在农业育种领域，常常能听到一些关于杂交和转基因的不当言论，有人将二者对立起来，这种观点的产生，纯粹是源于对这两种重要育种方法的无知。事实上，杂交和转基因都是推动农业发展、保障粮食安全的关键技术，它们不仅不相互排斥，反而在很多时候能够相辅相成。
首先，我们来深入了解一下杂交种的诞生过程。杂交育种是一种历史悠久且应用广泛的育种方式。简单来说，杂交种是由父本和母本进行杂交而获得的。以玉米为例，育种专家会精心挑选具有不同优良性状的玉米植株作为父本和母本。父本可能具有较强的抗倒伏能力，而母本也许有着出色的耐旱特性。当这两者进行杂交后，产生的杂交种在遗传本质上属于F1代。这一代的杂交种有着独特的遗传特点，每个单株的基因型是相同的，但在所有的基因位点上都是杂合的状态。这就好比将两把不同的“优点钥匙”进行了巧妙组合，让杂交种有可能同时具备父本和母本的优良性状，比如既抗倒伏又耐旱。
再从更广泛的角度来看，其实人类自身也是杂合的。每个人的基因都是来自父母双方的组合，但是除了双胞胎这种极为特殊的情况，每个人的基因型都是不同的。这种遗传的多样性让人类个体之间存在着各种各样的差异，从外貌特征到生理机能。而杂交种虽然每个单株基因型相同，但杂合的基因位点赋予了它们独特的优势，这些优势使得杂交种在农业生产中表现出比普通品种更强大的生命力，比如更高的产量、更好的品质以及更强的抗逆性。
接下来，我们谈谈转基因技术与杂交的关联。转基因技术是一种利用现代生物技术手段，将特定的基因从一种生物中提取出来，然后导入到另一种生物基因组中的方法。当一个物种已经有了成熟的杂交种时，在进行转基因操作时，科研人员通常会把目标基因转入到杂交种的父本或母本当中。假设我们要培育一种既抗病虫害又高产的水稻杂交种。首先，我们有一对已经通过杂交选育出来的高产水稻父本和母本，然后，科研人员从其他具有抗病虫害能力的生物中提取相关基因，将其导入到这对父本或母本当中，使它们成为转基因常规品种。当这些转基因的父本或母本再次进行杂交时，产生的杂交种就是转基因杂交种。这种转基因杂交种不仅继承了原来杂交种高产的特性，还获得了抗病虫害的能力，大大提高了水稻的综合性能。
由此可见，转基因和杂交这两种技术，既可以单独使用，也能够完美的结合。
单独使用杂交技术，能够充分利用自然界中已有的遗传多样性，通过不同品种间的杂交，选育出优良的品种。而单独使用转基因技术，则可以突破物种间的生殖隔离，将来自不同物种的优良基因引入到目标生物中，创造出全新的性状。当二者结合时，更是如虎添翼。通过将转基因技术应用到杂交育种的亲本中，能够进一步丰富杂交种的遗传背景，培育出具有更多优良性状、更适应复杂环境的新品种。
那些将杂交和转基因对立起来的观点是完全错误的。它们都是农业发展不可或缺的重要工具，在提高农作物产量、改善品质、增强抗逆性等方面发挥着巨大的作用。我们应该以科学的态度去认识和理解这两种技术，充分发挥它们的优势，为保障全球粮食安全、推动农业可持续发展贡献力量，而不是被错误的观念所误导，阻碍农业科技的进步。
（作者：白帝燃，农学副研究员，中医爱好者，写于2024年。）