“狗日的，日你娘，你不客气又能作甚？”谢籍见小师叔好言好语却吃瘪，顿时火冒三丈，撸起袖子便要上前理论。
“小子，莫要乱来。”洪浩连忙一把将他拽了回来，低声劝阻，“不得无礼，他们也是按规矩行事，职责所在，并无过犯。”
他虽也觉遗憾，但知晓这是星云舟的铁律，不能因他而废。自己对恃强凌弱本就深恶痛绝，断不可因为是自己人就换一副嘴脸。
谢籍被拉开，虽然不服，但还是悻悻地闭上了嘴。
就在这时，林潇眼珠子一动，上前一步道：“嘻嘻，洪公子，星云舟的规矩，你都忘了么？无票虽不能登船，但船上侍从人员，到港却是能下船休憩活动。”
洪浩闻言，眼睛顿时一亮。对啊，他情急之下竟是把这茬忘了。
以前他乘坐星云舟之时，还请小茗在码头酒楼吃过饭。
“林姑娘所言极是。”洪浩如梦初醒。
随即转向一旁嫣然，拱手道：“嫣然姑娘，恐怕还要再劳烦你一趟。上船代为通传一声，请小茗姑娘，还有藏书阁的聿老先生等人，若是得空，便请下船一叙。”
嫣然闻言立刻点头应承：“洪公子放心，这点小事包在我身上。我这就去叫他们。”
说罢快步过了船闸，急匆匆向内而去。她是船上侍从，守卫自然认得，并不阻拦。
洪浩一行便在码头等候。
没多时，便瞧见一个模样娇俏的微胖姑娘气喘吁吁地跑了出来，正是小茗。
她看到洪浩，眼睛顿时笑成了月牙儿：“洪大哥，真的是你。嫣然给我讲你在码头，我还当她睡懵懂了。”
洪浩瞧见小茗，也有些欣喜激动，“小茗妹子，当年走得仓促，连道别也没来得及讲一声，心中一直遗憾，哈哈，今日总算又见面了。”
紧接着，一位须发皆白，精神矍铄，身着儒衫的老者也缓步走了上来，正是藏书阁的聿老先生。他虽步伐缓慢，但眼中也带着欣慰的笑意：“洪小友，别来无恙，难得你竟然还记得老夫。”
洪浩赶紧拱手道：“老先生博古通今，学识渊博，在下现在还时常记起当年在船上藏书阁，读书时得先生指点的情形，实在是受益良多。”
聿老先生问道：“那火焰山你最后可曾找到？”难为老头子一把年纪却记忆力惊人，依旧记得洪浩当年向他请教火焰山之事。
洪浩微笑道：“找到了，连铁扇公主也瞧见了……对了，晚辈这次又有事想要请教，不过不急，还是等坐下来再慢慢讲。”
“哎呦喂，我的洪公子，你可真是稀客哟。这些年是去哪儿发财了？可想死妈妈我……和楼里的姑娘们了。”
原来却是浓妆艳抹，手摇团扇的老鸨也扭着腰肢，一摇三晃的走了出来。看来嫣然倒是实在，但凡与洪浩认识的，都通通叫上。
聿老头子本来正欲问洪浩又有何事不明，瞧见老鸨，立刻皱眉，嫌弃往一旁躲闪。林潇赶紧将他扶住。
来了都是客，洪浩自然不能像两脚书橱聿老头子那般爱憎分明。这老鸨虽是贪财，但当年得了洪浩的好处，倒也不曾为难上官娴儿。
当下便也含笑点头客套，“妈妈还是风姿绰约，风韵犹存，不减当年。”
“哎哟，公子真会讲话，虽知是公子客套，不过听来还是舒坦。”老鸨用扇掩嘴偷笑，旋即无限惆怅感慨一句，“老了老了，人老珠黄，山穷水尽啊……”
谢籍瞟她胸脯一眼，心中暗忖，“这山也还不怎么穷。”
“哎，铁铉总管正忙着清点补给，实在抽不开身，特意让我代他向洪公子问好。”嫣然最后一个从星云舟上下来，略带歉意地对洪浩讲道。
洪浩闻言微微一笑：“铁总管职责在身，自是正事要紧。无妨无妨……今日能见到诸位，在下已是喜出望外。”
嫣然便嫣然一笑：“洪公子你瞧瞧，除了眼下这些人，可还有熟人遗漏？”
洪浩环顾几位故人——娇憨的小茗，博学的聿老先生，热情的老鸨，还有最后来的嫣然。是了，之前在星云舟上的熟人差不多就是这些。
当即朗声道：“诸位，此地不是叙话之处，码头后街想必有清静的酒楼，咱们寻一处，容在下做个东，边吃边聊，定要好好叙叙旧。”
众人自然无有不从。一行人便离开喧闹的码头广场，转到后街。
每一处码头后街形制都是大差不差，洪浩轻车熟路便寻了一家气派酒楼。
随即又让小二找一个清静雅间，众人分宾主落座，点了一桌酒菜不在话下。
洪浩又把双方都介绍一遍，大家又纷纷作礼客套一阵。
开始还都有些拘束放不开，但酒过三巡菜过五味，谢籍和林潇都是玲珑之人，讲话又好听,席间气氛便渐渐热络起来。
小茗叽叽喳喳地说着舟上的趣事，老鸨则不停讲现在生意难做，要洪浩再抽空去她那里照顾生意，引得众人哄笑。聿老先生虽不多言，但捻须微笑，显然也十分享受这难得的轻松时光。
洪浩见时机成熟，便对聿老头子道：“老先生，方才在码头所言，晚辈此次前来，除了探望各位故人，确实还有一事，想向老先生请教。”
聿老先生放下酒杯，神色温和：“洪小友不必客气，但说无妨。老夫若知，定当知无不言。”
他当年叫灵儿帮老头子整理那些破损粘连的残籍，又时常去藏书阁看书消遣打发时光，老头子一直对他印象颇佳。
洪浩便正色道：“晚辈想请教的是……关于青丘之地，老先生可知其详？”
“青丘？”
聿老先生沉吟片刻，缓缓开口道：“青丘……此地颇为神秘，古籍中记载亦不算多。据传乃是上古狐族聚居之地，位于厚土大陆极西之处，与人族疆域相隔数万里之遥，其间有重重险阻，非大神通者难以抵达。”
他顿了顿，似乎在回忆更古老的记载，继续道：“不过，在更早的一些残破典籍中，青丘之地似乎还有一个更为古老的称谓，叫做均墟。”
“均墟。”洪浩心中一动，老先生果然学识渊博，不同凡响。他在蜀山派费尽辛苦，甚至以青萱婆婆囚禁镇妖塔为代价换来青丘既是均墟的消息，老先生竟是脱口而出。
“青丘便是均墟。”他感叹道，“这个晚辈也知晓，不过……哎，罢了，前辈请继续。”
聿老先生捻须继续道，“不过据那些零星碎片记载，均墟所指的范围，似乎比后世所称的青丘要小上许多。可以这般讲……如今的青丘广袤地域，包含了上古时期的均墟之地。或者讲，均墟只是青丘其中一处区域，但具体位于青丘何处，历经沧海桑田地形变幻，早就不得而知了。”
洪浩听罢一愣，按老先生这般讲法，青丘极大，却如何知晓哪一片是以前的均墟？
他连忙追问道：“老先生，那关于这均墟之地，可还有更具体的记载？”
聿老先生思索良久，才迟疑道：“老夫依稀记得，某本极为古老的舆图残片上，似乎标注均墟之地，立有五根擎天巨柱，乃是天然形成的石柱，巍峨雄奇，堪称地标。但年代实在太过久远，那舆图也破损严重，不知其具体方位了。”
五根巨型石柱。这与五把神兵倒是对应得上。
洪浩默默将这个特征记在心里——这或是寻找确定均墟之地的关键线索。
他想了想，又问道：“多谢老先生告知。那……老先生可曾听闻，近些年来，青丘之地有何变故？比如……是否有大妖占据之类的传闻？”
聿老头子闻言，却是茫然地摇了摇头，“不瞒洪小友，老夫这千百年来，几乎都在这星云舟的藏书阁中度过的，整日与故纸堆为伴，舟行诸天，却近乎与世隔绝……”
“若不是你盛情相邀，老夫却连船都懒得下。莫讲外界这十数年间的新鲜事，便是几百年上千年的事情，老夫也是一无所知。怎么，难道青丘近来不太平？”
这老先生的确是与众不同，越是古早的事情他越知晓清楚，反而是新近的事情，若还未编书成册，他反而全然不知。
这时，一直安静听着的小茗却眨了眨眼睛，忽然开口道：“洪大哥，你问青丘和大妖……我倒是想起一件事儿。”
众人目光顿时都集中到她身上。
小茗回忆道：“大概是一年多以前吧，我在茶肆当值，有位客人喝茶时吹嘘，说他曾经到过青丘边境的万妖城，还在那里见过大妖。”
“万妖城？”洪浩精神一振。星云舟茶肆的客人都是来自天南海北，千奇百怪，有头有脸的各色修士，有些光怪陆离的经历并不稀奇。
“对，就是万妖城。”小茗肯定地点点头，模仿着那客人的语气道：“那位客人讲，他当时在万妖城外，远远瞧见天边妖气冲天，一头……不，是一位看不清具体模样，但气势吓死人的大妖，从空中呼啸而过，那声势，简直像要把天都捅个窟窿。”
“那位客人讲，那大妖似乎急着赶路，只是无意间朝他那个方向瞥了一眼，就那一眼，隔着老远，就让他浑身法力凝滞，手脚冰凉，直接瘫软在地，好半天都爬不起来……他讲，幸好那大妖像是有急事，根本没理会他，不然他肯定回不来了。”
老鸨听到这里，撇撇嘴道：“听你这么讲，我也知晓那个客人，他坐船那一路没少来我灵香阁，总是给我那些姑娘们抱怨，说灵香阁不如万妖城中的青楼好耍……”
“我姑娘问他为何，啧啧啧……他讲万妖城青楼里那些姑娘们都是各种女妖，这样精那样精的，极有功夫手段，与人间女子大为不同……”
“咳咳咳……”洪浩赶紧干咳两声。
老鸨这才醒悟过来，这里一堆女子却不比自己灵香阁的姑娘那般身经百战，百无禁忌，百鸟朝缝，连忙收嘴。
不过她这番言语却从旁边印证了小茗所讲那个人的确是去过万妖城。
“多谢小茗妹子告知，这个消息对我们很重要。”洪浩真诚道谢。
小茗抿嘴轻笑：“能帮到洪大哥就好。”
不曾想这一场故人叙旧，却得知这么多重要消息，当真是收获满满。
众人又闲聊一阵，其间欢声笑语，直到月上中天，方才尽欢而散。
临别之时，小茗拉着洪浩的手，依依不舍：“洪大哥，多保重啊。下次再来坐船，小妹的私藏茶叶，一直给你留着。”
老鸨也扭着腰肢，塞给洪浩一张烫金名帖，媚眼如丝：“洪公子，这是我灵香阁的贵宾帖，凭此帖消费，一律八折……随时欢迎公子大驾光临。”
聿老先生则只是拍了拍洪浩的肩膀，语重心长道：“洪小友，前路艰险，万事小心。若有机会，再来藏书阁看书……哦，老夫最近翻到一本《朱雀鸣》极是不错。你若有机会一定要找来看看。”
嫣然站在稍远处，对着洪浩微微屈膝一礼，既有感激，也有一丝不易察觉的羞涩。她知洪浩运气，不好叫洪浩有空再去赌坊赌上一赌。
洪浩与几人郑重道别，直到目送几位故人的身影消失在星云舟的船闸之后，他才转过身，脸上的温和笑意渐渐收敛，恢复了平日的沉静。
“走吧，该出发了。”洪浩对等待的同伴们说道。此番已经有了目标——万妖城。
一行人不再耽搁，趁着夜色，化作数道淡淡的流光，悄无声息地离开了依旧灯火通明的星云舟码头，向着来时的那片群山飞掠而去。
不多时，他们便回到了那片深幽僻静，人迹罕至的山谷。那艘小小的星云舟，依旧静静地停泊在原地。
“总算回来了。”谢籍长舒一口气，率先跳上船，检查了一番，“小师叔，一切正常，随时可以出发。”
众人纷纷登船。洪浩站在船头，最后望了一眼远处码头和庞大的星云舟轮廓，目光坚定。
小小的星云舟轻轻震颤，船身符文依次亮起，散发出柔和的光芒。随即，它缓缓升空，越过高大的树木，升至群山之上后，猛地加速，化作一道璀璨的流星，划破厚重的夜幕，向着西方疾驰而去。
洪浩盘膝坐在舱室中，闭目养神，脑海中不断回想着今晚得到的消息线索：青丘、均墟、五根石柱、万妖城、以及那尊神秘而强大的大妖。
……
青丘深处，一片被古老桃林环绕的静谧山谷。谷中雾气氤氲，灵气浓郁得几乎化为实质。
一座样式古朴，飞檐翘角的殿宇依山而建，半掩在云雾与桃林之间，仿佛已在此屹立了万古岁月。
殿内，香炉中升起袅袅青烟，散发着宁神静气的异香。一位身着月白长袍，面容儒雅的中年文士，正凝神静气，端坐于一个复杂的卦盘之前。
他手指修长，指尖萦绕着淡淡的清辉，正将几枚古朴的龟甲小心翼翼地置于卦盘特定的方位之上。每一枚龟甲落下，卦盘上的繁复符文便随之亮起微光，引动周遭灵气生出细微的涟漪。
中年文士眉头微蹙，像是在进行一项极为重要的推演。
然而，卦象甫成，便显现出前所未有的紊乱与混沌。代表天机的符文光芒明灭不定，彼此冲突，仿佛被一股无形的力量干扰，难以窥见清晰的轨迹。
文士凝视着这混乱的卦象，深邃的眼眸中闪过一丝诧异，随即归于平静。他缓缓抬起手，指尖轻触那最为躁动不安的一处卦位，感受着其中蕴含的奇异波动。
良久，他收回手指，目光仿佛穿透了殿宇的穹顶，望向了无尽遥远的虚空，意味深长地低语道：
“天机晦涩，异数已生……”