这个他刚刚说服的盟友，这个刚刚决定寻找救赎的存在，现在却要为了救他们而放弃一切。
“安达利尔......你不用......”
“我必须，”安达利尔打断了小剑，“理解之子，你让我看到了希望，让我相信还有赎罪的可能。”
“但现在我意识到，真正的赎罪不是寻找真相，而是为了真相愿意付出一切。”
“如果我能用自己的堕落，换来你们的生存，换来宇宙的未来......”
“那我的族人，我的爱人，他们的牺牲就有了意义。”
“这，就是我的救赎。”
说完，安达利尔的身体开始剧烈变化。
那些原本被压制的扭曲和疯狂，重新涌现出来。
安达利尔的意识核心开始崩溃，理智一点点消失，取而代之的是纯粹的吞噬本能。
“不——！”小剑想要阻止，但已经来不及了。
完全解放的安达利尔爆发出恐怖的能量波动，这股波动与卡拉克斯产生了剧烈的共鸣。
卡拉克斯的封锁在共鸣中出现了一瞬间的混乱。
就是这一瞬间！
“所有人，全力突围！”剑一抓住机会大喊。
原初混沌爆发全部力量，在混乱的封锁中撕开一道裂缝。
永恒操控时间流速，将这道裂缝存在的时间延长到极限。
慧心用理解之力稳定裂缝的结构，防止它过早闭合。
“快走！”旋律催促道。
精英小队的成员开始通过裂缝逃离。
一个，两个，三个......
但就在还剩下五人没有逃出时，卡拉克斯重新掌控了封锁。
裂缝开始收缩！
“来不及了！”感知大喊。
就在这千钧一发之际，已经完全堕落的安达利尔突然爆发出全部力量，用自己的身体撞向卡拉克斯的核心。
两个吞噬者的能量在碰撞中产生了剧烈的爆炸。
爆炸的冲击波将剩余的五人直接轰出了裂缝。
但安达利尔，却被卡拉克斯的绝望领域吞没了。
“安达利尔！”小剑在裂缝闭合的最后一刻，看到了安达利尔最后的眼神。
那眼神中没有疯狂，而是一种解脱，一种平静。
似乎在说：谢谢你，理解之子。谢谢你让我找到了真正的救赎。
裂缝完全闭合。
精英小队成功逃出了绝望之渊，但付出了惨重的代价——安达利尔永远地留在了那里。
“撤退！立刻撤退！”小剑强忍着悲痛下令。
虽然逃出了卡拉克斯的封锁，但另外四个吞噬者马上就要到了。
精英小队必须在它们合围之前，返回自己的宇宙。
十五人全速飞行，身后，四股恐怖的气息正在追赶。
“它们在追我们！”绽放惊恐地说。
“当然，”剑一苦笑，“我们是新鲜的猎物，它们怎么会放过。”
“还有多久能回到宇宙？”永恒问道。
“按照目前的速度，至少还要四个小时，”剑一计算道，“但那些吞噬者最多两个小时就会追上我们。”
“我们必须想办法拖延时间。”
“让我来，”变化突然说道，“我的能力是改变万物的形态。如果我将自己变成诱饵，也许能把它们引开。”
“不行，太危险了！”小剑立刻反对。
“没有其他办法了，”变化坚定地说，“而且我有把握能逃掉。我可以将自己变成能量形态，分散成无数粒子。”
“即便被吞噬者追上，它们也很难一次性抓住所有粒子。”
“只要有一个粒子逃脱，我就能重生。”
说完，变化的身体开始分裂，变成无数发光的粒子。
这些粒子分散向不同的方向飞去，每一个都散发着强烈的能量波动。
果然，追赶的四个吞噬者被这些粒子吸引，分头去追。
“变化......”小剑握紧拳头。
“别浪费他的牺牲，”剑一说道，“全速返航！”
精英小队继续飞行。
但就在距离宇宙边缘还有一个小时路程时，前方突然出现了一道身影。
那是一个陌生的存在，浑身散发着古老而神秘的气息。
“又有麻烦了，”永劫之主的代表——时间守护者沉声说道。
那个陌生存在缓缓开口：“进化者们，你们引起了很大的骚动呢。”
“你是谁？”小剑戒备地问道。
“我？”那存在笑了，“我是观察者联盟的使者。”
“观察者联盟？”这是一个所有人都没听过的名字。
“看来你们真的很年轻，”使者说道，“连观察者联盟都不知道。”
“简单来说，观察者联盟是由多元宇宙集群中的观察者们组成的组织。”
“我们不参与任何宇宙的进化，也不干涉终焉的运作。”
“我们只观察，记录，并在必要时......清理。”
“清理？”小剑心中一沉。
“是的，”使者点头，“清理那些破坏多元宇宙集群平衡的存在。”
“比如......五个失控的吞噬者。”
“还有，引发这一切的你们。”
这句话让所有人的心都沉到了谷底。
刚刚逃过吞噬者的追杀，现在又遇到了新的威胁。
“等等，”剑一推了推眼镜，“你们是要对付吞噬者，还是要对付我们？”
“都对付，”使者平静地说，“吞噬者破坏了平衡，你们的虚实共生体系也破坏了平衡。”
“所以，你们都要被清理。”
“但是，”使者话锋一转，“联盟也不是不讲道理的。”
“如果你们能证明自己的价值，证明虚实共生体系不是破坏而是推动多元宇宙集群进化......”
“联盟可以考虑给你们一个机会。”
“什么机会？”小剑问道。
“观察者试炼，”使者说道，“这是联盟为所有争议性的进化路径设立的考验。”
“通过试炼，就能证明你们的价值。”
“试炼的内容很简单——进入始源之地，找到多元宇宙集群诞生的秘密。”
“如果能成功，你们就能知道这个集群存在的真正目的，也能知道终焉背后的真相。”
“而且，联盟会承认虚实共生体系的合法性，并协助你们对付吞噬者。”
这个消息让小剑震惊。
始源之地？多元宇宙集群诞生的秘密？终焉背后的真相？
这些正是他想要寻找的东西。
但同时，这也像是一个陷阱。
“如果我们拒绝呢？”小剑问道。
“那联盟会立刻启动清理程序，”使者冷冷地说，“你们的宇宙会被强制回归到虚实共生建立之前的状态。”
“所有因为虚实共生而产生的进化，都会被抹除。”
“包括你获得的超越之力。”
“而且，联盟不会帮你们对付吞噬者。”
“你们要独自面对五个疯狂的吞噬者。”
这是明显的威胁，但也是一个机会。
小剑看向其他队员。
慧心点头：“我支持你的决定。”
剑一推了推眼镜：“虽然听起来很危险，但总比现在的情况好。”
其他人也纷纷表态支持。
小剑深吸一口气，对使者说道：“我接受试炼。但我有一个条件。”
“什么条件？”
“给我们时间准备，”小剑说道，“我需要回到宇宙，安排好防御，确保即便我在试炼中失败，我的族人也能有机会生存。”
“而且，”小剑看向使者，“我需要你们帮忙拦住追赶我们的吞噬者，至少给我们十天时间。”
使者思考片刻，点头：“可以。但只有十天。十天后，无论你准备好没有，都必须进入始源之地。”
“成交。”
使者伸出手，一道光芒从他手中飞出，在小剑身上留下一个印记。
“这是试炼之印，”使者说道，“十天后，它会自动激活，将你传送到始源之地的入口。”
“记住，始源之地极其危险。历史上，所有进入的存在，只有不到百分之一能活着出来。”
“而且，”使者最后说道，“即便你成功了，联盟也不保证一定会支持你们。”
“因为最终的判断，取决于你在始源之地中发现的真相。”
“如果那个真相证明虚实共生是错误的，联盟依然会清理你们。”
“所以，好好珍惜这十天吧，理解之子。”
“这可能是你，和你的宇宙，最后的十天。”
说完，使者的身影消失了。
而在远处，四个吞噬者被一道无形的屏障拦住，暂时无法继续追赶。
那是观察者联盟的力量。
“走吧，”小剑说道，“我们还有十天。”
“十天时间，要做很多事。”
精英小队加速飞行，终于回到了自己的宇宙。
当他们刚刚进入宇宙边缘时，迎接他们的是变化的粒子。
那些粒子重新汇聚，变化完好无损地重生了。
“你没事！”小剑惊喜地说。
“当然，”变化笑道，“我说过我能逃掉的。不过那些吞噬者真难缠，我损失了三分之一的粒子......”
变化的话突然停住了，因为他发现队伍里少了一个人。
“安达利尔呢？”
众人沉默。
良久，小剑才低声说：“他留在了绝望之渊。为了救我们。”
变化愣住了，然后缓缓低下头。
虽然接触时间很短，但安达利尔的牺牲，还是让所有人感到沉重。
“他的牺牲不会白费，”小剑抬起头，眼中燃烧着决心，“我会找到真相。”
“会证明虚实共生的价值。”
“会让所有的牺牲都有意义。”
“这是我的承诺。”
精英小队返回永寂之境。
当他们将遭遇的一切告诉宇宙进化联盟时，所有人都陷入了沉默。
观察者联盟，始源之地，试炼......
每一个都是前所未闻的存在。
而现在，小剑要在十天后进入那个死亡率超过百分之九十九的地方。
“十天，”原初秩序说道，“我们必须做好最坏的打算。”
“如果小剑失败了，如果虚实共生被判定为错误......”
“我们要如何保护宇宙？”
这个问题没有人能回答。
但所有人都明白，接下来的十天，将决定整个宇宙的命运。
返回永寂之境后，小剑没有休息片刻，立刻召集了宇宙进化联盟的核心成员。
“十天时间，”小剑在会议上开门见山，“我们必须完成三件事。”
“第一，强化宇宙的防御体系，确保即便我在试炼中失败，你们也能抵御观察者联盟的清理。”
“第二，研究始源之地的所有相关信息，提高我的生存概率。”
“第三，制定应急预案，为所有可能出现的情况做准备。”
原初秩序点头：“我同意。但问题是，我们对观察者联盟和始源之地几乎一无所知。”
“不，我们知道一些，”观测者突然说道，“在绝对之境的古老记录中，提到过观察者联盟。”
“那是一个比终焉更古老的组织，据说成立于多元宇宙集群的第一个纪元。”
“它们的成员都是各个宇宙中的观察者——那些选择不参与进化，只记录和观察的存在。”
“联盟的力量极其强大，因为它们掌握着所有宇宙的历史数据，了解所有的进化路径和失败案例。”
“而始源之地......”观测者顿了顿，“那是多元宇宙集群最初诞生的地方，也是所有规则的源头。”
“据说，始源之地中存在着原初真理——关于多元宇宙集群为何存在、如何运作、以及最终会走向何处的答案。”
“但那里极其危险，因为在诞生之初，所有的规则都处于混乱状态。”
“在始源之地中，物理法则会随机改变，时间会倒流或加速，空间会扭曲折叠，因果律会颠倒......”
“进入其中的存在，必须适应这种绝对的混乱，否则会在瞬间被撕碎。”
听完观测者的描述，所有人都倒吸一口凉气。
这简直就是地狱级的难度。
“那历史上有谁成功通过试炼吗？”慧心问道。
“有，”观测者说道，“根据记录，历史上共有三百七十二个存在接受过试炼。”
“其中，只有三个成功了。”
“三个......”剑一计算着，“成功率不到百分之一。”
“而且，”观测者继续说道，“那三个成功者中，有两个在试炼后不久就神秘消失了。”
“只有一个还在，那就是——超越者。”
这个信息让所有人震惊。
“超越者通过过观察者试炼？”小剑难以置信地说。