养心殿
杜芷蘅仔细检查摆放着稀世珍宝的博古架，其上的古玩仿若沉睡千年、蓄势待发的巨兽，散发着古朴而神秘的气息，每一件都似承载着一段尘封的历史，
杜芷蘅逐一拿起、端详，探寻有无异样；
再瞧那陈列着文房四宝的书桌，那砚台中的墨汁仿若深邃静谧的幽潭，他轻抚笔毫，细察纸张，不放过任何细微线索；
她这般逐一排查，仿若与隐匿的危险展开了一场无声却惊心动魄的较量，不遗漏任何一处可能藏有问题的蛛丝马迹。
许久之后，杜芷蘅微微直起身来，她的眼神透着坚定与自信。
她稳步走到乾隆面前，拱手行礼，声音沉稳而清晰，“皇上，我已倾尽全力，仔细查验过了养心殿内所有物品，并未发现任何异样之处。”
乾隆坐在榻上，他凝视着萧云，眼神中满是疼惜与焦灼，仿若燃烧的炭火，几乎能将周围的空气点燃。
见云儿那安静的模样，乾隆的心仿若被一只无形却力大无穷的巨手狠狠揪住，疼得他胸膛剧烈起伏，呼吸都变得急促而沉重，几乎喘不过气来。
他实在放心不下，转头看向杜芷蘅，声音略带沙哑，仿若被风沙磨砺，却又带着不容置疑的威严，“你过来，再给云儿把一次脉。”
那语气，仿若溺水之人在绝望中抓住了最后一根救命稻草，满是期待与不安，每一个字都仿若重锤，敲打着杜芷蘅的心。
杜芷蘅怎会不明白乾隆的心思？他深知小小姐于姑爷而言，是心尖上的珍宝，是灵魂深处的慰藉，亦是他的软肋。
于是，杜芷蘅毫不犹豫地俯身上前，她再次伸出三指，轻轻搭在萧云纤细得仿若羊脂玉的手腕上。
杜芷蘅微闭双眼，仿若遁入了静谧的虚空，全神贯注地感受着那细微的脉象变化。
片刻之后，杜芷蘅缓缓睁开眼睛，她抬头看向乾隆，语气笃定而有力，“姑爷放心，小小姐脉象平稳。
毒素已然控制得很好，暂无性命之忧，只需安心调养，等冥风将药带回即可。”
乾隆紧绷得仿若拉满的弓弦的身躯，这才稍稍放松，仿若紧绷的琴弦被松开，发出一声轻微的颤音。
他长舒一口气，仿若将心底所有的担忧都一股脑地吐了出去。
然而，乾隆凝视着萧云眼神柔和，仿若春日暖阳，洒落在静谧的湖面，泛起层层温柔的涟漪。
看似不经意间，他开口问道：“你不相信常寿？”
杜芷蘅面对乾隆的问话，没有丝毫的隐瞒，直言不讳：“对，我不是不相信常寿，我是不相信这宫里的任何人。”
她的声音沉稳，却透着几分沧桑，仿若经历过无数的人心冷暖，每一个字都饱含着对这宫廷深深的忌惮。
乾隆心中明白，面前这个人定是有故事的，那些过往的经历仿若被尘封在岁月的深处，如同一本厚重的古籍，等待有缘人去翻阅。
然而他此刻没兴趣深挖，他只问了一句，仿若利剑出鞘，直逼要害，“你能确保杜家寨的人没问题吗？”
乾隆这话一出，仿若一道惊雷在杜芷蘅心间炸响，让她心里为之一颤。
她瞬间就明白了乾隆的言外之意，不过，她没有任何不满，“姑爷放心，杜家寨的人自然也是要查的，毕竟小小姐出事了。”
乾隆见杜芷蘅听懂了他的言外之意，便没有再多说。
仿若一位掌控全局的棋手，他挥了挥手，仿若落下了一枚无声的棋子。
杜芷蘅行礼退了出去，脚步沉稳，仿若带着使命离去，背影渐渐消失在养心殿的暗影之中。
没过多久，巨犀仿幽灵灵般悄然出现在内殿。
他“扑通”一声跪地，声音颤抖，仿若秋风中的落叶，“奴才办事不利，请主子责罚。”
乾隆瞥了一眼腿上沉睡的云儿，见她并未被吵醒，仿若松了一口气。
他的目光仿若寒星，看向巨犀，声音低沉，“起来说话，到底发生何事？”
巨犀身形微微颤抖，缓缓从地上起身，他低垂着头，双手不安地交握在身前，向乾隆回禀着：“主子，给宸贵妃下药的人，奴才已然查到了，是内务府广储司总管郎中秦颂文。
此人居心叵测，真实身份竟还是屠龙帮的人，都怪奴才办事不力，疏忽大意，没有及时排查出他这隐藏的身份，才酿成这般大祸……”
话语间，满是懊悔与自责，声音也因紧张而微微颤抖。
乾隆的脸色阴沉得仿若暴风雨将至的天空，听闻居心这番话，刚要开口，却猛地被一阵强烈的愤怒哽住了喉咙，他双目圆睁，眼中似要喷出火来。
他咬牙切齿地打断道：“没抓到人，是吗？”
那声音低沉得仿若从地狱传来，带着无尽的威严与恼怒。
巨犀吓得一哆嗦，头垂得更低了，仿若一只受惊的鹌鹑，他战战兢兢地点了点头，嗫嚅着，“主子，有人提前给他通风报信，他……他跑了。
奴才实在是百思不得其解，究竟是何方神圣，竟能先一步得知内务府要出事。
赶在奴才前头通知他提前离开呢？奴才赶到的时候，恰好和墨统领派去的人碰了个正着，可我们还是晚了一步……”
乾隆的眉头紧紧皱成了一个“川”字，眼神愈发冷峻，他不用巨犀再多言，心中已然明白了八九分。
看来，自己的身边已然出了问题，只是，这问题究竟是出现在自己一手培养、倚重多年的暗卫身上。
还是出在那看似忠心耿耿、与云儿渊源颇深的杜家寨的人身上？一时间，他只觉如芒在背，周身发冷。
这宫廷，这朝堂，当真应了那句“危机四伏”。
这些人本应是他最信任的左膀右臂，是他在这波谲云诡的权谋斗争中坚实的后盾可如今，种种迹象却如同一把把利刃，无情地指向他们，表明这些人里有“内鬼”。
乾隆满心愤懑，却又无奈至极，他实在没办法确定具体是哪一个环节出了纰漏，哪一个人背叛了他。
此刻，他感觉自己仿若被一张无形的大网紧紧束缚，动弹不得，所能做的，实在有限。
一时间，养心殿内陷入了死一般的寂静，乾隆沉默了半晌，久久没有言语。
巨犀则静静地站在一旁，大气都不敢出，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上，溅起微小的水花，他只能忐忑地等着乾隆的命令。