“我知道，你们受苦了。”周小小叹息一声，“岁月流转，往事已矣。执着于过去的痛苦，只会让你们永世沉沦，不得超生。你的丈夫，他后来离开了林场，想必也是悲痛欲绝。你可愿放下执念，前往该去之地？或许，还能有与你丈夫再续缘分之日。”
提到丈夫，女鬼的情绪出现了明显的波动。她沉默了很久，才喃喃道：“铁山……我的铁山……他……他还好吗？”
周小小心中一动，果然，执念在于家人。“我不知道他现在何处，但如果你愿意，我可以尝试为你寻找，或者，将你的思念传达给他。但前提是，你需要放下怨恨，释放这片土地。”
女鬼低头看着自己的孩子，又看了看周小小准备的糖果和拨浪鼓，眼中闪过一丝属于“母亲”的柔和。她伸出手，似乎想触摸那拨浪鼓，但指尖在接触到阵法散发出的微弱金光时又缩了回去。
“我……我想我的铁山……我想我的孩子能离开这冰冷的地方……”女鬼的声音带着哽咽，“但是……我们离不开……有东西……不让我们离开……”
就在这时，雾气深处，那沉闷的伐木声再次响起，并且迅速靠近！一股暴戾、愤怒的意念如同潮水般涌来！
“小心！斧头怨念来了！”周小小立刻警觉。
只见那巨大的斧影再次凝聚，它似乎对女鬼与周小小的交流感到极度愤怒，认为这是一种背叛。它发出一声无声的咆哮，巨大的虚幻斧头带着撕裂一切的气势，猛地朝着安魂阵劈了过来！
“稳住！”周小小大喝一声，双手快速结印，加固阵法！
“嗡！”
斧影劈在阵法形成的金色光罩上，发出沉闷的巨响。光罩剧烈摇晃，明灭不定，周小小脸色一白，嘴角溢出一丝鲜血。这斧头怨念的力量，比想象中还要强悍！
“开火！”石坚毫不犹豫，再次下令攻击。子弹穿过斧影，效果甚微，只能稍微分散其注意力。
地雷扔出了最后一颗特制手榴弹。
“轰！”
爆炸的气浪和至阳气息让斧影晃动了一下，劈砍的动作暂缓。
女鬼发出惊恐的尖叫，将孩子护在身后。她看着狂暴的斧影，又看了看苦苦支撑的周小小和奋力攻击的石坚等人，眼中闪过一丝挣扎，最终化为决绝。
“柱叔！住手！”女鬼猛地朝着斧影喊道，“他们不是坏人！他们是想帮我们！”
斧影的动作一滞，那暴戾的意念中传来模糊不清的咆哮：“帮……？骗……死……都该死……！”
“柱叔！我知道你恨！恨那些鬼子！恨这世道！”女鬼继续喊道，声音带着哭腔，“但这么多年了！够了！真的够了！我和小宝也想离开啊！我们不想永远待在这冰冷黑暗的地方！”
女鬼的话语，似乎触动了斧影核心的某种东西。那狂暴的意念出现了一丝混乱和……一丝悲凉。
周小小抓住机会，强忍着不适，对着斧影大声道：“大柱！你的冤屈，我等已知！害你之人，早已伏诛！你的仇恨，不应倾泻在无辜的后人身上！放下斧头，解脱自己，也让这对可怜的母子得以超生！这才是真正的解脱之道！”
斧影沉默了下来，巨大的斧头悬在半空，不再劈砍。那凝聚的阴煞之气开始不稳定地波动，仿佛内部在进行着激烈的挣扎。
良久，一个沙哑、破碎，仿佛锈铁摩擦般的声音，断断续续地从斧影中传来：
“家……我想……回家……靠山屯……告诉我娘……柱子……没给她……丢人……”
说完这句话，那巨大的斧影开始缓缓消散，连同那冲天的暴戾之气，也如同潮水般退去，最终化为一缕青烟，消失不见。原地，只留下一股深沉的悲伤和释然。
核心怨念之一，被化解了。
随着斧头怨念的消散，周围的阴煞之气明显减弱了一大截，浓雾也变得稀薄了许多，已经能够隐约看到后面正常的山林。
女鬼看着斧影消失的方向，流下了两行清泪——那泪水落下，竟化作两颗晶莹的冰珠。她转向周小小，深深一拜：“多谢道长。柱叔他……也是个苦命人。”
她拉起小男孩的手，身影也开始逐渐变得透明：“道长，若能找到铁山，告诉他，翠芬和小宝……不怪他……让他好好活着……”
声音渐渐消散，母女二人的身影也化作点点荧光，最终消失在空气中。随着她们的离去，剩余的阴煞之气仿佛失去了支柱，开始快速消散，浓雾以肉眼可见的速度退去，阳光终于重新照射在这片被阴霾笼罩了许久的土地上。
一切都结束了。
石坚、地雷和猴子看着眼前恍如隔世的一幕，久久无言。他们亲身经历了一场超越他们认知范畴的战斗，见证了怨念的可怕，也看到了执念化解后的释然。
周小小疲惫地坐倒在地，脸色苍白，但眼神中充满了欣慰。她看着手中那两颗由鬼泪化成的冰珠，知道这是那名为翠芬的女鬼留下的最后信物，也是找到她丈夫陈铁山的关键。
林场的浓雾彻底散去，夏末午后的阳光带着一种不真实的温暖，洒在泥泞的地面和沉默的四人身上。空气中那股子浸入骨髓的阴冷已然消失，取而代之的是山林间正常的草木泥土气息，偶尔还有几声鸟鸣传来，宣告着这片土地恢复了生机。
周小小脱力地坐在地上，剧烈地咳嗽了几声，嘴角的血迹在阳光下显得格外刺目。她小心地将那两颗由女鬼翠芬泪水所化的、触手冰凉的晶莹冰珠用手帕包好，放入随身的布包里。这东西，阴气极重，但也蕴含着翠芬最后的执念与信息，是找到陈铁山的关键。
石坚第一个从震撼中回过神来，他快步走到周小小身边，蹲下身，语气带着不容置疑的关切：“周同志，伤势怎么样？” 他虽然是个坚定的唯物主义者战士，但刚才亲眼所见的一切，彻底颠覆了他的认知。此刻，他对这个年轻的姑娘充满了敬佩和感激。
地雷和猴子也围了过来，脸上混杂着劫后余生的庆幸和尚未散尽的惊愕。
“没事，力竭而已，震荡了内腑，休息调息几天就好。”周小小摆了摆手，声音有些沙哑，她看向石坚，“石队长，这里的核心怨念已被化解，阴煞之气散了，林场的异常应该就此解除。后续的清理和汇报，就交给你们了。”
石坚重重点头：“你放心，我们会处理。这次多亏了你。” 他顿了顿，看着周小小苍白的脸，“你需要立刻休息。地雷，猴子，收拾东西，我们护送周同志回驻地。”
回程的路上，气氛不再像来时那般凝重，但沉默依旧。地雷和猴子时不时偷偷瞄一眼闭目养神、似乎在默默调息的周小小，眼神里充满了好奇与敬畏。石坚则一路无话，眉头紧锁，显然在消化和思考着如何向上级汇报这超乎常理的事件。
回到县武装部下属的临时驻地，周小小被安排进一间安静的宿舍休养。石坚则立刻去向负责此事的领导——一位姓赵的部长进行汇报。汇报内容自然是经过斟酌的，强调了“特殊地理磁场”、“集体心理暗示”以及周小小同志利用“传统方法”进行“安抚疏导”所起到的关键作用，隐去了鬼魂、怨念等具体细节，但赵部长看着石坚郑重的神色，以及地雷、猴子两人那心有余悸的表情，心里也明白了几分，并未深究，只是指示要妥善安置周小小，并尽快形成书面报告，将林场事件定性为“已解决”。
三天后，周小小的脸色恢复了些许红润。她找到石坚，拿出了那方手帕。
“石队长，林场之事已了，但我答应过翠芬，要找到她的丈夫陈铁山，传递消息。这是她留下的信物，凭借它和我的术法，或许能找到线索。我需要你的帮助，查阅当年的档案，看看有没有关于陈铁山下落的记录。”
石坚看着那两颗在普通手帕中依然散发着微微寒气的冰珠，神色严肃。他本可以拒绝，事件已经解决，寻找一个几十年前的失踪人员并非他们的任务。但想到那对母子消散前哀伤而释然的眼神，想到那个名为“大柱”的狂暴斧影最终只留下“想回家”的执念，他点了点头。
“好，我向上级申请。陈铁山……既然是当年林场的职工，档案系统里或许有迹可循。”
凭借石坚的担保和赵部长的特批，周小小得以在石坚的陪同下，进入了县档案馆尘封的库房。空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道。他们花费了大半天的时间，在堆积如山的旧档案中，终于找到了当年那个小型林场的职工登记册。
泛黄的纸页脆弱不堪，上面的字迹是蓝色的墨水，有些已经晕开。他们一页一页地翻找，终于在一个角落找到了“陈铁山”的名字。
登记信息很简单：陈铁山，男，籍贯：黑河省（现黑龙省）靠山屯，入职时间，离职时间赫然就在那场惨案发生后的一个月。备注栏里只有一行模糊的小字：“因故离职，去向不明。”
“靠山屯……”周小小喃喃道，这与斧头怨念“大柱”临消散前提到的家乡一致，“看来，陈铁山和大柱是老乡，很可能是一起出来谋生的。”
“靠山屯……”石坚也皱起眉头，“这个屯子我好像有点印象，位置很偏，在大山深处，交通极其不便。几十年前的人口流动记录很不完善，他离职后是否回了原籍，很难查证。”
“只要有地名，就有希望。”周小小握紧了手中的冰珠，她能感觉到，冰珠在靠近陈铁山相关信息时，会传来一丝微弱的、若有若无的共鸣，“我需要去一趟靠山屯。”
石坚沉吟片刻。林场事件后，他对周小小的能力有了新的认识，也明白她身上肩负的某种“承诺”的重量。而且，彻底了结后续，防止再生变故，也符合他们的工作原则。
“我请示一下领导。靠山屯那边情况复杂，你一个人去不安全，我陪你走一趟。”
赵部长在听取了石坚的汇报后，考虑到周小小在此次事件中的特殊贡献以及可能存在的潜在风险（他理解为“不稳定因素”），最终批准了这次行动，名义上是“配合特殊民俗顾问进行后续民情调研”，由石坚全程负责安全和联络。
几天后，周小小和石坚再次出发，这次的目的地，是远在数百里之外，群山环抱之中的靠山屯。
路途远比想象中更加艰难。先是乘坐摇摇晃晃的长途汽车到达一个偏僻的县城，然后换乘骡马车在山路上颠簸了大半天，最后一段路连骡马都无法通行，只能依靠双脚徒步。崎岖的山路蜿蜒向上，四周是茂密的原始森林，空气中弥漫着潮湿的草木和腐殖质的气息。
周小小虽然身体尚未完全复原，但步履依旧轻盈，显示出常人所不及的耐力。石坚则充分发挥了侦察兵的本色，开路、警戒、辨别方向，一丝不苟。
随着越来越深入山区，周小小感觉到布包里的冰珠似乎变得更加活跃，那丝微弱的共鸣感时强时弱，仿佛在指引着方向。
“快到了。”周小小停下脚步，感受着山中气机的变化，“这山里的‘气’，有些沉滞，似乎……很久没有‘流动’过了。”
石坚不解其意，但他能感觉到周围的寂静有些异常，连鸟兽虫鸣都稀少了很多。
又翻过一道山梁，眼前豁然开朗。一个看起来颇为古老、破败的村落，静静地坐落在山坳之中。几十座低矮的土坯房或木刻楞房散落在山坡上，大多显得年久失修，村口立着几棵高大的老槐树，枝桠虬结，透着一股苍凉。
这里就是靠山屯。
两人走进村子，立刻引来了注意。几个穿着打补丁衣服、面黄肌瘦的孩子躲在屋角后，怯生生地看着他们。一些村民听到动静，从低矮的院墙里探出头，目光中充满了警惕、好奇，还有一丝不易察觉的麻木。
这个村子，似乎被时代遗忘在了大山深处，保留着几十年前的模样。
石坚亮明了身份（省略了具体部队番号，只说是县里来的干部），表示要进行一些历史情况的调研。村民们显得有些拘谨和畏惧，问起什么，都只是摇头，或者说“不知道”、“年头太久忘了”。
直到石坚提到了“陈铁山”这个名字。
一个蹲在自家门口抽着旱烟的老头，手指微微一顿，浑浊的眼睛抬起，仔细打量了石坚和周小小一番，又看了看周小小那与众不同的气质（她虽然穿着朴素的便装，但那种出尘的气质与周围环境格格不入），才沙哑着开口：“你们……找铁山那娃子？”
“老人家，您认识陈铁山？”周小小上前一步，语气温和。
老头吧嗒吧嗒抽了几口烟，叹了口气：“咋不认识……铁山，柱子，都是我们屯子出去的好后生啊……可惜了……”
“柱子？是不是叫大柱？”周小小立刻追问。
老头点了点头，眼神飘向远方，陷入了回忆：“嗯，王大柱。他俩光屁股玩到大的，关系铁着呢。当年听说山外林场招工，能吃饱饭，俩人一合计，就一起出去了。那一年，刚开春……”
“他们后来回来了吗？”石坚问。
老头摇了摇头，脸上皱纹更深了：“柱子没了信儿，活不见人，死不见尸。铁山……他回来过。”
周小小和石坚精神一振。
“他什么时候回来的？后来呢？”
“就是那年秋后吧……一个人回来的，样子吓人得很，瘦得脱了形，眼神直勾勾的，谁也不理。就回了自家老屋呆着，没几天，就把他娘的坟修葺了一下，然后……然后就走了。临走前，把自家那点破屋和地，托给了当时的屯长，说是……说是如果他媳妇翠芬和娃儿有一天回来了，让他们有个落脚的地方。”老头的声音带着唏嘘，“可他媳妇和娃，不是跟他一起在外头吗？屯里人都猜，怕是出事了……他自己不说，也没人敢问。这一走，就再也没回来过。”
线索似乎在这里中断了。陈铁山离开了靠山屯，再次不知所踪。
周小小默默感应着冰珠，那共鸣感在村子这里变得清晰，但指向并不明确，似乎陈铁山在此地留下了较深的印记，但人早已离去。
“老人家，您知道陈铁山可能去哪里了吗？或者，他还有没有其他亲戚朋友？”石坚不甘心地问。
老头想了很久，最终还是摇头：“铁山家这一支，人丁单薄，没啥近亲了。他当年走的时候，神神叨叨的，说是……要去找个‘清净地方’，替他媳妇孩子祈福，还是赎罪来着？记不清了。好像是往……老林子深处那个方向去了。”他指了指村子后面更幽深的山脉。
所谓“老林子”，指的是未经开发、人迹罕至的原始森林深处。
这个线索太过模糊，几乎等于没有。
谢过老人，两人在屯长（一位同样年迈的老人）的安排下，住进了村里闲置的一间空屋。条件极为简陋，土炕、破桌，仅能遮风避雨。
夜晚，靠山屯寂静得可怕，只有风声穿过山坳，带来远山野兽隐约的嚎叫。
周小小盘膝坐在土炕上，将两枚冰珠置于掌心，闭目凝神，尝试以自身元气沟通其中蕴含的执念信息。她需要更精确的指引。
冰珠散发出更加刺骨的寒意，丝丝缕缕的灰气在周小小意念的引导下，缓缓萦绕。她仿佛看到了更多破碎的画面：不仅仅是林场的惨剧，还有陈铁山回到靠山屯后，那失魂落魄的身影，他跪在母亲坟前无声的痛哭，以及他最后离开时，望向大山深处那决绝而迷茫的眼神……
突然，一幅画面定格：在一片苍茫的群山背景下，一座孤立的山峰显得格外突出，其形如笔架，又似一顶古代的官帽。山峰的侧面，似乎有一个不易察觉的天然洞穴入口。
周小小猛地睁开眼，眸中闪过一丝精光。
“笔架山……或者官帽山……就在这附近。”她低声对守在门口警戒的石坚说，“陈铁山，很可能去了那里。”
石坚闻言，走到窗边，望向外面漆黑的山影：“这周围的山都没有名字，或者只有老人们才知道的古称。明天我们找屯里最老的猎人问问。”
第二天一早，他们找到了屯里最年长、也是最有经验的猎户，一位姓关的老爷子，年轻时以胆大和追踪技术好闻名。
当周小小描述出那座山峰的形状时，关老爷子眯起了眼睛，抽着旱烟，缓缓道：“你们说的……像是‘望乡台’。”
“望乡台？”
“嗯，老辈子传下来的叫法。那山又高又陡，模样是有点怪，像个小台子。传说站在山顶，能望见死去的亲人回来的路……不过那都是瞎扯。”老爷子吐出一口烟，“那地方邪性得很，野兽都不爱去，说是阴气重。早年还有采药的去，后来不是迷路了就是回来生场大病，就没人敢去了。你们问这干啥？”
石坚找了个借口：“做一些地质地貌的考察。”
关老爷子将信将疑，但看石坚是公家人，还是详细描述了去“望乡台”的大致方向和路径，最后再三叮嘱：“那地方不好找，路早就没了，而且……总之，你们小心点，感觉不对就赶紧回来。”
带上关老爷子画的简陋地图和干粮，周小小和石坚再次踏上路途，向着更深的“老林子”进发。
这一次的路，比来靠山屯时更加难行。几乎是在没有路的密林中穿行，需要不断用砍刀开辟前进。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的落叶层，湿滑松软。