张经纬房里，红白两色的火锅已经咕噜咕噜的冒着泡了，香味逼人，众人流着口水只等锅里的菜煮熟。
就在此时，皇甫灵眨巴着那双水灵灵的大眼睛，满脸好奇地问道：“你刚才让爹爹喝的那个东西叫啥呀？”
只见张经纬面带微笑，胸有成竹地回答道：“哦，那是橼，我称它为‘柠檬’，味道酸酸的，可好喝啦！”
一旁的九儿听闻此言，若有所思地点点头，轻声说道：“所谓橼者，正是香橼无疑。其具有下气消痰、宽中顺肝之功效。只是依医书所记载，并未提及此药能医治痹症呢！”
张经纬连忙摆了摆手，解释道：“重点可不在于这香橼本身呐，关键是要让我的岳父多多饮水！”
皇甫灵秀眉微蹙，反驳道：“我爹平日里就很喜欢喝水呀，一天下来至少能喝下两三壶茶水呢。”
张经纬皱起眉头，无奈地叹息一声：“话虽如此，但他平常喝的那些茶，简直苦涩得要命，连我都难以咽下。像这般长期饮用，对身体肯定有所损伤的呀。再说了，他那酒量实在不敢恭维，偏偏酒瘾又那么大。”
听到这里，皇甫灵不禁嗔怒地瞪了张经纬一眼，刚想开口斥责几句。
然而，九儿却抢先一步说道：“其实，他所言倒也不无道理。这痹症在遥远的北漠被称作‘白虎咬节’。当地的草原巫医们治疗这种病症时，常常将病人关起来，禁止他们进食，仅仅提供清水供其饮用。每日里，这些病人都会因水分摄入过多而导致腹部胀痛难忍。但令人惊奇的是，没过多久，这些病人竟然能够重新骑上马背，继续放牧劳作了！”
钱明一脸惊讶地说道：“真是让人意想不到啊，咱们家少爷竟然对巫医之法也有所涉猎呢。”
张经纬微微一笑，从容地回答道：“这便是知识所带来的力量啊，所以说平日里还是要多读书才行哟！”他一边说着，一边转头看向那口热气腾腾的锅子，只见里面的菜肴已经煮得差不多了，便热情地招呼大家：“来来来，别客气，赶紧动筷尝尝吧！”
这时，九儿迫不及待地从翻滚着红油的锅中捞起一片鲜嫩的肉片，放入口中咀嚼片刻后，双眼突然一亮，像是发现了新大陆一般，兴奋地喊道：“哇塞，这味道简直太绝了！如此香浓醇厚，口感更是火辣刺激，吃得真是太过舒爽啦！按张经纬的话说，辣得过瘾。”说完，她又迅速用手中的筷子夹起好几块肉，大快朵颐起来。
而一旁的木头则被辣得直吐舌头，不停地倒吸凉气，嘴里嘟囔着：“嘶哈……我怎么觉着这玩意儿没有你们说得那么好吃啊，嘶哈……”
刘关金见状，忍不住笑骂道：“你这家伙就是个榆木脑袋，人家叫你吃菜，你偏要去挑战那些红彤彤的辣椒，不把你给辣死就算不错咯！”
听到这话，张经纬连忙笑着解释道：“要是实在觉得太辣受不了的话，可以试试用这个油碟蘸着吃哦。这里面是蒜泥加了滚香油调制而成的，香气扑鼻呢！”
木头听后似懂非懂地点了点头，然后竟然直接端起那个装满调料的油碟站起身来，一副准备一饮而尽的架势。这滑稽的举动顿时引得在场众人哄堂大笑起来。
张经纬满脸无奈地苦笑摇头，没好气地嗔怪道：“你这人是不是脑子有毛病啊？难道是觉得自己这样做很幽默不成？”
九儿也有些不好意思地跟着尬笑几声，赶忙伸手将木头拉回到座位上，并耐心地纠正道：“哎呀，是蘸酱的‘蘸’啦，你可真是够笨的！”
皇甫灵夹起一块肉放进嘴里咀嚼着，眉头微皱，嘟囔道：“这肉怎么吃上去感觉怪怪的呢？”一旁的张经纬听闻，笑着解释说：“哈哈，这可不是普通的肉哦，这是羊肚啦，可能煮得稍微有点老了。”边说着，他自己也从锅中捞起一块羊肚，熟练地在上面裹满了蒜泥后，毫不犹豫地塞进嘴里大嚼起来。
这时，坐在一旁的木头吸了吸鼻子，然后用袖子用力擦了擦鼻涕，嘴里发出“嘶哈”的声音，问道：“少……少爷，您真的不觉得辣吗？我都快被辣哭了。”张经纬看了一眼木头，略带调侃地说道：“木头啊，要是实在受不了这辣味就别勉强嘛，可以去尝尝旁边那个清汤锅呀，那可是用老鹅熬制的汤，味道同样鲜香无比哟！”
木头听了张经纬的话，将信将疑地转过头，看向另一边正吃得津津有味的九儿，好奇地问道：“嗯……嘶哈……九儿，难道你也不觉得辣吗？”只见九儿一边不停往嘴里送着食物，一边含糊不清地回答道：“辣！当然辣啦！不过这种辣真是太过瘾了！”听到九儿这样说，张经纬突然眯起眼睛笑了起来，那笑容仿佛洞悉一切一般，让人捉摸不透。过了片刻，他轻声问道：“九儿，听说你的祖籍可是在南疆那边？”然而，面对这个问题，九儿却只是淡淡地回了一句：“无可奉告！”便继续埋头享受美食了。而张经纬看着九儿的反应，脸上的笑意更浓了，似乎对于她的身世心中早已有了答案。
……
同一时间，远在武州的山林深处，一身青衣长袄的书生拎着一提油纸打包的东西，快速走进了一间隐蔽的茅草屋。
屋内正坐着一个禅师，正在书案上走笔疾书。
青衣书生恭恭敬敬地站在一旁，对着面前的禅师说道：“老师，您看，这便是云州赫赫有名的锅料啊！据说只要把水煮沸后直接将其倒入锅中便可使用啦。”说完便双手将那包锅料递到了禅师眼前。
禅师微微颔首，表示知晓，然后缓声吩咐道：“那好，你快去煮吧，等弄好了再来唤我。”
青衣书生得令后，赶忙转身忙活起来。没过多久，一股浓郁的香气便弥漫开来，那红油锅底的火锅已经大功告成了。只见青衣书生手脚麻利地将各种新鲜的素菜和肉类一股脑儿地倒进了热气腾腾的锅中。
不一会儿功夫，青衣书生兴高采烈地跑到禅师跟前喊道：“老师，饭菜都已备好，可以用饭了！”
禅师轻应一声：“嗯。”随即便走到桌前坐下。他先是伸出手中的竹筷，小心翼翼地夹起了一块雪白如玉的豆腐放入口中慢慢咀嚼着。就在这时，一个极其细微的挑眉动作不经意间流露出来，但还是被一直关注着老师一举一动的青衣书生给敏锐地捕捉到了。紧接着，禅师又夹起了一块肥瘦相间的肉片送入口中细细品味起来。
看到此情此景，青衣书生不禁笑道：“哎呀呀，真是许久未曾见到老师您吃肉了呢。想来这独特风味的火锅甚是符合老师您的口味呀！”一边说着，他自己也忍不住大快朵颐起来。
师徒二人围坐在桌案旁，突然青衣书生站起身来，一脸火红，鼻涕口水直往外流“水！水！嘶哈……”
禅师微微眯起眼睛，嘴角含笑地看着面前的食物，轻声问道：“觉得这菜辣吗？”
青衣书生忙不迭地回应道：“您不辣吗？我都被辣得够呛啦！”说着，他一边伸出舌头用手扇着风，试图缓解口中的火辣感。
禅师却是哈哈一笑，毫不在意地说道：“辣啊，但正是这种辣味让人感到暖意无比呢！今晚我要多吃点。”即便觉得再好吃，他依然是优雅的细细咀嚼，脸上还露出一副陶醉的神情。
青衣书生见状，忍不住又是一阵“呼哈呼哈”的喘气声，然后连忙点头应和道：“那您就多吃点！不过可得小心别上火咯！”说罢，自己也小心翼翼地再次尝了一小口，结果还是被那股强烈的辣味刺激得直皱眉头。