夜色在窗外缓缓流淌，最终被东方天际泛起的一抹鱼肚白温柔地稀释。维瑟特姆王都的喧嚣早已沉寂，旅店也陷入了沉睡后的宁静。泽塔房间内，壁灯早已熄灭，只有窗外渐亮的天光，透过薄薄的窗帘缝隙，在地板上投下一道朦胧的光带。
而房间中的景象，活像经过了一场大战。
那张可怜的单人床上，露西依旧蜷缩在中间，抱着小红睡得正香。瑟莱雅侧卧在床的外侧边缘，紫色的睡袍略显凌乱，领口微微敞开，露出精致的锁骨。一条修长的腿随意地搭在床边，垂落在铺设在地板上的临时睡铺上方。靠近墙壁的内侧床位上，诺亚侧躺着，背脊紧贴着冰冷的墙壁，一只手臂温柔地搭在露西的肩膀上，将她轻轻搂在怀中。
地板的睡铺上，薇佩丝此刻正蜷缩成一团，附肢依旧紧紧地环抱着那个白色枕头，脑袋枕在枕头一角，呼吸轻微。科妮娅则靠在那张沙发上，头微微后仰，闭着眼睛，似乎也在小憩。
除此之外，房间地板上还散落着几个额外的枕头和揉成一团的薄毯——那是昨晚睡前，为了安置这群“不速之客”而引发的小小“混战”留下的痕迹。
嘎吱——
就在晨曦透过窗户洒入房间之时，房门被轻轻推开一条缝隙。
泽塔站在门外，透过缝隙，静静地注视着房间内这副混乱又莫名温馨的景象。他的目光扫过沉睡中的同伴们，眼眸中闪过一丝无奈，嘴角却不由自主地勾起一丝淡淡的笑意。
“睡得很香啊...”他低声喃喃，重新将门带上。刚一转身，便对上了迎面走来的洛羽的目光。
“啊，洛羽，早。”泽塔微笑着打了声招呼。
“嗯。”洛羽微微颔首，侧身让开通往楼梯的道路，轻轻偏了偏头，“下去喝杯咖啡？”
泽塔一边轻轻舒展着略显僵直地身子，一边微微颔首以表赞同：“好啊。”
两人并肩，沿着安静的走廊，走下楼梯。清晨的旅店大堂，弥漫着新鲜烘焙面包的麦香和浓郁的咖啡香气。新的一天，在维瑟特姆王都再次开始。
泽塔昨晚睡在哪里？嗯...至少他没有一直待在自己的房间。
......
泽塔和洛羽在靠窗的安静角落坐下。窗外，王都的街道刚刚苏醒，行人稀疏，空气中带着清晨特有的清冽和宁静。侍者很快端来了两杯冒着热气的、香气浓郁的咖啡。
洛羽手指捏住咖啡勺，动作轻柔地搅拌着杯中的咖啡，一只手轻轻抵住下颌，视线平静地注视着窗外的街道。
“今天有什么安排么？”她依旧侧着头，平静地发问。
泽塔没有抬眸，用夹子将一块方糖轻轻放入自己的咖啡杯中。他端起杯子，轻抿一口，怪异的苦涩味道在舌尖蔓延，让他微微蹙了下眉。他轻轻放下咖啡杯，轻声开口：“旅店的费用和日常开销...已经快让我们身上的存款见底了。”他的手指无意识地在杯壁上轻轻敲击，“所以，我想去协会找点委托。”
“可以，刚好这几天休息得也差不多了。”洛羽微微颔首，赤瞳平静的注视着面前的泽塔。她嘴角带起一丝不易察觉的轻笑，随手点了点桌面上摆放的一小罐奶精，“不习惯紫衫咖啡的苦味的话，可以加点这个。”
“啊...哈哈...”泽塔有些尴尬地抬手挠了挠后脑勺，“知道啦...”
宁静的早餐时光在咖啡的香气和简单的交谈中悄然流逝。餐厅里的人渐渐多了起来，空气中开始弥漫起各种食物的香气和嘈杂的交谈声。
早餐接近尾声时，科妮娅也从楼上走了下来。她已经换上了平日那身装束，乌黑的长发轻轻束起，面色平静。
她径直来到两人的餐桌前，微微颔首，“早，泽塔，洛羽。”说着，她的视线落在泽塔身上，“昨晚打扰你了。”
泽塔轻笑着摇了摇头，“没关系，我不介意。”他轻托脸颊，看着坐到对面的科妮娅，“对了，我们今天要去协会接点委托，回来的时间可能会推迟。”
“嗯，明白。”
简单交代后，泽塔和洛羽便起身离开了餐厅。他们走出旅店大门，清晨略带寒意的空气扑面而来，夹杂着街道上渐渐浓郁的生活气息。阳光已经完全驱散了晨雾，将王都的建筑镀上一层温暖的蜂蜜色。
就这样，两人沿着街道并肩前行，没过多久便抵达了佣兵协会。
推开协会大门，与前几天那喧嚣鼎沸的景象不同，清晨的协会大厅显得相对空旷而宁静。只有零星几个穿着各式佣兵装束的人在柜台前办理手续，或在巨大的委托公告板前驻足浏览。空气中弥漫着纸张、墨水、木头和淡淡汗味混合的气息。
两人默契地交换了个眼神，便分开寻找起了委托。泽塔动身来到那块巨大的委托板前，仔细地浏览着上面各种各样的委托。而且，由于“条约”的限制，他必须寻找一些不引人注目或耗时过长的委托。
然而，就在他的目光掠过公告板右下角一个不太起眼的角落时，一张材质略显特殊、印刷极其简洁的委托单瞬间吸引了他的注意！上面的文字介绍十分简短，正是昨天在风铃草酒馆那份报纸上看到的那则神秘的求助委托。
正当泽塔抬手想要扯下那张委托单时，另一只戴着黑色皮质手套、指节修长的手，几乎在同一时间，也伸手攥住了那张委托单。
泽塔疑惑地蹙了蹙眉，抬眸看去。
站在他身旁的，是一个身高与他相仿、身形较他更加健壮的男性魔人。对方穿着一件材质考究的深灰色旅行斗篷，兜帽微微掀起，露出半张冷峻的侧脸。此时此刻，对方那双琥珀色的瞳孔正毫不掩饰的迎上泽塔的目光。
“你是谁？”魔人的声音冰冷，带着一股的命令口吻道，“快松手。”
泽塔听着对方那充满敌意和居高临下的语气，微微眯眼，非但没有丝毫退缩，反而将捏着委托单的手指攥得更紧了几分。“这是我先发现的吧？”他平静地回应道。
“哼...”魔人的嘴角勾起一个充满嘲讽的弧度，“这么说...你也是想参加选拔的人？”他按在委托单边缘的手纹丝不动，另一只垂在身侧的手却缓缓握紧成拳，指节发出轻微的“咔吧”声，“藏得挺好啊。不过，既然被我逮到了，那就跟其他人一样——”
泽塔闻言，眉头疑惑地皱起，直接打断了对方的话：“什么选拔？”他的视线紧紧盯在对方身上，“我只是来做委托、赚点钱的，完全听不懂你在说什么。”
“【欧若拉】的入团竞选！”魔人琥珀色的瞳孔中寒光一闪，冷声道，“别给我装傻！”
话音未落！魔人那只紧握的拳头猛地抬起，暗色微芒环绕周身，带起一股凌厉的恶风，朝着泽塔的小腹狠狠捣去。
泽塔见状迅速反应，猛地抬手扣住了魔人的手腕！伴随着绿芒微显，对方的攻击被硬生生地扼在半途。
魔人瞳孔一缩，想要挣脱束缚却发现手臂根本没有办法动弹！他轻轻咽下一口唾沫，脸上带起一丝难以置信的惊讶。
泽塔轻舒一口气，平静地注视着对方，“我说了，我只是来接委托的。”他微微用力，将魔人的手臂向下压了压，“我有自己的佣兵团，对加入什么【欧若拉】没兴趣。”
魔人死死盯着泽塔的眼睛，试图找出一丝伪装。但是从他的神情和语气来看，的确不像是在说谎。而且，对方这么轻易就挡住了自己的攻击，也绝对不是什么三流佣兵。
僵持了几秒，魔人眼中的敌意和杀意渐渐褪去，但警惕依旧。他缓缓放松了手臂的力量，泽塔也适时地松开了钳制。然而，两人按在委托单上的手，却依旧没有松开。
魔人沉默了片刻，琥珀色的瞳孔锐利地审视着泽塔，“你...真不是参加【欧若拉】选拔的？”
“当然，骗你干什么。”泽塔耸了耸肩。
“那...”魔人的目光落在两人共同按住的那张暗灰色委托单上，语气带着一丝探究，“你认识发布这个委托的人？”
“不认识。”泽塔摇头，“只是看到报酬丰厚，想接而已。”
魔人微微一怔，脸上再次露出一丝惊讶，随即嘴角勾起一个略带复杂意味的弧度，“发布这个委托的人...是幽兰花圃的老板，”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“但是...在协会内部，甚至在整个王都的某些圈子里...她有一个更响亮的绰号——‘暴君’。”
魔人似乎是在刻意对泽塔描述着这位老板的可怕之处，声音微微压低，“传言中，她是一个极其恐怖且残忍的花妖。性格阴阳不定，对待任何人的态度都极其恶劣——”他微微摊手，“据说曾经有几个不知死活的佣兵闯入了她的后花园，结果被她荆棘绑了起来，成了巨笼花养料。”
他的目光扫过那张暗灰色的委托单，平静地开口，“所以，这个委托...虽然报酬诱人，但在协会里挂了好几天，敢接的人寥寥无几！敢接的...要么是奔着【欧若拉】最高级的选拔去的，要么...”他顿了顿，嘴角勾起一丝轻笑，“就是你这样无知的家伙——”
“所以...”魔人微微眯眼，按在委托单上的手力量再次加重，语气带着最后的警告，“放弃吧？找个别的委托。别为了一点钱...把命搭上。”