李渊的祖父，西魏的八柱国之一李虎，共有八个儿子。
长子李延伯早卒，次子李真在从李虎作战时战死。李渊的父亲李昞是李虎三子，李虎最小的儿子名叫李亮。李神通即李亮长子，李亮有两子，次子名叫李神符。
当李渊在太原起兵时，李神通兄弟两个皆在长安。
长安朝廷捕捉，李神符没能逃掉，被抓住了，不过也没被杀，李渊入长安后，他得救出狱；而李神通得以逃走，逃到了鄠县山南，他年轻时有轻侠之气，与长安豪杰多有交往，便与京师大侠史万宝、河东裴积、柳崇礼等举兵以应李渊，——史万宝是隋名将史万岁之弟，随后又与平阳公主合兵，攻下了鄠县，众逾一万，遂自称关中道行军总管，以史万宝为副，裴积为长史，柳崇礼为司马，令狐德棻为记室。李渊闻之大悦，授光禄大夫；从平京师，拜宗正卿。武德元年，李渊称帝，李神通转任右翊卫大将军，爵位从郑国公晋为永康郡王，不久改封淮南王。他因起兵响应之功，却是而下李唐宗室中，得李渊倚重，领兵为大将的几人之一。
当下堂上，正在议事的这三人，论以关系，与李渊、李世民父子，特别李世民皆是亲戚。
李神通不必多说了，是李渊的从弟、李世民的从父。窦轨是李渊原配窦氏的从兄，李世民的从舅。长孙无忌是李世民妻长孙氏的嫡兄，李世民的大舅子。但再往近一点论，窦轨、长孙无忌则又显然都不如李神通，他俩都是“外戚”，李神通是正儿八经的李家子孙。
故虽现下离石唐军的代理主将，李世民任给的是窦轨，李神通的意见，窦轨却也不能不重视。
便听了李神通此话之后，窦轨面色微微一凝，摸了摸胡须，然后这才问道：“公此话怎讲？”
李神通叉着腰，顾盼两人，说道：“徐世绩，年不过二十余，起自草莽，本群盗之属，既不闻有关张之勇，亦不闻有白韩之略，所以先得贵重於李密，复得宠信於李善道，无非依其宿贼，而仗裙带罢了！此等竖子，何足道哉！
“秦王正欲择四路汉贼，先歼一路。我王师今据地利，精兵两万余，其若真敢来攻，便是自寻死路！岂不秦王‘先歼其一路’的战机，就在我等眼前？本王以为，辅机所谓，只‘稳守关隘’，未免过於持重，将失此良机。以我之地利、兵强，又何须闭门自守？
“宜当寻机出击，必可一战而歼之也。如此，上可成秦王庙算，广下一步进取之机，转守为攻，终覆汉贼於河东；下可奋我将士志气，使李善道知天兵之威，非若刘武周辈可轻侮也！”
一番话，慷慨激昂，掷地有声。
窦轨、长孙无忌不自禁地对视了眼。
长孙无忌问道：“如果要歼灭徐世绩部汉贼，敢问大王，策从何出，如何歼之？”
李神通左手仍叉着腰，右手抬起，再次指向地图，说道：“本王筹思已熟，以我之地利、兵精，欲待将之歼灭，不费吹灰之力。一如辅机所言，自龙泉北上，犯我离石，两条道路可供行军。一则过黄芦岭，进向修化；一则过高唐镇，进向平夷。无论这两条路，徐世绩选择何条，又如辅机所言，我皆有精兵扼守，彼若攻之，以卵击石。
“这样，我等便可先以两关，挫其兵锋，候其久攻无力，我以精卒出袭，歼之反掌之易也！”
长孙无忌忖思了下，说道：“敢问大王，精卒从何出袭？从关内么？若从关内出，恐有三忧。一则关前地狭，不利进战，我精卒无法尽数投入；二则汉贼纵失利，借地狭，我军难以追击之便，亦可设阻撤军；三则，若开关门，进战竟不利，闻报单雄信、常何诸贼，皆从在徐世绩军中，此辈俱李密旧部之悍将也，却亦有汉贼趁机反攻，反将我关卡夺下之忧。”
“黄芦岭、高唐镇，本王亲自去察看过。辅机，你此担忧，本王焉会未料？却自不宜从关内进击。”李神通点了点地图上黄芦岭、高唐镇的位置，说道，“辅机、窦公，你俩可能不知，此两关侧边山间，皆有小路可以通行。待汉贼久攻疲惫之时，我以精卒抄小路迂回至其侧翼，然后待其攻关，无暇他顾，即袭之，我关中之守卒趁机亦出精骑，两面夹攻，彼必大溃！”
长孙无忌抚须默然。
窦轨皱着眉头，说道：“公此策听来可行，用之却险。此两关侧边山间的小路，俺亦知之，皆崎岖险仄，仅容单人可过，且多断崖深谷，绝非择精卒攀袭之所宜。”
“窦公，用兵如搏虎，岂有不涉险而得胜之理？只要将士用命，攀绝壁、越幽谷，何不可为！况刘三儿、刘蒲奴等胡率，皆已从附王师，彼等更熟路经，令他们前为引导，我精卒足可通行。而徐世绩初至，必不知地形之利害，此乃天亡之也！我军出其不意，自可制其死命！”
李神通倒也不是“想当然耳”，原来他此前巡视黄芦岭、高唐镇时，就已问过降附的刘三儿、刘蒲奴等刘季真的旧部酋率，他们都说两关侧边的小路可行，故他这时才有此意，见窦轨、长孙无忌还是面露疑虑，他便大手一挥，又说道，“窦公、辅机，柴绍以两千骑，奔袭数百里，能斩王须达，我离石大军两万余，占据地利，岂能落后！二公反竟怯惧乎？”
窦轨思之再三，终究认为李神通此策不够妥当，便说道：“非是怯惧。殿下令我等守好离石，护好我军粮道、后路即可。设若用公此策，倘能克捷，当然最好，万一有失，殿下之令，我等违矣事小，势必危及我军粮道、后路，致使三军动摇，有害於我军此复河东事大！”
“辅机，你何意也？”窦轨性情严峻，决事果断有威，治兵刚强，不是优柔寡断之人，李神通本来以为他会赞成自己的建议，没想到他会不同意，便转问长孙无忌。
长孙无忌在三人中，既不及窦轨、李神通与李渊的关系亲近，年龄也最小，面对窦轨、李神通两人的意见分歧，他犹豫了会儿，没有发表自己的意见，说道：“兹事体大。大王此谋，若能得成，我王师确可振威，然窦公所虑亦甚是。仆之愚见，不若禀呈元帅，请元帅决策。”
对李世民，长孙无忌在公众场合，可用的称呼非只一个，可称“秦王”，也可称“殿下”，但他现在却用了“元帅”的称呼。意思很明白，是在提醒李神通，李世民才是河东唐军的主将。
李神通自是听出了他的话里的含义，心中不快，可也不好发作，便在原地站了片刻，倒想出了个折中的主意，他就又说道：“辅机此议正是。此等大事，自当由元帅定夺。”顿了下，他接着说道，“唯徐世绩已率兵至，不知他何时进兵。其若进兵颇速，而元帅回令未下，恐怕战机稍纵即逝。不如这样，我等即刻修书呈报元帅，同时俺择选精卒，一面整装待发，一面遣人再探小路虚实，并召刘三儿、刘蒲奴等亦选其部中以悍勇称者，待为先导。若元帅回令，此策可用，便即刻行之；若元帅不许，亦不过止於整装，无他失也，何如？”
窦公、长孙无忌对此皆未反对。
将给李世民奏报写就，遣吏送出之后，李神通、长孙无忌便各自去。
回到城中住处，李神通召来史万宝等，说道：“长史多疑，无忌亦无胆色。歼灭徐世绩部汉贼此谋，我三人联名，已报呈元帅。”
却此谋，是李神通与是史万宝等人商定的。
史万宝问道：“却也不知元帅何时会有回令？”
“我等不能坐等，万宝，你今日就引精卒两团去高唐，将高唐关侧的小路自走一遭；俺也今日启程，去黄芦岭，亦使精卒走上一遍小路。刘蒲奴随你通往，刘三儿跟俺共去。你我先做好进战之备。待元帅回令下，如是允可，便就着手！”李神通三言两语，布置完毕。
史万宝应诺。
李神通遣从吏去给窦轨、长孙无忌打了个招呼，当日就与史万宝两人分赴两关。
却行一日，过了修化，到了黄芦岭关上，李神通才与守将见过，尚未随行的两团精卒试走小路，关外早有斥候疾驰还回。进了关中，斥候汗水淋漓，禀报说道：“昨日下午，汉贼已出隰川。小人等远远观之，汉贼诸将旗帜皆在军中，前骑后步，不下万人！”
李神通又惊又喜，说道：“徐世绩才到隰川两三日，便就倾巢而出？汉贼军容何如？”
“禀大王，小人等远观之，旗鼓甚盛，旌旗如林，民夫数千从军，辎重迤逦道上。”
李神通令道：“再往去探。等汉贼到我郡界，务必探明，其进兵方向。”
这几个斥候领命，稍事休息，即出关，仍南下往探。
李神通出关中将府，登上关头，摸着肚子，眺望远近。关前道路蜿蜒，两侧山峦峭壁，时当盛夏，草木葱茏，望如绿海。山风拂面，蝉鸣阵阵，燥热气中，李神通意气昂然。他下令从将：“使刘三儿前导，你引精卒，入夜后，行关侧小路，为本王探明险易、所耗时辰！”
从将接令，入夜后便引精卒，在刘三儿等的前导下，上到小路，踏石扪藤、艰难而行不提。
……
只说出了隰川，行军两日，汉军到了离石郡南界。
徐世绩与陈敬儿、王行本等於此分兵。徐世绩向黄芦岭进兵、陈敬儿与王行本向高唐镇进兵。三人别后，各仍率部前进。穿行山中，徐世绩部又行一日多，斥候还报，前已是黄芦岭。