一切妥当后，二人手牵着手，步伐轻盈而同步，仿若连体的比翼鸟，缓缓从温泉池内走出。
刚踏出池边，乾隆抬眼间，便瞧见了静静候在一旁的永琪。
那一瞬间，乾隆的身形微微一滞，眼神中闪过一丝恍惚，仿若沉浸在温柔乡中的他，已然忘却了这宫外的喧嚣尘世。
而永琪，在这殿外已伫立良久，双腿仿若被千万根钢针深深刺入，早已麻木不堪，失去了知觉，每一分每一秒的等待都如同煎熬。
见乾隆现身，他咬着牙，强撑着僵硬得如同木偶的双腿，缓缓屈膝跪了下去，膝盖与冰冷坚硬的地面碰撞，发出沉闷的声响。
他的声音略带沙哑，仿若被砂纸打磨过，却依旧努力维持着恭敬，“儿臣参见皇阿玛。”
乾隆眉头下意识地微微皱了一下。
随即迅速恢复平静，神色淡然地抬手，淡淡说道：“免礼。”
永琪艰难地起身，目光不经意间扫到萧云，看到她与乾隆那亲昵至极的模样，还有她此刻略显凌乱却风情万种的发丝，仿若被春风撩拨过，肆意飞舞；
衣衫虽已整理，却仍透着几分娇慵的韵味。
心中的怒意仿若被浇了一锅滚烫的热油，瞬间熊熊燃烧起来，火势汹涌，隐隐有压抑不住的趋势。
他紧闭双唇，深吸一口气，试图平复那如波涛汹涌般的情绪，望向乾隆，高声道：“皇阿玛，儿臣今日来，是请皇阿玛替儿臣做主。”
乾隆站在原地未动，身姿挺拔如松，眼神中透着几分探究与审视。
永琪见状，便将前些时日在御花园碰见永珩的事，仿若倒豆子一般，一五一十地倾诉出来：“皇阿玛，今日在御花园，儿臣偶遇十三弟。
他逃学，在御花园中游荡，儿臣好意规劝，他却如同被激怒的小兽。
言语上肆意欺辱儿臣，全无半分敬重兄长之意，这般顽劣贪玩。
实在有失皇家风范，还请皇阿玛好好教教他。”
言罢，永琪胸脯微微起伏，呼吸略显急促，眼中满是委屈与不甘，仿若一只受伤后在雨中瑟瑟发抖的小鹿。
萧云站在一旁静静听着，仿若置身事外的旁观者，并未插言。
她心中暗自思忖，就永琪这单纯直白的脑子，如何能是古灵精怪、鬼点子一箩筐的永珩的对手？
怕是被永珩坑得晕头转向，找不着北了，还不自知，如今竟还敢跑来告状，当真是一言难尽。
乾隆与萧云想法不谋而合，他心中轻叹一声，仿若对这宫廷中的小儿琐事早已司空见惯，面上却不动声色。
罢了，反正也没指望着永琪继承家业，
蠢就蠢吧！
乾隆语气平淡如水，“此事朕知道了，若无事你便退下吧。”
在乾隆看来，这些许小事，犯不着大动干戈。
可永琪听闻此言，仿若遭受了晴天霹雳，心中的愤懑与不甘如决堤的洪水，汹涌而出。
他瞪大了眼睛，不死心地大声喊道：“皇阿玛，你就这般偏心吗？
十三弟纵容那畜生咬死了，御花园中金贵的鱼，您不罚他；
他不去上书房读书，您也不管？
现如今，他顶撞兄长，您还是这般偏袒?
儿臣想问，是不是在您心里，只有十三弟才是您的儿子？”
永琪眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，声音哽咽，仿若被抛弃的孩子，满心的委屈与不解。
只觉乾隆的天平已然倾斜。
随着永琪的声声控诉，空气仿若瞬间被冻结，温度急剧下降。
乾隆那张原本平和、仿若被岁月温柔以待的面容。
在永琪滔滔不绝的告状声中，风云变色，恰似暴风雨来临前夕，墨云迅速汇聚、翻滚，阴沉得可怕。
到最后，脸色已然黑得仿若能滴出浓稠的墨汁，愤怒如同汹涌的潮水，在他眼底澎湃。
“够了！”乾隆猛地扬起头，一声怒喝如雷霆万钧。
“啸月是云儿跟永珩的救命恩人，这一点你莫要忘了！
永珩不过是个年仅三岁的孩童，稚子无辜，你怎可出口伤人。
你身为兄长，本应爱护弟妹，为他们遮风挡雨。
可你倒好，不修手足之情，任由嫉妒与狭隘蒙蔽心智，竟还厚着脸皮跑到朕这来搬弄是非、告状邀功。
你莫不是昏了头，永珩才三岁，去上书房至少要六岁！何来逃学一说！
再说，永珩去不去上书房读书，那是朕的事。
朕自会悉心教导，何时轮到你在这里指手画脚、说三道四？
永珩向来乖巧懂事，他的心如同澄澈的清泉，懂礼知进退，朕平日里看在眼里，喜在心头。
今日他为何，不尊重你这个兄长，你就该好好反省，从自身找找缘由！
永珩可未曾像你这般，失了皇子风度，跑到朕跟前哭闹告状。
反倒是你，瞧瞧你自己，都老大不小了，还如此幼稚，连个三岁孩童的心性都比不上。
还好意思要朕给你做主，好，那朕今日就遂了你的愿，给你好好做做这个主！”
乾隆的话语好似裹挟着冰碴与利刃，一字一句狠狠砸向永琪。
永琪却仿若还沉浸在自己的委屈世界里，没能看透这局势，他身形僵直地傻站在那儿，眼神中透着迷茫与不甘。
听闻乾隆愿意为自己“做主”，竟还稀里糊涂地以为是偏向自己，忙不迭地结结巴巴道谢，“儿……儿臣多谢皇阿玛。”
萧云静静地站在一旁。
她看着这父子俩的对峙，不禁微微摇头。
她心中暗自叹息，这永琪怎么就如此糊涂，怎会天真地认为弘历，会不分青红皂白地罚永珩呢？
若是刚刚他能机灵些，察觉到乾隆的不悦，见机行事，及时抽身离开，至少也能免去这一场无妄之灾。
可如今，一切都为时已晚。
果不其然，乾隆紧接着便毫不留情地冷硬开口，“小路子，传旨！
永琪言行无状，御前失仪，兄弟不睦，罚俸三个月，禁足两个月，杖刑二十，带下去！”
每一个字都仿若重锤，敲定了永琪的命运。
永琪脸上刚刚扬起的那一抹期待乾隆为自己撑腰的笑意，瞬间仿若被冻在了脸上，化作了惊愕与绝望。