伏念立刻站起身来，恭敬地行礼：“李大人，请您见谅，我们这位师叔他……”
李斯眼神从凌厉回到清澈，摆了摆手，淡然一笑：“无妨，我并不在意。
只是没想到，这么多年过去了，老师的脾气还是一如既往，没有丝毫改变。
最近，他的身体可还安好？”
伏念微微叹了口气，答道：“荀师叔平日里总是沉浸在书典之中，足不出户，就连我和师弟，也已经很久没有见过他了。”
“哦？”
李斯闻言，又瞥了一眼那座小屋。
缓缓道，
“我听说荀卿素来喜爱园艺，看这园中林木雅致，想必是每日都精心修剪的吧。”
伏念摇了摇头，解释道：
“荀师叔年事已高，近些年来，这些园艺之事，都已经交给学生们来打理了。”
“原来如此。”
李斯微微点头。
此时，竹林小屋内。
一座亭子下，一个年轻公子正与一位白发苍苍的老头在下棋。
荀卿缓缓落下一子，开口问道：
“你似乎早就料到，李斯会来？”
扶苏微微一笑，介绍道：
“这全靠我的智囊们出谋划策，比如这位范增先生，便是我最为倚重的。
这事，便是他提前猜出的。”
荀卿闻言。
目光转向范增，打量了一番，道：
“能得到太子的欣赏，想必先生是位人才，只是，为何我从未听说过你的大名呢？
旧七国内，各王都渴望贤才。”
范增微微躬身，回道：“在下是旧楚居鄛人，年轻时也曾学毛遂自荐。
但楚国过于看重氏族和出身，其余国，多次尝试都未能成功，只好在家虚度光阴。
然而，也许是上天垂怜。
让我遇到了帝国太子，他礼贤下士、虚怀若谷，又一身帝王之气。
我认为，他必将成为天下共主。”
荀子瞥了一眼扶苏。
思绪飘回了当年楚南公时。
楚南公曾预言扶苏将成为未来的天子，然而，天道难测，谁又能断言未来呢？
不过就目前而言，扶苏势力庞大，且他拜自己为师，对儒生也颇为亲近。
范增这话是对的。
倘若扶苏真能登上帝位。
儒家必将迎来前所未有的辉煌。
随后，荀子微微颔首，说道：
“嗯，老夫也是这般认为的。”
扶苏却轻轻摇头，回应道：
“这天下，无论谁做皇帝，无关紧要。
只要天下百姓能安居乐业，我能为帝国略尽绵薄之力，便已心满意足。”
荀子听后，正色道：“在目前，始皇帝的众多子嗣中，唯有太子您最适合登上帝位。
太子切莫胡思乱想。
否则帝国将陷入巨大的危机之中。”
见荀子已明确表态支持扶苏。
范增也放下心来。
扶苏微微点头，心中暗自赞叹：
“荀子不愧是天下德高望重的智者之一，看事情透彻入微，并且识时务。
不过，东皇太一、楚南公以及黄石公这些人都擅长占卜术，想必他们早已洞悉天机，也许知道命运已被改写。”
此时，范增突然开口：
“现在有个机会摆在眼前。”
扶苏好奇地问道：“什么机会？”
范增沉吟片刻，说道：
“我思虑再三，目前能对太子构成威胁的，唯有廷尉李斯和罗网赵高。
而李斯此刻就在此地……
不如我们……”
扶苏连忙摆手，打断道：“不不不，李斯乃是帝国重臣，对社稷有功。
我大秦从不杀功臣，更何况是李斯？
父皇不会这么做，我也不会。
此事以后切莫再提。”
言罢，扶苏带着秦娥等人转身离去。
范增转向荀子，言道：
“太子或许未能领会我的深意，但荀子先生您，当代大儒，定能心领神会，对吧？”
见荀子面露犹豫之色，范增进一步劝说：
“历朝秦王皆对儒家持反感态度，独尊法家学说，而今，好不容易出现了一位偏爱儒学的大秦储君，一旦他登基为帝。
那么，儒家必将成为天下第一学派，无人能及，荀子先生，您可得三思啊。”
荀子微微蹙眉，非常心动道：
“可是，太子他……”
儒家从孔子以来，从未这么兴盛过。
这个魅力，没有人抵挡住，只要办成了，在后代儒学看来，他的贡献足以与孔子并称。
范增打断道：“太子仁德，有些事他或许难以抉择，但我们身为臣子，却不得不为。
始皇帝已命荀卿担任太子之师。
此事天下皆知。
若将来其他皇子登上大位。
儒家岂能有好日子过？
恐怕不仅会失去崛起之机，更会陷入绝境，孔圣先师在天之灵，又该如何看待？”
荀子表面虽镇定自若。
但眼神中已流露出些许慌乱。
他深知，儒家绝不能出现任何危机。
“可是……像你们所说的，李斯身旁有帝国法师星魂和夏侯央守护，还有官兵把守，想要成事，谈何容易？
况且张良对帝国……”
荀子担忧道。
范增却笑道：“此事自然不能明目张胆地动手，否则天下人将如何看待儒家？
我们可以暗中布局，调开星魂和官兵。
至于夏侯央，在你们儒家三杰。
以及你的面前，又岂能构成何威胁？
至于张良……”
“我？
我不过是一介文人，手无缚鸡之力。”
荀子摇了摇头，道。
范增留下一份扎子便转身离去。
放声大笑后，离去。
“哈哈哈，荀卿你竟自称是文人。
真是笑死人了。
儒家之人不仅文绉绉的，还精通六艺，你身为儒家长辈，怎会不懂武功？”
“至于张良，那份奏章你打开看看便知。”
荀子瞥了一眼奏章，喃喃自语道：
“帝国太子扶苏，竟要拜老夫为师。
将来太子上位，老夫便是帝师。
儒家也将达到前所未有的高度，诸子百家皆难以企及，唯一担忧的便是张良。”
“但如今太子举荐张良的祖父为帝国九卿之一，想必他也无法拒绝了。”
桑海城·西街。
一行人来到一家关门的客栈前。
“有间客栈？”
燕丹点头确认：“没错，这是我们墨家在桑海的据点，诸位可以先在此处住下。”
高渐离接口道：
“听说有间客栈是专门给小圣贤庄提供饮食的，很有名，没想到竟是我们墨家的。”
燕丹回应：“嗯，今晚我请诸位品尝庖丁的厨艺，不过，我想先等一个人。”
“什么人？
值得墨家巨子亲自等待？”
雪女好奇地问道。
高渐离也附和道：
“巨子，不知是何方神圣？”
燕丹回答：“是一个仇视暴秦的人。”
两人面露疑惑，这时一旁的徐夫子插话道：
“是人宗掌门逍遥子。”
高渐离闻言，不禁皱眉道：“道家不是追求顺其自然、不争而得的理念吗？
他们注重内在的修养和实践智慧的培养，追求与天地合一的自然境界。
怎么会愿意帮助我们反帝国呢？”
徐夫子道：“那是天宗的看法，可人宗并不这么认为，他们注重实践，坚信人定胜天。
认为万物皆可通过努力获取成果。”
雪女回应道：“其实这些不过是表象。
真正的原因在于，天宗与暴秦亲近。
而人宗的逍遥子本就与天宗有世仇。
所以人宗定要推翻暴秦。
看似反秦，不如是反天宗。”
“可是，暴秦已然一统天下，天宗现任掌门赤松子也并未向人宗寻仇啊？”
雪女轻笑一声，道：
“但逍遥子可不这么想，他始终觉得。
暴秦帝国不灭，就如同一把利剑悬在他和人宗的头顶，让他们日日担惊受怕。”
雪女转头回答班大师的问题。
燕丹微微颔首：“嗯，确实如此。
但不管怎样，能拉拢一个力量对我们而言是好事，我们现在最缺的就是力量。”
燕丹暗自思量：嬴政此人着眼于大局，只要不造反，他便不会赶尽杀绝。
可人宗这样的好帮手，不用就太可惜了，若不是想得到儒家的支持，也不会来到桑海。