！我敢肯定他们就在里面。准备破门。”
李霄尧说道：“准备开打。”
任贵说道：“李兄别冲动。知道我最喜欢这些杂兵什么吗？”