寒意并未因审查者的离去而消散，反而如同渗入砖缝的雪水，在周小小的心底持续蔓延。她靠在门板上，良久，才缓缓直起身。屋内，冰冷的空气仿佛凝固着方才的紧张和屈辱。李主任那和稀泥的尴尬，年轻同志机械的翻查，尤其是年长同志最后那锐利如鹰隼的一瞥和关于气味的疑问，如同慢镜头般在她脑海中反复回放。
“实名反映……”周小小齿间几乎磨出这几个字。除了隔壁那位“热心过度”的张婶，不会有别人。她们之间的积怨并非一日之寒。张婶是厂里有名的“喇叭”，丈夫是个小班长，自觉高人一等，尤其爱盯着单身宿舍的年轻女工们，仿佛人人都可能行差踏错。周小小因着教师身份，平日里较为清冷，不爱凑堆说闲话，又因偶尔晚上批改作业亮灯稍晚，便被张婶扣上个“孤僻”、“不知搞什么名堂”的帽子。前几日，张婶想将自家堆放杂物的破木箱搁到周小小门外的走廊角落，被周小小以妨碍通行为由婉拒，想必便是那时彻底结了怨。
没想到，对方竟使出如此恶毒的一招。在这个风声鹤唳、格外注重集体生活和纪律的年代，“违规饲养动物”、“不符合规定的行为”这两顶帽子压下来，足以毁掉一个人的名声和工作，甚至招致更严重的后果。
周小小深吸一口气，强迫自己冷静。后怕无用，当务之急是善后和应对。
她首先再次仔细检查了房门，确认是否关严实了。然后，她走到窗边，将那扇为了透气而留了一丝缝隙的窗户彻底关死，插销插紧。她需要绝对封闭的环境。接着，她拿起炉钩，将蜂窝煤炉子的进风口完全关闭，只留下极细微的缝隙保证不死火——既是为了节省宝贵的煤块，也是为了减少室内任何异常气味的散发可能。
做完这些，她走到房间中央，目光如扫描般再次审视这个小小的空间。书桌、床铺、木箱……每一处都被翻查过。虽然她自信隐藏得极好，但那种私人领地被强行侵入、肆意审视的屈辱感，让她胃里一阵翻腾。她走到墙角的旧木箱旁，蹲下身，手指拂过那把刚被检查过的锁头。箱子里确实只有寻常衣物和零碎物品，但她知道，真正的秘密，藏匿于一个任何人都无法触及的维度。
她的意识沉入体内，感应着那个与她灵魂相连的奇异空间。温暖、湿润、充盈着生机的气息包裹着她的精神体。墨墨正焦躁地在空间里的草地上踱步，感受到她的意识探入，立刻发出委屈又担忧的“呜呜”声。几株长势喜人的蔬菜和小麦苗在微风中轻轻摇曳，旁边一小洼清泉散发着极淡的、沁人心脾的气息——正是这灵泉之水，长期饮用和使用，潜移默化地改善着她的体质，也让她身上沾染了那一丝若有若无、迥异于雪花膏和肥皂的清新味道。
就是这丝味道，险些酿成大祸！
周小小心中警铃大作。空间的存在的确是她在这艰难时世中最大的依仗，提供了食物和精神慰藉，但它的馈赠同时也带来了新的风险。自身细微的变化，在普通人面前或许不易察觉，但在那些感觉敏锐、经验丰富的“专业人员”面前，却可能成为致命的破绽。
“必须更加小心。”她对自己说。从今天起，要更加注意掩饰。灵泉水要尽量在空间内饮用，减少带出的量。身上的味道，或许可以想办法用最普通的、味道浓烈的劳动皂来遮掩？或者……她目光扫过桌上那盒蛤蜊油，心里有了初步的想法。
她没有立刻进入空间去安抚墨墨，尽管她无比渴望那片温暖的净土。她强迫自己留在冰冷的现实中，仔细倾听门外的动静。楼道里寂静无声，只有风穿过走廊破旧窗框的呜咽。张婶家似乎也异常安静，没有往常那种刻意拔高的说笑声，仿佛也在屏息等待着审查的结果。
周小小嘴角勾起一丝冷意。看来，这位举报者也在密切关注着呢。
她走到书桌前，坐下，摊开一本学生的作业本，拿起红钢笔，强迫自己开始批改。笔尖在纸面上滑动，发出沙沙的声响。她需要营造一种“一切如常”、“我自岿然不动”的假象。她的表情平静，甚至刻意让偶尔经过门外的、可能存在的耳朵，听到一声若有若无的、带着委屈和疲惫的叹息——这是演给可能还在暗中观察的人看的。
时间在寂静和寒冷中缓慢流逝。批改完几本作业，周小小的情绪也渐渐真正平复下来。理智重新占据了上风。
张婶的举报失败了，但矛盾已经彻底公开化、尖锐化。以张婶的性格，绝不会善罢甘休。这次是“违规饲养”，下次会是什么？生活作风？言论问题？必须想办法应对。
硬碰硬显然不明智。张婶是家属院里的“老户”，人际关系盘根错节，而自己只是个无依无靠的单身年轻教师。直接争吵只会落人口实，显得自己不够稳重，正好印证了对方可能散布的“性格孤僻、不好相处”的谣言。
那么，唯有以柔克刚，利用规则和舆论。
首先，要表现出极大的委屈和克制。明天去学校，神态间可以带上一丝疲惫和强打精神，但对昨晚的事，除非领导问起，否则绝不主动提起。若有人问起，便用“一场误会，组织上已经查清楚了，感谢领导关心”之类的话轻轻带过，语气要诚恳，甚至带点对打扰了领导和李主任的歉意，凸显自己的懂事和顾全大局。
其次，要更加积极地融入集体。以前或许有些疏离的活动，比如集体学习、义务劳动，以后要更主动地参加。和周围邻居见面打招呼要更热情些，尤其是那些平时还算公正、或者同样对张婶有所不满的邻居。一点点扭转自己“孤僻”的形象。
最后，也是对张婶最有效的一招：捧杀和孤立。张婶不是自诩“热心”、“关心集体”吗？以后见面，要比以前更客气，甚至可以当着其他人的面，“感谢”她的“关心”，比如：“张婶，昨天真是虚惊一场，劳您还一直为我们这楼里的规矩操心，真是过意不去。” 这话听起来是感谢，实则点明了她就是举报者，并且是“瞎操心”。同时，要设法让更多人意识到，张婶的这种“关心”是破坏邻里和睦、无中生有的，让人们对她的“举报”产生反感甚至警惕。在一个集体环境里，一旦被贴上“搬弄是非”、“爱打小报告”的标签，日子也不会太好过。
思路渐渐清晰，周小小的心也安定了几分。她收起作业本，看了看窗外，天色已经微微亮起，但依旧阴沉，雪似乎停了，但寒气更重。
她终于心念一动，进入了空间。
“呜——！” 墨立刻扑了上来，巨大的身躯人立而起，前爪搭在她的肩上，舌头急切地舔着她的手心，眼睛里满是未被安抚的焦虑。
“好了，墨墨，好了，没事了。”周小小紧紧抱住它，感受着它温暖的身躯和蓬勃的生命力，一夜的惊惧和寒冷终于被彻底驱散。她走到灵泉边，掬起一捧水喝下，甘甜的泉水带着温润的能量流淌全身，疲惫感一扫而空。
她陪着墨墨玩了一会儿，又检查了一下空间里的作物。小麦苗已经长高了一截，青菜也可以采摘了。这小小的空间，是她生存下去的最大底气。她摘了几棵鲜嫩的青菜，又小心地取了一小瓶灵泉水，准备带出去。现在，她更加意识到，必须最大限度地利用空间资源，改善体质，保持清醒的头脑，以应对可能到来的更多风雨。
从空间出来，外界冰冷的空气让她打了个激灵。她将青菜藏好，只取出一棵，撕下几片叶子，和一点点玉米面混合，准备煮点菜糊糊当早餐。那瓶灵泉水，她滴了几滴进日常喝水的搪瓷缸里，剩下的仔细藏好。以后喝水，都要用浓重的茶味或者别的什么味道来掩盖。
煤炉子重新被拔旺，小小的屋子里渐渐有了一丝暖意。菜糊糊的香味弥漫开来，是这清寒早晨唯一的慰藉。
吃完简单的早餐，周小小仔细梳洗打扮。她换上了一件半新的、洗得干干净净的深蓝色棉袄，围上灰色的毛线围巾，头发梳得整整齐齐，脸上略微擦了点蛤蜊油，让自己看起来精神些，但眉眼间又刻意保留着一丝难以掩饰的倦色。
出门时，她深吸一口气，调整了一下表情，让自己显得平静而略带忧郁。
果然，刚锁好门，一转身，就碰见了隔壁开门出来的张婶。
张婶看上去似乎也有些没睡好，眼神里闪烁着一种复杂的光芒，既有窥探，又有几分不易察觉的失望和心虚。她看到周小小，脸上立刻堆起一种夸张的、假惺惺的关切：“哎呦，周老师，这么早出门啊？昨晚……没事吧？我看李主任他们很晚才走，闹哄哄的，真是吓死个人了。”
周小小停下脚步，脸上努力挤出一个有些勉强、但又足够礼貌的笑容，声音轻柔，却确保楼道里可能早起经过的其他人能听见：
“谢谢张婶关心。没事，就是一场误会。组织上派人来核实情况，已经查清楚了。唉，就是打扰了李主任和两位同志休息，这么冷的天晚上跑一趟，也连累得您跟着担心了，真是过意不去。”
她的话句句客气，甚至把“关心”和“过意不去”挂在嘴边，但语气里的那丝委屈和无奈，以及点明“晚上打扰”、“核实情况”这些关键词，像软钉子一样反弹回去。
张婶脸上的笑容僵了一下，显然没料到周小小是这般反应，不是预想中的惊慌失措或者怒气冲冲，反而是这种以柔克刚的态度。她干笑了两声：“啊，查清楚了就好，查清楚了就好。我也是担心咱们这楼的规矩……”
“是啊，多亏组织上明察秋毫。”周小小接过话头，语气更加诚恳，“也谢谢张婶您一直这么‘关心’我们楼里的规矩。有您这样的老同志时时提醒，我们年轻人才能少犯错呢。您忙，我先去学校了。”
说完，她微微颔首，转身下楼，留下张婶一个人站在门口，脸色青一阵白一阵。周小小那几句“谢谢关心”、“老同志提醒”，像巴掌一样甩在她脸上，尤其是周围几家邻居似乎有开门声传来，更让她觉得难堪。
去学校的路上，周小小刻意调整了情绪。到了学校，她像往常一样投入工作，备课、上课、批改作业，只是在下课间隙，当相熟的同事问起她是否身体不适时，她会轻轻叹口气，低声道：“没什么，就是昨晚没休息好……”却不再多言。
她的异常沉默和那强打精神的模样，反而引起了更多人的好奇和关心。中午在教师食堂吃饭时，终于有一位平时关系还不错的王老师低声问道：“小小，听说昨晚你们家属院有人去查宿舍了？没波及你吧？”
周小小拿着筷子的手顿了一下，抬起头，露出一个有些苦涩又释然的笑容：“嗯，是来了几位同志。没什么大事，就是有人反映我宿舍有异常，领导们很负责，来核实了一下。已经查清楚了，是误会。”她顿了顿，声音更低了些，带着点后怕，“就是……挺突然的，也挺吓人的。幸好我平时还算注意，没落下什么话柄，不然真是……”
她没再说下去，但那未尽之语和心有余悸的表情，已经足够让听者自行脑补一出“无辜者遭无妄之灾”的戏码。王老师立刻同情起来：“谁这么缺德啊？没事瞎举报！你们那栋楼……是不是又是那个张……”