厂里的广播播送完对李主任（现在该叫李文杰了）处理决定的最后一项，嘈杂的电流声之后，播放起了激昂的进行曲。但厂区里却异样地安静，人们三三两两聚在一起，低声议论着，消化着这惊天动地的消息。阳光刺眼，照得高炉和厂房泛着白光，也照见了多年积沉的污垢和锈迹。
周小小站在人群边缘，感到一阵虚脱般的疲惫，以及一种难以言喻的疏离感。冤屈得雪，元凶落网，她应该狂喜，应该激动，可心里却空落落的。那枚银锁片静静地贴在她的胸口，冰凉一片，再无丝毫灵异的热度。那些曾在她最危难时刻指引她、保护她的魂影，也彻底消失了，仿佛从未存在过。一种淡淡的怅惘萦绕着她，像是告别了一个光怪陆离又惊心动魄的梦。
调查组的工作还在收尾，周小小作为关键证人和举报人，需要配合完成一些手续。她走在厂区里，能明显感觉到周围目光的变化。不再是过去的恐惧、排斥或怜悯，而是混杂着敬佩、好奇，甚至还有一丝不易察觉的畏惧。有人会远远地指着她低声说“就是她”，有人会主动对她点头示意，笑容里带着拘谨，也有人会迅速移开目光，假装没看见，仿佛她身上还带着什么不洁的东西。
“小小同志！”一个略带沙哑的声音喊住她。
周小小回头，是铸造车间的一位老师傅，姓王，脸上带着朴实的笑容，手里还拿着个搪瓷缸子。“吃了没？广播我们都听了，好样的！真是好样的！替……替好多人说了话啊！”他话说到后面，声音低了下去，眼神里有些复杂的东西一闪而过。
周小小勉强笑了笑：“王师傅，我只是做了该做的。”
“哎，知道，知道。”王师傅连连点头，凑近了些，压低声音，“那个……晚上……广播里后来那个声音，还有人说看见……咳，没事了，没事了，你忙，你忙。”他像是想问什么，又不敢问，最终讪笑着走开了。
周小小明白，关于那天夜里超自然现象的传闻，早已以各种版本在工人中间流传开来，这为她本就传奇的经历更添了一层神秘色彩。这色彩能保护她，也能孤立她。
几天后，厂里新的领导班子初步稳定了局面，召开了全体职工大会。主席台上坐着几位新面孔和少数留下的老领导，气氛严肃。新任厂党委书记是一位从外地调来的干部，姓赵，面容清癯，眼神锐利。他并没有过多提及李文杰的具体罪行，而是重点强调了拨乱反正、整顿厂纪厂风、恢复生产秩序的重要性。
“……同志们，过去的教训是深刻的，是沉痛的！我们必须彻底肃清流毒，健全制度，加强监督，绝不允许类似的事情再次发生！”赵书记的声音通过扩音器回荡在礼堂里，“经厂党委研究决定，即日起成立‘红星机械厂职工安全与纪律监督委员会’，吸纳一线工人代表，赋予其实实在在的监督权、建议权！要让群众的眼睛亮起来，让任何企图在阴暗角落里搞鬼的人无处藏身！”
台下响起了一阵议论声，大多数人脸上带着期待和疑虑交织的表情。
散会后，周小小正准备离开，厂办的一位年轻干事跑过来叫住了她：“周小小同志，赵书记请你到办公室去一趟。”
党委书记办公室还是原来那间，但里面的陈设似乎简单了许多，李文杰留下的那些华而不实的装饰品不见了。赵书记请周小小坐下，亲自给她倒了杯水。
“周小小同志，你的情况，调查组和厂党委都很清楚。你很有勇气，很有正义感，在巨大的压力下坚持揭露真相，非常难得。”赵书记开门见山，语气诚恳。
“我只是做了我认为对的事。”周小小平静地回答。
“是啊，坚持对的事，有时候需要付出巨大的代价。”赵书记点点头，“厂里决定成立的这个监督委员会，需要的就是你这样有原则、敢说话的同志。经过讨论，我们想提名你担任委员会的委员，希望你不要推辞。这不是个轻松的活儿，可能会得罪人，但意义重大，关乎到我们厂能否真正走出阴影，健康发展。”
周小小怔了一下。委员？她从未想过要担任什么职务。她只是想寻求一个真相，还一个清白。
“赵书记，我……我只是个普通女工，没什么经验，恐怕难以胜任。”
“经验可以积累。重要的是立场和品格。你在工人中间现在很有威信，你的经历本身就是一种号召力。”赵书记看着她，“考虑一下，怎么样？这也是一个平台，可以让你继续‘看着’，确保光明不被吞噬。”他最后这句话，似乎若有所指。
周小小的心轻轻一跳，想起了那夜对魂影的承诺。她沉默片刻，点了点头：“好的，赵书记，我接受。”
监督委员会很快组建起来，除了周小小，还有几位其他车间选出的老工人代表，以及工会和纪检的干部。第一次开会，气氛有些微妙。工会主席是老资格，说话四平八稳；纪检的干部则比较谨慎；几位老师傅虽然义愤填膺，但说起具体的监督方法和制度，又显得有些茫然。
周小小事先做了些功课，她结合李文杰案的教训，提出了一些建议：比如，建立定期匿名举报箱的开箱核查制度，且必须有普通工人委员在场；要求厂里公开安全生产事故的初步报告，而不仅仅是内部处理；对财务报销、物资采购等关键环节，委员会应有随机抽查的权力。
她的发言条理清晰，切中要害，但说完之后，会议室里出现短暂的冷场。
工会主席咳嗽一声，笑了笑：“小周同志想法很活跃啊。不过，有些事牵涉面广，还是要讲程序，讲方法，慢慢来。厂里现在百废待兴，稳定压倒一切嘛。”
一位老师傅嘟囔道：“说是给我们权力，这权力怎么用，用不好可是要惹麻烦的……”
周小小感受到了那种无形的阻力，那是一种习惯于旧有秩序和潜规则的惯性，一种多一事不如少一事的惰性。她没再争辩，只是默默地把自己的建议详细写了下来，准备会后交给赵书记。
工作推进不易，但毕竟开启了一个口子。周小小的生活似乎步入了一种新的轨道。白天上班，偶尔参加委员会的会议和学习，下班后回到宿舍。宿舍楼里人们对她的态度也变了，但那种“特殊”的对待，有时让她觉得比过去的孤立更让人孤独。她常常摩挲着那枚银锁片，它再无反应，仿佛只是一件普通的旧物。
就在她逐渐适应这种新常态时，一天下午，她收到了一封信。信封很普通，落款是“内详”。拆开信纸，上面的字迹挺拔有力：
“周小小同志：你好。冒昧来信。从调查组公布的通报中得知你的名字，并知悉了你为我母亲林晓梅昭雪冤情所做的一切。感激之情，难以言表。我现名陈强，母亲去世后，我被送回南方老家由亲戚抚养，现于广州一家机械厂工作。母亲留下的日记里曾多次提到一枚银锁片，那是她预备留给我将来相认的唯一信物，对她、对我都意义非凡。不知此物是否仍在你处？若你愿意，盼能联系。再次感谢你的恩情。陈强（国强）”
信的最后附了一个广州的地址。
周小小的心脏怦怦直跳。国强！林晓梅儿子！他终于出现了！她立刻拿出那枚银锁片，仔细端详。原来，它不仅是揭露真相的钥匙，更是一位母亲留给儿子最后的爱与牵挂。她没有任何犹豫，立刻提笔回信，确认银锁片完好无损，并约他方便时可来红星厂，她将亲手归还这份珍贵的遗物。
信件往来需要时间。等待回信的日子里，周小小莫名有了一种期待。仿佛了结这件事，才能真正为这段诡异的经历画上句号。
然而，树欲静而风不止。李文杰虽然倒了，但他多年经营的关系网和留下的污泥浊水，并非一朝一夕就能清除干净。
一天夜里，周小小加完班回宿舍。路过厂区那片废弃的料场时（魂影曾指引她在这里找到材料），她似乎听到旁边矮树丛里有窸窸窣窣的响声。她立刻警觉起来，停下脚步，厉声问：“谁在那里？”
响声消失了，只有风吹过破旧料堆的呜呜声。也许是野猫。但周小小的心却提了起来，那种被窥视的感觉又回来了。她快步离开，回到宿舍锁好门，心跳才慢慢平复。
几天后，监督委员会开会讨论一起小型工伤事故的认定。事故本身不复杂，一个钳工在操作时被零件划伤了手，但追查原因时，发现是设备上一个安全罩缺失已久，却无人报修。工会主席倾向于认定为工人操作不慎，简单处理。
周小小却坚持要深究车间管理责任和安全巡检制度的漏洞。“如果只是归咎于个人，而不解决制度问题，下次可能就不是划伤手那么简单了！”她据理力争。
会议不欢而散。散会后，周小小去水房打水，听见隔壁男厕所有人低声说话，声音隐约耳熟，像是原来和李文杰走得挺近的一个车间调度。
“……就她能耐？真把自己当钦差大臣了？” “嘘……小点声。人家现在可是红人，有书记撑腰。” “屁！我看是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。等着瞧，这么爱管闲事，迟早惹祸上身……”
声音渐渐远去。周小小握着热水瓶的手紧了紧，指节有些发白。她知道，斗争并未结束，只是转入了地下，变得更加隐蔽。
第二天上班，她发现自己工具箱的锁被人撬坏了，虽然没丢什么东西，但工具被翻得乱七八糟。同组的工友面面相觑，没人说话。一种无声的威胁在空气中弥漫。
周小小没有声张，自己找来了新锁换上。她心里明白，这是警告。但她骨子里的倔强却被激发了出来。她不但没有退缩，反而更加细致地留意车间的生产安全和各种不合规的现象，一一记录在本子上。
又过了几天，陈强回信了，信里说他已经请好假，不日就将北上前来取回银锁片，并当面致谢。信的最后，他写道：“母亲日记里常提到厂里那棵老槐树，说开花时很香。不知如今还在否？”
周小小看着信，想象着那个素未谋面、在南方长大的年轻人，心中泛起一丝奇异的波澜。她决定等他来了，带他去看看那棵老槐树。
然而，就在陈强预计到达日期的前一天，出事了。
厂里一台重要的大型龙门刨床突然在夜间停机，导致第二天整个加工车间的生产流程中断。经过紧急排查，技术人员在复杂的电路控制系统里发现了一处人为的短路损坏，手法相当刁钻，像是内部人员所为，目的就是制造混乱和停产。
停产损失巨大，厂里立刻组织了调查。然而，调查的方向却隐隐有些不对劲。有人“无意”中提起，前几天看到周小小很晚还在车间附近“徘徊”。又有人“反映”，周小小最近经常打听各类设备的情况，“特别关心”这台价值不菲的龙门刨。甚至还有谣言说，周小小因为之前的事情对厂里心怀怨恨，故意破坏生产，想给新领导难堪。
原本聚集在周小小身上的那些敬佩和好奇的目光，渐渐又掺入了怀疑和猜忌。那些原本就看她不顺眼的人，更是暗中推波助澜。
周小小感受到了这股暗流的涌动，她感到愤怒，又有一丝寒意。她意识到，这很可能是一次针对她的、精心策划的构陷。目的或许不只是把她赶出监督委员会，甚至可能想将她再次打入深渊。
调查组已经撤离，厂保卫科现在由新领导分管，但里面的人员构成复杂，难保没有李文杰的旧部。