刚才，面对福康安的质问，萧剑并未吐露实情。
四格格之死，的的确确是出自皇上的授意。
福隆安久在朝堂、深谙为官之道，又怎会毫无察觉？这些年，福隆安称病避开朝堂，又何尝不是一种无声的逃避与自保。
他明白，有些事，知道得太多并非幸事，卷入太深，恐将万劫不复，于是选择以退为进，远离权力旋涡的中心。
就连福康安都能隐隐约约察觉到异样，那其他人，又怎会毫无所觉？然而，他们再怎么怀疑、议论，终究是徒劳无功。
皇上做事滴水不漏，又怎会留下把柄让人拿捏？他早有安排，将一切线索处理得干干净净，仿若从未发生过。
在萧剑心底，还存着一丝期许，希望福康安一辈子都被蒙在鼓里，永远不要知晓这残酷的真相。
于萧剑而言，这或许是他能给予福康安最后的“保护”。
让他继续在阳光之下，怀着赤诚之心，为家国效力，不必被这宫廷的黑暗与血腥玷污，如此，才是最好的结局吧！
殿外，暮色渐浓，偶尔传来值夜太监的脚步声，在这寂静的夜里显得格外清晰，似是在提醒着众人，这深宫里的故事，还在继续，而秘密，也将随着岁月，被越埋越深。
萧剑缓缓站起身，在屋内踱步，每一步都似踏在命运的鼓点上。
看来，真的是时候为侄儿精心谋划、在朝堂之上布局了，侄儿的未来、萧家的兴衰，容不得半点马虎。
从前，他刻意与军中势力保持距离，仿若一只遗世独立的仙鹤，只想在自己的一方天地里自在翱翔，不沾染朝堂的权谋硝烟。
可如今，形势比人强，时移世易，福康安的出现，便是最鲜活的例子。
他收了福康安，又接手了傅恒托付给他的将士，一环扣一环，就像命运的丝线将他们紧紧缠绕。
不知不觉间，他与富察家的羁绊越来越深，已如船行江心，无法挣脱。
不过，换个角度想想，这般携手共进，彼此扶持，在这暗流涌动的朝堂中，倒也不失为一桩美事，至少多了几分并肩作战的底气。
萧剑微微眯起眼睛，望向窗外无尽的夜色，心中已然有了计较，未来的路虽崎岖，但他必须坚定地走下去。
月老庙
飞燕缓缓睁开了双眸，那眼眸之中，往日的疲态一扫而空，澄澈而有神，她心知，自己总算是恢复到了全盛时期。
侧目望去，一旁的晴儿依旧昏迷不醒，面容恬静，仿若陷入了沉睡的仙子。
飞燕蹲下身来，纤细的手指轻轻握住晴儿的手腕，动作轻柔地从她手上摘下了那只通体碧绿、温润如水的翡翠玉镯，玉镯脱离手腕之际，发出了轻微的“叮当”声，仿若在这寂静山林中敲响了一记警钟。
随即，飞燕素手轻点，封住了晴儿的睡穴，确保她能继续安睡，不被惊扰。
一切妥当之后，她身姿轻盈，仿若一只敏捷的飞燕，沿着蜿蜒的山路快步而下，片刻未曾耽搁，直奔山下而去。
山风撩起她的发丝，仿若催促着她前行的脚步。
不多时，飞燕来到了威严庄重的一等忠勇公府前。
那朱红的大门紧闭着，仿若一道屏障，隔开了内外两个世界。
飞燕毫不犹豫，抬手叩响了府门，“咚咚咚”的敲门声打破了周围的寂静。
片刻后，府门缓缓开启，一个小厮模样的下人探出头来，瞧见眼前站着一位陌生姑娘，不禁微微一愣，脸上随即堆起礼貌的笑意，轻声问道：“姑娘，您找谁？”
飞燕微微扬起下巴，神色自若，毫不怯场，清脆的声音仿若山间清泉：“萧剑，萧将军可在？”
下人如实回道：“萧将军最近几日确实住在这里，只是今日他和我家少爷还未归来，也不知何时才能回来。”
飞燕听闻，眉头微微皱起，仿若被风吹皱的湖面，眼中闪过一丝焦急，她心中清楚，此刻时间紧迫，一旦天亮，愉亲王府必定会发现晴儿失踪一事，届时必然会掀起轩然大波，她必须速战速决。
想到此处，飞燕不再迟疑，她伸手从怀里小心翼翼地取出那只翡翠玉镯，玉镯在晨光的映照下愈发翠绿夺目，仿若凝聚了山川灵气。
她轻轻放在下人的手上，神色凝重地叮嘱道：“你想办法通知萧剑，就说他的夫人想他了，约他在城东郊外的月老庙相见。”
说完，不等下人回应，飞燕便转身快步离去，衣袂飘飘，仿若融入了这清晨的微光之中。
下人捧着玉镯，只觉触手冰凉，心中却知晓此事事关重大，不敢有丝毫耽搁，立刻转身匆匆回禀傅恒。
彼时，傅恒已然歇下，忙碌了一日，正沉浸在难得的休憩之中。
然而，听闻下人所言，有人深夜前来寻萧剑，还带上了晴儿的玉镯，他顿时睡意全无，心中隐隐觉得事情有些不对劲。
他感觉这女子定然跟萧剑相识，所以他仔细询问那女子的长相。
傅恒毕竟久历朝堂，心思缜密，立刻派人悄然打探萧剑的行踪。
不多时，消息传来，萧剑竟然在宫里，事不宜迟，傅恒当机立断，带着那只承载着诸多悬念的玉镯，连夜进宫去找萧剑。
夜色笼罩之下，他的身影匆匆，仿若要与这夜色赛跑，尽快解开这突如其来的谜团。
暗卫地牢
阴暗潮湿的审讯室内，烛火摇曳，光影在墙壁上张牙舞爪地晃动，仿若狰狞的鬼怪。杜明风高大的身形仿若一座冷峻的山峰，矗立在翠竹面前，他面色阴沉，眼神冷冽如冰，透着不容置疑的威严。
在这之前，杜冥风已是前后接连施展了好几种令人胆寒的刑法，皮鞭抽打在皮肉上发出的“噼啪”声响彻室内，烙铁烫在肌肤上瞬间腾起刺鼻的青烟，还有那夹棍，死死夹住翠竹纤细的手指，每一次收紧都伴随着她痛苦的闷哼。
然而，翠竹仿若坚韧的蒲苇，一一扛了过来，她衣衫褴褛，血迹斑斑，身上的伤口纵横交错，已然无数，可即便如此，她紧咬下唇，鲜血顺着嘴角流下，却依然牙关紧咬，一个字都不肯吐露。
杜冥风心中也有些犯难了，他微微皱眉，来回踱步，沉重的脚步声在寂静中格外清晰。
突然，他脚步一顿，眼中闪过一丝狡黠，转念想到：人活于世，总有自己最在乎的东西，而女子，无外乎最珍视容颜与清白。
思及此处，他嘴角勾起一抹冷酷的弧度，转身走向摆满刑具的架子。