前军大帐内。
张辅正低头研读地图，重新调整行军路线，以便大军绕行蔚州时，尽可能避开地势险要与补给不便之地。
他虽对此次“回乡绕道”心有不满，但作为主帅，仍得把事做稳，把人带好。
一名亲兵进帐禀报：“公爷，王公公求见。”
张辅抬头，眉头微皱。
心知这位“太监首辅”若无事绝不会亲来，八成又是催促一事未动。
果不其然，王振一进帐门，脸色就不怎么好看，开口便带着责意：
“英国公，大军为何迟迟未行？陛下御驾已下令回京，怎么到你这儿还磨磨蹭蹭的？”
张辅放下手中的笔，尽量维持耐性：“王公公，改道蔚州，事关全军动向，岂可仓促？”
他指着地图道：“这一路得多绕一百多里山道，沿线地势复杂、补给不畅，加上辎重和后队至少需两天时间，老夫必须安排妥当，不能冒进。”
王振冷笑一声：“那你到底要多久？”
张辅一字一顿：“从前军传令到后军调动，加上辎重编排，最快也需一整日。”
“什么？要一天？”
王振脸色顿时拉了下来，神情不耐：“不行，陛下已准我回乡探亲，我等这一天等了十几年，岂能再拖？最多一个时辰，大军必须立刻开拔！”
张辅脸色也沉了下去，语气铿锵道：“王公公，你这是开玩笑吗？”
“谁跟你开玩笑？”
王振毫不退让，眯起眼睛：“这可不是本公公的意思，而是陛下的旨意！”
他特意加重“旨意”二字，目光扫过张辅，似是在告诫对方识时务者为俊杰。
张辅强压怒气，声音低沉：“王公公，你想衣锦还乡的心情，老夫可以理解，但此刻我们身处边地，虽说尚在大明疆域，但瓦剌之患未除，游骑之快，千里如风，若有疏忽，怕是祸起萧墙。”
他顿了顿，沉声道：“老夫为一军主帅，职责是保全全军安危，更要护得陛下周全，依老夫愚见，非但不宜绕行，反应当尽快直返京师，不可恋栈一地。”
王振被戳中心思，却也不羞恼，只是冷哼一声：“英国公说得冠冕堂皇，但有些事，轮不到你说了算，陛下旨意，你照办即可，不必多言！”
说罢，袖袍一甩，转身便走，连句客气话也不留。
张辅望着他的背影，终是忍不住，低声骂道：“腌臜阉货！”
他堂堂一代英国公，靖难功臣，世袭罔替的勋贵，哪怕在皇帝面前也从未受过如此羞辱。
却偏偏要在这场荒唐的“亲征”中，日日忍受这位内廷权宦的颐指气使。
这一趟，张辅已忍王振多时。
不仅军务屡被干扰，军纪也被他搅得一塌糊涂。
每到一地，还未开始搭建军营、安置士卒，王振的锦帐就要先支起来，雕梁画栋，金缎铺地，要香囊要屏风，俨然比皇帝还威风。
更可恼的是，那些地方官员闻风而至，纷纷上贡送钱，巴结拍马不遗余力。
王振自然来者不拒，从珠宝香料到金银财帛，从地方特产到字画古玩，全都照单全收。
这一路行来，为王振“孝敬”的礼车从最初的三五辆，已膨胀至近百辆之多。
不仅要重兵护送、日夜照料，还得张辅额外安排辅兵编队，专门保障其“安全”。
整个大军的机动性，被这些华而不实的排场压得喘不过气来。
张辅怒极，却又无奈。
毕竟人家背靠天子，得圣眷之隆，连军中大小将领见了都得先低头。
张辅突然理解了越王当年“撂挑子不干”后的那份释然。
与这对“君臣”相处，任你肝胆忠诚、满腹战策，到头来也不过是陪一出宫廷闹剧，演一场荒唐亲征。
张辅深吸一口气，将手中地图重重一摊，转头吩咐亲兵：
“命骑兵三队先行开路，沿蔚州道布设警戒，再派游骑五十，轮流前出十里巡视，不得有半点松懈。”
“传令各部，明晨辰时之前，全军准备出发，绕道蔚州。”
张辅知道，这趟回程再荒唐，也只能走到底。
因为这是他的职责。
哪怕前方是泥泞荆棘，他也得替皇帝铺平一条安全归途。
军令下达各部人马。
果不其然，京营的士兵们也怨声载道。
原本一路风尘仆仆，好不容易快要抵达大同，大家都盼着能进城休整几日，换换衣裳、吃口热饭，歇一歇那双快磨穿的脚。
哪知军令突至，不进大同、也不驻营，转头竟要打道回京。
心里虽不是滋味，但想想能早些回家探亲，也还算安慰。
可偏偏这点希望还没捂热，又被“王公公想回老家看看”这道圣旨生生打碎。
大军不仅不走捷径，反而得绕出一大段道，折回蔚州。
士兵们听说是要“陪太监探亲”，顿时炸了锅，私下骂声不断。
“打仗没打，仗势倒是出了不少。”
“堂堂二十万大军，给个阉人铺路，这得是啥排场？”
“他要是个将军也罢，问题是个管香炉的也能让咱绕路？”
禁军巡逻压着，没人敢公然反抗，但士兵们脸上那股子怨气，连外人都能看得出来。
而蔚州知州，却是满脸欣喜，摩拳擦掌、精神振奋。
甭管外人怎么骂王振，说他敛财专权、弄权误国。
但在蔚州，王公公可是自己地头上出了的大人物！
一个蔚州子弟，混到如今掌印太监，左右圣听，威震朝野，换哪个做父母官的敢怠慢？
知州早早亲率僚属赶到州界，打起最隆重的迎驾仪仗，连跪拜的地毯都铺了三里。
当望见大军旌旗遮天、尘土飞扬，远比预想的阵仗还大时，这位地方官眼皮都在跳。
等王振一身华服骑马近前，知州连忙凑上前，满脸堆笑。
看着黑压压的一片大军，后不见尾，知州带着几分为难：“王公公，这军马阵仗实在太大，能不能……让部分人马留在边界，别全数入州？”
王振脸一沉，没等他说完，语气就冷了几分：“知州大人此言何意？本公公多年未归，如今贵为内廷之首，天子御驾随行，回乡省亲，难道还要偷偷摸摸？”