慧心走到小剑身边，轻声说：“我们真的要这样做吗？主动去挑战那些怪物......”
“必须这样做，”小剑坚定地说，“它们苏醒是因为我建立的虚实共生体系。从某种意义上说，这是我引来的灾难。”
“我必须负责。”
“而且，这也是一个机会——如果我们能在与吞噬者的战斗中获胜，不仅能消除威胁，还能获得它们的知识和经验。”
“要知道，这些吞噬者都是经历过上一次终焉周期的存在。它们掌握的信息，可能对我们理解终焉和寻找真相至关重要。”
原初三神对视一眼，然后原初秩序说道：“理解之子说得有道理。既然被动防御不可行，那就主动出击。”
“宇宙进化联盟同意这个计划。”
“我有个建议，”旋律突然开口，“我们不应该把所有力量都投入到正面战斗中。”
“应该分成三支队伍——一支负责战斗，一支负责救援和支援，还有一支留守宇宙，防止其他吞噬者趁机偷袭。”
“好主意，”剑一点头，“而且战斗队伍也要精简。吞噬者的攻击方式是同化和吞噬，人数太多反而容易造成更大的伤亡。”
“不如组建一支精英小队，由最强的几个人组成。”
“我同意，”小剑说道，“精英小队的成员应该满足三个条件：足够强大、有特殊能力对抗吞噬、以及有逃生手段。”
“那么，”永劫之主看向众人，“谁愿意加入精英小队？”
“我。”小剑第一个举手。
“我。”慧心紧随其后。
“还有我。”剑一推了推眼镜。
“算我一个。”旋律微笑。
“我也去。”永恒严肃地说。
感知、绽放、变化、灵感也纷纷表态。
原初三神稍作商议后，原初混沌说道：“我代表原初层次参战。虚无和秩序留守，确保宇宙不会失控。”
虚空之王和永劫之主也表示各自派出一名代表加入。
最后，安达利尔说：“我当然也要参加。我了解它们，而且......这是我的赎罪之路。”
就这样，一支十五人的精英小队组建完成。
“现在的问题是，”剑一调出多元宇宙集群的全息地图，“第一个目标是哪个吞噬者？”
安达利尔闭上眼睛，感知片刻后，指向地图上的一个位置：“是'绝望之渊'，距离我们最近的古老宇宙。”
“那里沉睡着的是......卡拉克斯，曾经的'辉煌宇宙'守护者。”
“它的特点是防御极强，几乎不可能从外部击破。但代价是移动缓慢，攻击方式单一。”
“如果要选择第一个目标，卡拉克斯是最合适的——虽然难以击败，但也相对容易拖延和控制。”
“很好，”小剑点头，“那我们的第一个目标就是卡拉克斯。”
“所有人准备，三天后出发。”
“这三天里，剑一负责研发针对性的武器和装备；旋律负责协调各方力量，建立支援网络；永恒负责收集所有关于卡拉克斯的信息。”
“其他人抓紧时间休息和调整状态。”
“三天后，我们将进行第一次反击。”
“目标——击败吞噬者卡拉克斯！”
所有人齐声应答，眼中燃烧着战意。
三天时间转瞬即逝。
精英小队集结完毕，每个人都装备了剑一紧急研发的反吞噬装置——一种能够短暂抵御吞噬者同化能力的防护罩。
虽然只能维持几分钟，但关键时刻足以保命。
“出发之前，我要说几句，”小剑看着所有队员，“这次任务极其危险。我不能保证所有人都能平安归来。”
“所以，如果有人想退出，现在还来得及。”
没有人说话，所有人的眼神都充满坚定。
“很好，”小剑笑了，“那就让那些失败者看看，什么才是真正的进化者。”
“出发！”
十五道身影冲天而起，在宇宙边缘汇聚成一道璀璨的光柱，撕裂了空间壁垒，向着绝望之渊进发。
在他们身后，无数的目光注视着这支队伍。
有期待，有担忧，有祝福，也有恐惧。
但无论如何，这一战已经不可避免。
进化者与失败者的对决，即将拉开帷幕。
跨越多元宇宙集群的虚空航行持续了整整六个小时。
当精英小队接近绝望之渊时，所有人都感受到了一股令人窒息的压迫感。
这个古老宇宙比安达利尔的宇宙更加死寂，更加黑暗，更加绝望。
就连光都无法在这里正常传播，仿佛被某种力量吞噬了。
“这就是绝望之渊，”安达利尔低声说道，“卡拉克斯在陷入疯狂后，将整个宇宙的所有希望都吞噬了。”
“现在这里只剩下纯粹的绝望。”
“任何进入这个宇宙的存在，都会被无穷无尽的绝望情绪淹没，失去战斗意志。”
“这就是卡拉克斯最强的防御——不是物理上的坚固，而是精神上的绝对压制。”
“有办法对抗吗？”慧心问道。
“有，”旋律说道，“用和谐之力。绝望虽然强大，但和谐可以平衡它。”
“我会在队伍周围建立一个和谐领域，隔绝绝望的侵蚀。”
“但这会消耗大量的能量，我最多只能维持半个小时。”
“半个小时......”小剑计算着，“必须在这个时间内找到卡拉克斯的核心并给予重创，否则我们就要撤退。”
“明白了吗？”
“明白！”众人齐声回答。
“很好，进入！”
精英小队冲入绝望之渊的瞬间，恐怖的绝望情绪如潮水般袭来。
即便有旋律的和谐领域保护，依然有一丝丝绝望渗透进来，在每个人心中种下阴影。
“不要去想那些绝望的念头，”小剑提醒道，“专注于战斗，专注于目标。”
“我们不是来被打败的，而是来取胜的。”
众人强行压下心中的不适，继续深入。
越往深处，绝望的浓度越高。
有几个精神力稍弱的队员开始出现幻觉，看到各种可怕的景象。
慧心赶紧用理解之力帮他们稳定意识。
就在这时，前方突然传来一个低沉的声音：
“有虫子......闯进来了......”
“很久......很久没有品尝到......新鲜的绝望了......”
“欢迎......欢迎你们......”
“成为绝望的一部分......”
话音落下，整个宇宙剧烈震动。
无数巨大的触手从黑暗中伸出，每一根触手都散发着浓郁的绝望气息。
这些触手不是用来攻击的，而是用来“感染”的——任何被触手接触到的存在，都会被注入大量的绝望情绪，从内部崩溃。
“散开！不要被触手碰到！”小剑大喊。
精英小队立刻分散，每个人用自己的方式躲避触手的攻击。
剑一释放出无数纳米机器人，在触手接近时就将其切断。
永恒操控时间流速，让触手的移动变得缓慢。
原初混沌直接将一部分触手变异成无害的能量。
但触手实在太多了，数以万计的触手从四面八方袭来，根本躲不完。
“该死，这样下去不行！”感知大喊，“我们必须找到它的核心！”
“核心在宇宙最深处，”安达利尔指向一个方向，“但那里的绝望浓度是这里的千倍，即便是我都不敢轻易接近。”
“那就硬闯！”小剑做出决定，“所有人跟着我，全速冲向核心位置！”
“不要管那些触手，能躲就躲，躲不了就用防护罩硬抗！”
“我们只有一个目标——击中卡拉克斯的核心！”
“冲啊！”
十五人组成箭矢阵型，小剑在最前方开路，其他人紧随其后，向着绝望之渊的最深处冲去。
无数触手拦截，但被这支队伍的决心和速度撕裂。
越往深处，绝望的压力越大。
已经有人的防护罩开始出现裂痕，绝望的情绪渗透进意识，让他们的动作变得迟缓。
“坚持住！”小剑回头大喊，“再坚持一会儿！我已经看到核心了！”
在前方，一个巨大的黑色球体出现在视野中。
那就是卡拉克斯的意识核心，也是整个绝望之渊的源头。
但就在小剑准备发动最后冲刺的时候，四道恐怖的气息突然从多元宇宙集群的不同方向爆发。
那是另外四个吞噬者——它们提前苏醒了！
而且，它们正在向这里集结！
“不好！”安达利尔脸色大变，“是陷阱！卡拉克斯故意泄露气息，吸引我们过来，实际上是为了让我们落入其他吞噬者的包围！”
“它们还保留着一定的智能，懂得互相配合！”
小剑的心沉到了谷底。
一个卡拉克斯就已经如此难对付，现在还要同时面对另外四个吞噬者......
这根本就是必死之局！
“所有人，”小剑咬牙，“准备撤退！”
但就在这时，卡拉克斯的核心突然爆发出恐怖的吸引力，将整个精英小队牢牢锁定。
“太迟了......虫子们......”
“你们......哪里也去不了......”
“等我的兄弟们到达......”
“你们都会成为我们的食物......”
“然后，我们会一起去享用......你们的宇宙......”
被卡拉克斯的吸引力牢牢锁定，精英小队所有人都感受到了死亡的威胁。
而在多元宇宙集群的四个方向，另外四个吞噬者的气息正在飞速接近。
最多十分钟，它们就会抵达这里。
到那时，十五人对五个巅峰层次的吞噬者，根本没有任何胜算。
“所有人听着！”小剑在绝境中反而冷静下来，“现在慌乱没有任何意义！”
“剑一，计算我们突破卡拉克斯封锁需要多少能量！”
“永恒，看看能否回溯时间，让我们回到进入之前的状态！”
“旋律，加强和谐领域，不要让绝望影响我们的判断！”
“其他人，全力攻击卡拉克斯的核心，给我制造哪怕一秒钟的空隙！”
队员们立刻行动起来。
剑一的计算能力全开，海量的数据在他眼镜的镜片上流动：“需要相当于三个原初层次存在同时爆发全部能量！而我们只有原初混沌一个！”
“能量不够！至少差三分之二！”
“让我试试时间回溯！”永恒咬牙，爆发出永恒之力。
时间锚点开始发光，试图将所有人的时间状态拉回到十分钟前。
但就在时间即将回溯的瞬间，卡拉克斯的绝望领域突然加强，硬生生打断了时间流动。
“没用的......虫子......”卡拉克斯冰冷的声音响起，“在绝对的绝望面前......时间也会停滞......”
“因为绝望......就是时间的终点......”
永恒喷出一口血，时间回溯失败了。
“该死！”剑一焦急地看着计算结果，“突破封锁需要的能量太多了，而其他吞噬者七分钟后就会到达......”
就在这时，原初混沌突然开口：“也许，我有个办法。”
“什么办法？”小剑立刻问道。
“混沌之力的本质是将秩序转化为无序，”原初混沌说道，“如果我将自己完全转化为纯粹的混沌状态，然后引爆......”
“产生的能量冲击，应该足以撕裂卡拉克斯的封锁。”
“但代价是......”
小剑的心一沉：“代价是你会消散。”
“只是暂时的，”原初混沌平静地说，“我是原初层次的存在，不会真正死亡。只要宇宙的混沌概念还在，我就能重生。”
“但重生需要至少五个纪元的时间。”
“不行！”小剑断然拒绝，“我不能让你牺牲！一定还有其他办法！”
“没有时间寻找其他办法了，”原初混沌摇头，“而且，这不是牺牲，而是投资。”
“如果你们都死在这里，宇宙就会被五个吞噬者吞噬。”
“但如果你们能活下去，就有机会击败它们，拯救宇宙。”
“用我一个的五个纪元，换整个宇宙的未来，这笔买卖很划算。”
说完，原初混沌的身体开始发光。
“等等！”安达利尔突然说道，“不需要原初混沌牺牲。”
“我有另一个办法。”
“什么办法？”小剑看向安达利尔。
安达利尔深吸一口气：“我也是吞噬者，和卡拉克斯本质相同。”
“如果我主动解除对自身吞噬本能的压制，让自己重新变回真正的吞噬者，就能与卡拉克斯的力量产生共鸣。”
“利用这种共鸣，我可以短暂干扰卡拉克斯的封锁，为你们创造逃脱的机会。”
“但是......”安达利尔的声音变得苦涩，“一旦我解除压制，再想重新控制就几乎不可能了。”
“我会永远变回吞噬者，失去理智，成为你们的敌人。”
“到那时，你们就不得不杀死我。”
小剑愣住了。