金陵西郊的天空，被秋日午后的暖阳照得有些发白，空气中弥漫着尘土、汗臭以及一丝若有若无的铁腥气，陈厚耀几乎是一路小跑过来的，额头上已见了汗，长衫的下摆也沾上了泥点，还没进工坊区，就已经远远听见里头的吵骂声和械斗的声响，进了工坊区，眼前的景象让他倒吸一口凉气。
只见一个铁坊大门前，黑压压地聚集着两拨人，正激烈地厮打在一起！喊杀声、怒骂声、痛呼声、器械碰撞声混杂成一片，震得人耳膜发麻，一波一拨人明显是工坊里的工匠和工人，这是一家民坊，没有制式工服，他们大多穿着粗布短褂，身上沾着油污和煤灰，手中拿着铁锤、火钳、甚至是尚未完工的铁条作为武器，虽然人数似乎略少，但仗着身在“主场”，且工具顺手，抵抗得极为顽强。
另一拨人则大多是农民打扮，穿着土布衣裳，头上包着汗巾，皮肤黝黑，他们手中的武器更是五花八门，锄头、扁担、木棍，甚至还有从地上捡起的砖头瓦块，他们人数众多，攻势凶猛，嘴里不停地用本地土话咒骂着，目标明确地朝着工坊的大门和那些敢于阻拦的工人猛打猛冲。
中间还挤着一些治安队的人，一名队长在不停的声音嘶哑着大喊让众人冷静下来，声音却完全被淹没在吵骂和械斗声中，试图阻拦的治安队员被冲的七零八落，几个人从人堆里钻了出来，向着各个方向狂奔而去，显然是去求救的。
地上已经躺倒了十几个人，有的头破血流，抱着伤处呻吟，有的则一动不动，生死不知，鲜血星星点点地洒在黄土和碎石路面上，显得格外刺眼。
陈厚耀看得心惊肉跳，他一个文弱书生，哪里见过这等阵仗，赶忙靠着墙缝溜近些，看到那心心念念的公营玻璃工坊没遭波及，这才松了口气，玻璃工坊的大门也关着，有些工人正趴在墙头看热闹，见陈厚耀跑了过来，朝着下头喊了两句，大门开了一条缝，陈厚耀赶忙钻了进去。
“陈教授，您又来考察了？”护厂队的一名老队长苦笑着朝外头的喧闹一指：“您来的可不是时候，外头都打翻天了，这可比之前那些来西郊工坊区闹事的凶多了，嘿，治安队都管不住！”
陈厚耀定了定神，透过门上的观察窗向外头看去，问道：“老李，这次又是怎么回事？难道又跟上次一样，是跑来抢女儿的？”
“抢女儿也不会抢到铁厂去啊，铁厂里头能有几个女工？再说了，要是那些村民去女工多的工坊捣乱，咱们也不会在这里看着，得去帮个忙不是…….”那护厂队队长摇了摇头：“这次不是抢人，是抢水！”
那护厂队队长仔细解释道：“他们一开始还是吵骂，治安队来的时候还想讲道理，我也把事情听了个七七八八，最近上面不是出了政策鼓励民间办厂吸纳灾民流民吗？给了很多税费优惠和政策优待什么的，四海商号的贷款也放松了许多，商人嘛，有利不逐王八蛋，那家铁厂的东家就准备趁着这个机会……那词叫什么？扩大经营！就去跟小宋庄的村委签了合同，弄了块地，和他们的合作社公私合营，准备搞一个新的铁坊。”
“小宋庄自然是愿意的啊，公私合营，小宋庄的合作社做配套也能赚钱，工坊搞起来村民们有销路有工作，但问题是建新厂需要水力驱动锻锤啊，小宋庄没水啊，他们和大宋庄共用一条宋代修的老水渠，那水渠在大宋庄村子里头，归大宋庄村委管，平常小宋庄灌溉用水什么的，还得跑去和大宋庄商量呢。”
“没水，这工坊就办不成，那铁坊东家就和小宋庄商议，他出钱，小宋庄出人，在上游重新修了一道水渠引到小宋庄，反倒把大宋庄的水给截走了，这大宋庄的村民能干？开新工坊、公私合营他们没吃到口利也就算了，现在连祖祖辈辈几百年来的水都给人截走了，这不是赶尽杀绝嘛？大宋庄自然就闹起来了。”
“所以大宋庄的村民跑去把那新渠给挖了，当时就跟小宋庄打了一场，上面是抓了人、调解过了，结果大宋庄的村民还是气不过，又跑来找这铁坊东家的麻烦，要把这铁坊也给砸了，就闹成现在这样。”
陈厚耀闻言，心中顿时了然，水利之争自古便是地方矛盾冲突的焦点，关乎生存，往往最为酷烈，村寨之中搞宗族、养男丁，甚至结社练拳，大半就是为了跟别的村子争水，以往清廷治下莫说械斗了，把火炮搬出来互轰的事都有过。
但他随即又感到一丝诧异和不安，问道：“争水引发械斗，这倒也在情理之中，只是…….只是，村民如此大规模地跑来械斗，他们当地的村委呢？农会呢？都不管的吗？难道就没人出面拦一下？干部在哪里？”
那护厂队的队长听了陈厚耀的话，露出一丝怪异而又尴尬的表情，趴在窗口看了一会儿，忽然一指：“陈教授，您看，那个吵的最凶，举着个大棒子打人的，就是大宋庄的农会会长、村委主任！”
“什么？”陈厚耀大惊，顺着他指的方向望去。只见人群中，一个身材魁梧、面色黝黑、四十岁上下的汉子，正如同一头发怒的雄狮，挥舞着一根不知从哪儿卸下来的沉重门闩，势大力沉地朝着工坊一方一个看似头目的人猛砸。
他出手狠辣，一看就是行伍出身，想来应该是某个军转干部，将对方逼得连连后退，周围几个想上前帮忙的工人也被他顺手扫开的门闩逼退。
那人衣衫敞怀，露出结实的胸膛，脸上、胳膊上青筋暴起，口中怒吼着难以分辨的土话，但那股一往无前的气势，俨然是这群械斗村民的核心与灵魂！他……竟然是大宋庄红营基层组织的负责人？
陈厚耀面色也变得和那名护厂队队长一样怪异而尴尬，低声嘟哝了一句：“这真是……乱七八糟！”