泰晤士河的水面从未如此拥挤过。
十艘通体漆黑的巨舰排成楔形阵列，蒸汽轮机喷吐着浓烟，钢铁撞角劈开浑浊的河水。
伦敦城的守军最先看到那些桅杆上猎猎作响的赤龙旗，正午阳光下，绣金的龙鳞折射出令人眩晕的光芒。
“上帝啊.......”城墙上的弓箭手理查德松开弓弦，橡木长弓砸在垛口上发出闷响。
他眼睁睁看着河岸炮台的石墙在第三次齐射中崩塌，二十四磅重的铸铁炮弹像撕开羊皮纸般轻易贯穿了百年历史的防御工事。
旗舰\"万里光\"号的舰桥上，徐昭用单筒望远镜观察着溃散的英格兰守军。
镜片里那些金发碧眼的蛮夷正在泥泞中爬行，猩红的军服沾满河岸的淤泥。
“报将军，蛮夷使者求见。”
亲兵跪在柚木甲板上，铁甲叶片碰撞声惊飞了几只河鸥。
徐昭嘴角扯出冷笑。
他今天特意换了簇新的麒麟补子战袍，腰间玉带上悬着的永乐宝剑随着舰身微微摇晃。
当三个戴着滑稽卷毛假发的英格兰人踉跄着爬上舷梯时，徐昭注意到最前面那个胖子丝绒外套上沾着的泥点，心道这些蛮夷连件干净礼服都找不出了。
“尊贵的将军阁下。”
领头的使者摘下插着孔雀毛的三角帽，露出汗湿的额头：“我奉爱英格兰国王陛下之命，恳请贵国停止炮击。”
徐昭目光如刀锋般锐利，注视着这些洋鬼子的身影，仿佛听到了一个最滑稽的笑话。
“谈判可以。”
徐昭淡淡开口：“不过谈判的地点，我想是在威斯敏斯特宫，而且，我们的军队必须确保王宫的绝对安全。”
言外之意，大明的军队要入驻英格兰王宫。
英格兰使者们震惊不已，这哪里是谈判，分别是威胁！
威斯敏斯特宫自三百年前建成，便一直英格兰的权力中心，如何能让外国军队驻防？
“绝对不可能！”
英格兰使者断然拒绝。
“那就没得谈了。”
徐昭冷冷一笑：“既然谈不拢，我们便自己来拿！”
挥手将英格兰使者撵下战舰。
几个英格兰使者面面相觑，无论如何也想不到，大明帝国居然如此强硬。
得知前线谈判失败，爱德华四世与一众贵族们再次聚集在威斯敏斯特宫中。
他们的脸色阴沉，表情如同凝固的雕塑，任何人都能看得出他们内心的惶恐与无助。
国王爱德华四世脸色苍白，额头上布满了冷汗，双手在桌面上紧紧抓住，声音沙哑：“我们已经没有时间了，必须作出决断！”
“我们不能让大明继续威胁我们的家园！”
温莎伯爵依旧不肯放弃抵抗的想法，站起身来激烈地说：“如果我们现在投降，英格兰的荣耀将永远消失！”
“你看到了吗？”另一位贵族冷冷地插话：“温莎伯爵，你以为大明只是威胁我们一座城市吗？他们已经轰塌了伦敦塔，摧毁了朴茨茅斯港，我们的海军已经不复存在，你还想继续反抗？你以为我们有多少兵力去迎接他们的攻击？”
温莎的脸色变得苍白，他知道自己的话已经没有太多说服力。
大明舰队的强大和迅猛，已经让英格兰的防线彻底崩溃，无论是海战还是陆战，他们都无法匹敌。
而此时，爱德华四世的心中，也终于明白，大明帝国的强大，远非英格兰国王可比。
那一声声巨响，仿佛是上天在为大明帝国打下的威名，宣告着新的历史即将开始。
而英格兰国王，在这一轮轮炮火的冲击下，已经没有了任何逃避的可能。
就在这时，大明的使节再度递上了国书：“一日之内，倘若尔等继续拒绝通商，城下再无仁义之炮！必让尔等灰飞烟灭！”
这是大明帝国对英格兰最后的警告。
信中言辞冷酷、直接，把所有选择都压缩到了极限。
大明的舰队已经深入泰晤士河，彷佛回家一样，在河面上溜达，随时可以展开更为猛烈的进攻。
这封国书，无疑是对英格兰绝境的最后警示。
随着使节递上的国书，英格兰贵族们的讨论变得更加激烈。
与此同时，大明舰队也已经沿着泰晤士河进入伦敦，舰队的强大如同洪水猛兽，毫不留情地扫荡一切。
舰队的推进就像是刀锋一样切割着伦敦的心脏。
在“万里光”号的甲板上，徐昭站得高高的，他注视着远处的城市，神色轻松。
相比大明，西方的世界太过落后，就像一群野人，让他完全提不起精神。
当年，日本人好歹仗着人多还在京都抵抗了两个月。
这帮洋鬼子，又穷又菜，人还少，只剩下与实力不匹配的傲慢，着实令人发笑。
“传令，陆战队登陆，直取威斯敏斯特宫！”
命令一下，数十艘小艇从战舰上放下，满载着披甲执锐的明军士兵。
他们动作利落，像是早就演练过千百遍一样，迅速登上河岸，列阵推进。
河岸边的英格兰守军早就跑得没影了，只剩下几面破破烂烂的旗帜插在泥地里。
几个胆大的伦敦市民躲在巷子口张望，看见明军士兵穿着锃亮的铁甲，举着火铳列队前进，吓得赶紧缩回了脑袋。
伦敦的百姓躲在屋里，从窗户缝隙里偷看这支陌生的军队。
他们穿着闪亮的铁甲，举着绣有赤龙的大旗，步伐整齐，刀枪如林。
没人敢阻拦。
此时的威斯敏斯特宫里乱成了一锅粥。
“快！快把王冠收好！”
爱德华四世急得直跺脚，他的王后伊丽莎白正手忙脚乱地往箱子里塞珠宝。
几个小王子公主吓得直哭，奶妈们抱着他们来回踱步。
宫廷总管约翰跌跌撞撞跑进来：“陛下！明军已经到宫门外了！来不及了！”
爱德华四世脸色刷地白了。
他一把抓起桌上的王室印章塞进怀里，又胡乱往口袋里装了几把金币。
“走密道！”
他对王后喊道：“我们去温莎城堡！”
王宫后花园的假山后面藏着条暗道，这是历代国王逃命用的。
爱德华四世拉着王后的手，身后跟着一串王子公主，跌跌撞撞地往密道跑。
小王子亨利被石头绊了一跤，膝盖磕出了血，也顾不上喊疼，爬起来继续跑。
他们刚钻进密道，就听见前门轰的一声巨响，明军用火药把宫门炸开了。
“快走！”
爱德华四世喘着粗气，密道里黑漆漆的，只能摸着墙往前爬。
王后的裙摆被突出的石块勾住了，“刺啦”一声撕开个大口子，露出一片，连裤衩子都露出来了。
但现在谁还顾得上这个？