夕阳西垂，一处刚刚经过清理、尚带着硝烟味的荒废村落，是红营撤退大军临时的驻扎之地，村外是连绵的营帐，村内的屋子则大多清理出来给伤员和老弱百姓居住，只有村中心一处屋子，被当作临时指挥部，进进出出都是红营的官将参谋。
陈镇如今就在这座屋子厨房里，端坐在一张简陋的木桌前，桌上摆着几样简单至极的菜蔬：一碟咸菜，一盆寡淡的菜汤，几个硬邦邦的粗面饼子，林时智正亲自操持着灶台，煮着一条刚刚下河摸的鲜鱼。
陈镇倒也不客气，抓着个饼子配着菜汤塞得一张嘴鼓鼓囊囊，林时智盛好鱼汤端到桌上，看着陈镇这副模样，微微一笑：“慢些吃，也没人跟你抢，这条鱼是我亲自下河摸的，鱼肉鱼尾都分给伤员和老弱百姓加餐了，先吃口鱼头垫垫，等回了徐州，我再给你弄条整鱼吃！”
陈镇伸筷子在鱼汤里搅着，问道：“兵团长，这鱼头怕不是白给我吃的吧？说吧，有什么任务要交给我部？”
林时智微笑着点点头，面色瞬间严肃了起来，没有过多寒暄，直接切入正题：“我们新收到的消息，河南白莲教的八卦军已经入鲁，正以日行六十里的速度向咱们的位置赶来。”
陈镇握着筷子的手微微一紧，眉头瞬间锁死：“拖着大炮辎重日行六十里，这已经是清军精锐的标准了，早就听说这八卦军战力不弱于清军淮勇、皖勇此类精兵，单从其行军速度上来看，名不虚传。”
“所以我军就必须加快速度！”林时智手指无意识地敲着桌面：“八卦军赶到，对我们会是个巨大的威胁，若是被他们缠上，咱们南归的路就麻烦不少，姚启圣、图海这些清军兵马一直徘徊在周围，如今还没有和我们主动接战的意图，可若是真有从我们身上咬下一块肉的机会，他们绝不会错过的。”
“可我一块肉都不想扔给他们，我想要尽量带着所有人都安全的退去兖州！”林时智轻轻叹了口气：“所以我们得加快速度，但如果我们要分心护着那么多的百姓和伤员，速度就快不起来，只有让前路彻底无忧，让百姓、伤员、辎重车马都能放心大胆的撒丫子跑，跑乱了也不会有危险，我们才能在八卦军赶来之前就冲进兖州！”
林时智抬起眼，目光如炬，看向陈镇：“老陈，如今白莲教还卡在泰安，显然是不准备让路了，你怎么看？”
陈镇放下水碗，没有丝毫犹豫，显然早已深思熟虑：“白莲教若要阻截，以粥店驿至金牛山一线布兵为上，此处官道收窄，两侧山丘夹峙，最为凶险！”
“我军携民而行，队伍绵长，而且我们没有当地百姓引导，也没法钻山沟，只能走官道大路南下，就必然要经过此处，一旦入此甬道，首尾难以呼应，虽有八万人马，但能够陈列攻击粥店驿的最多一到两镇兵力，更多的便无法展开，白莲教可借用地势拉平与我部骨干精兵的数量差距。”
“另外，此处东侧乃是泰山余脉，白莲教也能拣选精兵走泰山山道小路包抄于后，他们都是山东当地人，山道小路我们不知道，他们很清楚……”陈镇顿了顿，语气带上一丝困惑和担忧：“兵团长，我们把大量随行百姓安排在后军，是否过于行险？如果白莲教迂回于我军后方，突袭后军百姓，必然引起极大的混乱，到时候前有阻截、后有袭扰，战局恐怕会极为不利……兵团长，这个问题您和前敌委应该不会忽略啊？”
“确实没有忽略，我们置于后军的虽然有大量百姓，但都是青壮，没有伤员，也没有老弱……”林时智平淡的解释着：“他们就是诱饵，就是为了引诱白莲教分兵，老陈，你说，若是要走泰山小道突袭我后方，白莲教会遣派何等兵马前来？”
“必然是精挑细选的骨干精兵！”陈镇回答得毫不犹豫，已经有些猜到林时智做的是个什么盘算了：“这种包抄突袭的活、靠普通教众是玩不来的，而且白莲教号称百万教众，但其骨干教军估摸着也就几万人马顶天了，分出兵马迂回，粥店驿一线阻截兵力必然削弱，我军突破起来就轻松不少。”
“你说的没错，我摆出这样的诱饵，一则是削弱敌正面兵力，其次就是为了这些骨干教军！”林时智双目之中寒光一闪，如同利刃出鞘：“白莲教那些疯子，能让老弱教众抱着炸药包跟咱们同归于尽，说明教众的人命他们根本没有放在眼里，要让他们感觉到疼、疼到不敢再追击阻截，就必须要给他们的骨干教军重大的伤亡，这些迂回的精锐教军，便是一个打疼他们的绝佳机会！”
林时智看向陈镇：“你也该想到了，这个任务我准备交到你手里，你部作为后卫，白莲教的精锐教军迂回而来，你部首先要护住后军的百姓，原地坚守直到后军百姓完全退走，然后由你部主动向那些迂回的白莲教精锐发起反攻，彻底打垮他们！”
“但是……”林时智的语气变得有些艰难：“我红营，从来不会以欺瞒的方式去诱骗将士们作战，所以我也要清清楚楚的告诉你，为了尽快赶赴兖州，我们在打破粥店驿、与泰安城内秦川所部会和之后不会停留等待，会直接快速南下，这也就意味着你部有被切割、深陷重围的可能。”
“姚启圣狡猾，图海擅机变，他们没有和我全军而战的胆子，但若是围歼一镇兵马，谁也说不准他们会不会错过这个机会，很可能就趁机插入我们之间，将你部分割包围，加上入鲁的八卦军，你部很可能要面对近十万清军和白莲教精兵的围攻。”
“所以你必须要自行判断什么时候该撤、要想自己想办法摆脱清军和白莲教的围堵，如果你们被包围…….至少在我们安全抵达兖州之前，你们只能自行突围了……”林时智叹了口气，语气中满是歉意：“之前诸将之中，你是倾向于反对北伐的，所以你这一部……我一直没有安排什么主要的任务，但如今……我却要让你部成为最后一个离开山东的部队，你若是不愿接这个任务也无妨，我去找别人便是。”
“兵团长何必多此一问？我是突击队出身，最不怕的就是身陷重围！”陈镇却爽朗的一笑，声音平稳而坚定，没有一丝犹豫：“我对北伐心存疑虑，是为红营计，为大军断后，亦是为红营计，陈镇，领命！”