主帅图尔格闻言大怒，指着穆里玛的鼻子痛骂：
“你脑子被驴踢了吗？还是被明国军队吓傻了？”
唾沫星子溅在穆里玛脸上，他却不敢擦，只能垂着头听着。
图尔格的怒吼在军议厅里回荡：
“他们的求援信里怎么说的？明国的登州水师把步军和骑兵运到了旅顺？
炮轰山头的炮台和城门？几个时辰就轰的稀碎。
然后那些明军用了区区五六天时间，接连攻破了旅顺和金州，随后三天时间兵围复州？
可笑！
我告诉你，就是把登州的明国战船全捆在一起，也装不下攻下两座坚城的兵力！
骑兵怎么运？火炮怎么运？你长脑子了吗！”
周围的副将们吓得大气不敢出，一个个面面相觑。有几个年轻的佐领想替穆里玛辩解，可对上图尔格那双喷火的眼睛，话到嘴边又咽了回去。
穆里玛犹豫了半天，还是硬着头皮抬起头，声音小得像蚊子哼：
“那……复州传来的消息，难道是假的？”
“假倒未必全假。” 图尔格冷笑一声，“依我看，明军肯定来了，也进攻了，就和去年冬天一样。但是，沈志祥或者哈奇隔在冒功！”
“冒功？什么意思？” 穆里玛终于敢抬头，满脸诧异。
图尔格敲着案几，语气笃定，
“把明军的战力夸得天花乱坠，把自己说得多么狼狈，向各方求援。
等援军风风火火的赶过去，就会发现他们已经神勇无敌的‘赶走’了明军，收回了失地。
到时候，他们就能在摄政王面前请功，还得吹嘘什么以少胜多、力挽狂澜！
这种把戏，老子见得多了！”
“这…… 这也太胆大包天了吧？” 穆里玛咋舌。
毕竟金州城破可不是件小事，一旦查实是谎报军情，掉脑袋都算是轻的，弄不好整个家族都会被牵连，沦为披甲人奴隶！
图尔格却摆了摆手，脸上的怒色渐渐褪去，取而代之的是一种冷硬的审慎，仿佛在权衡着一盘复杂的棋局：
“不管那边是真败还是假演，咱们盖州作为辽东腹地的南大门，绝对不能出乱子。”
他沉思片刻，目光在地图上盖州的位置逡巡片刻，又道：
“派斥候南下，仔细探探那边的情况！记住，让他们隐蔽行事，别打草惊蛇。”
“嗻！”
穆里玛连忙应道，转身快步离去安排斥候的事情。
军议厅内，其他副将也松了口气，纷纷议论起来，觉得图尔格的分析颇有道理，紧绷的气氛渐渐缓和。
图尔格则重新坐回主位，端起茶水，慢慢饮着，眼神深邃，没人能猜透他此刻心中究竟在想些什么。
……
接下来的日子，辽南的战事似乎停了。
明军没有继续北上，在金州与复州城外巩固防御工事，那边随处可见手持刀枪的明军小队，正逐村逐堡地清缴建奴残余。
金州和复州城内，民壮正忙着修补坍塌的城墙。
校场上，新编入队伍的汉人奴隶在明军将官的指导下操练，喊杀声虽生涩，却透着一股憋了太久的劲。
……
盖州城因此得了图尔格“预料”中的安稳。
旗兵们在城头懒洋洋地晒着太阳，汉人包衣在街巷里低头穿梭，连卫署门前的石狮子都像是打了盹，整个城池沉浸在一种虚假的平静里。
直到第4日清晨，一声急促的城门呼喝陡然划破了这份安稳。三个浑身是血的身影跌跌撞撞冲进盖州城门。
“让开！快让开！” 为首的斥候嘶哑地喊着。
守城的旗兵认出他们是图尔格派往南方的斥候，连忙放行。
三人踉跄着冲向卫署，刚踏上门前的石阶，为首者便一头栽倒，嘴里只来得及挤出 “复州……没了……” 几个字，便直挺挺地昏死过去。
另两个人被带到图尔格身前，高声禀报：
“复州城墙被炸药炸开，哈奇隔战死，被悬挂在城门口，沈志祥据说不知去向。
明军已在复州城外筑起营寨……
盘谷堡、栾谷关、归服堡、望海堡等地皆被明军占领。
盖州通往复州的官道被明军死死封锁，主子派去的全部斥候，被南朝人截杀在半路上，只逃回我们三个……”
“你说什么？” 图尔格猛地揪住一个斥候的衣领，眼睛瞪得像铜铃，“复州……真的没了？连哈奇隔都战死了？”
图尔格猛地揪住说话的斥候衣襟，斥候被他揪得喘不过气，声音发颤：
“主……主子……奴才在复州城外亲眼所见，城头插满汉字大旗，红底黑字，在风里飘得吓人。
城外抛了很多尸首，层层叠叠堆得像小山，各个官道旁的大树上，都挂满了咱们大清勇士的头！”
图尔格的手缓缓松开，踉跄着后退半步，后腰重重撞在身后的案几上，案上的砚台、笔架哗啦作响地摔落。
他脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。
原来那些被他斥为“冒功”的消息，竟是血淋淋的实情。
哈奇隔不是在演戏，沈志祥也不是在邀功，金州、复州是真的陷落了！
这意味着辽南的屏障已荡然无存，下一个，就该轮到盖州了！
这个念头像一道惊雷在他脑海中炸开，让他浑身冰冷。
坐视友军被灭而按兵不动，这该是什么罪……一股巨大的恐惧攫住了他，让他几乎站立不稳。
穆里玛见他神色不对，小心翼翼地唤了一声：“主子……”
图尔格猛地回过神来，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，他一把抓过案上的令旗，声音因恐惧而变调：
“快！传我将令！全城戒严！所有旗兵即刻登城！汉人包衣全部集中看管，敢有异动者，格杀勿论！”
他顿了顿，又指着穆里玛吼道：
“你！立刻带人加固城防，把城内外的民房全拆了，木料石块都运到城头！
再挑十名最快的骑手，星夜赶往盛京报信！
就说……就说辽南已丢大半，金州、复州尽落南国之手，如今明军兵锋直指盖州，辽南危急，盖州难保！
请摄政王速发铁骑支援！”
“嗻！”
穆里玛从未见过图尔格如此失态，不敢怠慢，抓起令旗便往外冲。
“等等！”
图尔格突然喊道。
穆里玛猛地顿住脚步，回头望去。
图尔格盯着他，眼中血丝翻涌：
“告诉报信的骑手，就说……就说我图尔格愿以项上人头担保，若援军不到，我便战死在盖州城头！绝不后退！”
穆里玛知道图尔格在试图自保，不敢想其他，立刻去安排了。
……
另一边。
盖州懈怠的时候，沈志祥早已经带着几个亲信昼夜兼程，绕过盖州和海州，往北奔去。
在明军在金州、复州巩固城防，在盖州加紧调兵备战时。
沈志祥已一身尘土地奔入盛京城中，寻到摄政王府。