【城南，黑水排污口。】
当这行充满了特殊意义的暗号，通过匿名频道发送过去后，光幕的另一端，陷入了长久的沉默。
柳白并不着急，只是静静地等待着。
对方需要时间去消化这个信息带来的震撼。
足足过了一分钟，对面才终于有了回应。
不再是图片，而是一行简短的文字。
【铁锈镇，三号熔炉区，‘锈蚀之心’酒吧，后巷。半小时后。】
【一个人来。】
信息发送完毕，对方的通讯频道便瞬间关闭，消失得无影无踪。
“看来，我们的老朋友，在这里混得相当不错。”柳白看着那行地址，嘴角微微上扬。
“你要一个人去？”凌玥的眼中，充满了担忧。
“放心，”柳白轻轻拍了拍她的手背，“在这里，一个精明的情报贩子，远比一支军队更懂得……规矩。他如果想对我动手，就不会约在镇子里了。”
他顿了顿，眼神变得深邃。
“而且，我有一种预感，我们这位‘老朋友’，或许……会是我们这次行动中，最大的惊喜。”
……
半小时后，三号熔炉区。
这里是铁锈镇动力核心的所在地，巨大的、锈迹斑斑的熔炉，如同钢铁巨人般矗立着，终年不休地向外喷吐着灼热的蒸汽和刺鼻的硫磺味。
“锈蚀之心”酒吧，就开在其中一座熔炉的阴影之下。
这里是镇上最龙蛇混杂的地方之一，聚集着亡命徒、帮派打手和消息灵通的掮客。
柳白压了压头上的风镜，穿过乌烟瘴气的酒吧大厅，来到了光线昏暗的后巷。
后巷的尽头，一道身影，正背对着他，坐在一堆废弃的油桶上，慢悠悠地擦拭着一柄……看起来平平无奇的拐杖。
还是那身破旧的衣袍，还是那个有些佝偻的背影。
但不知为何，此刻的他，身上却散发着一种与这片混乱之地格格不入的……从容与掌控感。
仿佛他不是坐在这里，而是坐在……自己的王座之上。
“你比我想象中，来得更快，也……更会惹麻烦。”
瘸腿老头哈克转过身来，那张布满皱纹的脸上，看不出喜怒。他的眼神，却比在灰烬之城时，锐利了百倍，如同鹰隼，仿佛能洞穿人心。
“好久不见，哈克先生。”柳白平静地与他对视，“看来，我当初付的情报费，物超所值。”
“哼，”哈克冷哼一声，“那是你自己的本事。我只是没想到，当初那个在齿轮之城挣扎求生的小子，这才多久，就敢把天……捅出个窟窿。”
他的目光，在柳白身上停留了片刻，似乎在评估着什么。
“说吧，‘灰烬之城的王’，大驾光临我这小小的铁锈镇，还闹出这么大的动静，所为何事？”
一句话，直接点破了柳白的身份！
柳白心中一凛，但脸上却不动声色。
他知道，在哈克这种真正的情报之王面前，任何隐瞒都是多余的。
“我需要你的帮助。”柳白也不再废话，将自己的目的和盘托出。
“我要破解那份数据，并且……我要借你的手，帮我清理掉一些……跟在我身后的尾巴。”
哈克听完，陷入了长久的沉默。
后巷里，只有远处熔炉传来的、沉闷的轰鸣声。
“你的敌人，是‘蜂巢’。”哈克缓缓开口，声音变得低沉而沙哑，“你知道你在跟什么东西作对吗？”
“知道。”柳白点头，“一群……妄图成神的疯子。”
哈克的眼中，第一次闪过一丝讶异。
“看来，你知道的，比我想象中要多。”他顿了顿，问道：“报酬呢？你要知道，和‘蜂巢’扯上关系，风险……很大。”
“事成之后，‘无畏号’上，除了主炮之外的所有民用级技术图纸，包括升级版的‘微型枢力矩阵’，我都可以给你一份。”柳白直接抛出了自己的王炸。
哈克的呼吸，猛地一滞！
他的眼中，爆发出了一股骇人的精光！
他比任何人都清楚，这份报酬的价值有多大！
那足以让他背后的组织，在技术层面上，实现一次巨大的飞跃！
“……你真是个疯子。”哈克看着柳白，许久，才缓缓地吐出了这句话。
“彼此彼此。”柳白微笑道。
哈克再次沉默了。
这一次，他思考了足足五分钟。
最终，他从那堆油桶上，站了起来。
“好。”他只说了一个字。
“数据破解，需要三天。至于你说的那些‘尾巴’……”哈克的脸上，露出了一抹与他外表极不相符的、如同狐狸般的狡黠笑容。
“……你想让他们……怎么死？”
柳白眼中寒光一闪。
“我需要一个完美的舞台，一场好戏。”
他将自己的计划，详细地说给了哈克听。
利用“铁手会”当炮灰，引诱“蜂-巢”的追杀小队进入预设的战场，然后由自己收网。
哈克听完，脸上的笑容更盛了。
“一石二鸟……借刀杀人……够狠，我喜欢。”
他点了点头：“这个忙，我帮了。不仅如此，我还可以给你加点料，让这场戏……更好看。”
“哦？”
“‘铁手会’的会长霍格，最近得到了一件宝贝，一直藏着掖着。我会放出消息，就说你……是来跟他交易那件宝贝的。”哈克阴恻恻地笑道，“这样一来，他不仅会带上全部精锐，还会……亲自到场。”
“至于那群‘蜂巢’的臭虫……”哈克的眼神，瞬间变得冰冷，“我会用我的渠道，让他们相信，那件宝贝……是他们一直在寻找的、某个实验体的……遗失部件。”
柳白看着哈克，心中对这个老头的评价，再次拔高了一个层次。
这家伙，不仅是个情报贩子，更是一个……玩弄人心的布局大师！
“成交。”柳白伸出手。
哈克看着他的手，却没有去握，只是将那根拐杖，在地上轻轻一点。
“三天后，镇子西边的七号废弃工厂。我会把所有‘演员’，都给你请到场的。”
“数据破解完成后，我也会放在那里。”
“记住，”哈克最后深深地看了柳白一眼，语气变得无比凝重，“我的组织，称呼‘蜂巢’为……‘噬界之虫’。它们……远比你想象的要恐怖。祝你好运，灰烬之城的王。”
说完，他的身影，便如同鬼魅一般，融入了后巷更深的黑暗之中，消失不见。
柳白站在原地，沉默了片刻，也转身离开。
一场席卷整个铁锈镇的风暴，已经开始酝酿。
当天下午，两条截然不同，却又指向同一个地点的消息，通过各种地下渠道，疯狂地在铁锈镇传播开来。
“听说了吗？‘铁手会’的霍格老大，要和一个神秘的外来者，在七号工厂，交易那件传说中的‘旧文明动力核心’！”
“内部消息！‘千言巢’那个悬赏的发布者，找到了！他手里的东西，是‘蜂巢’叛逃的一个高级实验体身上……最重要的部件！‘幽影’小队已经出动了！”
无数双眼睛，都聚焦向了那个平日里无人问津的……七号废弃工厂。
两拨自以为是猎人的队伍，正从不同的方向，悄然逼近。
他们都不知道，在那座早已布下了天罗地网的死亡工厂里，一个……真正的猎人，正在静静地等待着他们。